2023年底，国家文物局发布中华文明探源工程最新成果，牛河梁的考古发现，把中华文明起源向前推进了500～600年。以牛河梁为代表的红山文化，再度引发国内外广泛关注。红山文化考古发掘有哪些新进展？牛河梁已发掘的遗址和出土文物中潜藏哪些文明密码？还有哪些未解之谜等待叩问、探寻、解答？
发现牛河梁
牛河梁红山文化遗址群落位于辽宁省朝阳市下辖的凌源市（县级市）、建平县、喀喇沁左翼蒙古族自治县（简称喀左县）交界处，地处蒙古高原向华北平原过渡的丘陵地带。

在牛河梁国家考古遗址公园第一地点女神庙附近，由中国社会科学院和辽宁省文物考古研究院联合组成的考古队正进行考古发掘。现场拉起警戒线，10多个探方、探沟大小不一，最深达到4米多。一些和地表土层颜色明显不同的夯土成片显露，现场工作人员告诉记者，这是最新发现的九个台基。“台基相当于现代盖房子的地基，我们在这里发现了由9个台基组成的台基建筑群，占地面积近4万平方米，厚度最深的约有4.6米。”辽宁省文物考古研究院研究馆员、牛河梁遗址田野考古项目执行领队郭明说，“如此大规模的建筑址加上之前发现的女神庙，以及有着大量陶片的‘陶片窝’、有灶台和柱洞的建筑址，共同佐证牛河梁的红山社会存在一个较严密的社会组织结构，具有强大的动员和组织能力。”根据国家文物局此前发布的中华文明探源工程最新成果，从距今约5800年开始，中华大地上各个区域相继出现较为明显的社会分化，进入了文明起源的加速阶段。以西辽河流域的牛河梁遗址为代表的红山文化处在古国时代的第一阶段，大约为距今5800～5200年前后。“这是目前国内发现的最早文明形态。牛河梁的红山文化考古新发现，把中华文明起源向前推进了五六百年。”中国社会科学院考古研究所世界考古研究室主任贾笑冰说。

走近牛河梁
史前祭祀群里的文明密码红山文化发源于东北地区西南部，分布范围在东北西部的热河地区，北起内蒙古中南部地区，南至河北北部，东达辽宁西部，辽河流域的西拉木伦河和老哈河、大凌河上游。
牛河梁红山文化遗址是20世纪具有里程碑意义的世界性考古大发现，入选“百年百大考古发现”。遗址发现于1981年，考古人员在这里发现了196件红山时期的玉器，并有大量彩陶器、石器、积石冢等。朝阳牛河梁遗址博物馆馆长王轩龙介绍说，遗址以女神庙为中心，祭坛和积石冢环绕四周，是一处独立于居住地之外的规模宏大的史前墓葬和宗教祭祀场所，是5000多年前红山先民祭祀祖先和天地的所在。

牛河梁遗址第一地点女神庙保护展示馆位于牛河梁主梁顶部，海拔为671.3米，南与猪首山遥遥相望。这里松林环绕，幽静深邃，走进展示馆，从二楼往下看，可以看到当年发掘的女神庙遗址。这座坐北朝南的红山时期大型建筑遗址，为半地穴式土木结构。当年的考古发掘过程中，考古人员在其内部发现炭化木柱、木构建筑构件等，墙壁上还有几何图案的彩绘壁画。建筑中有大小不一的女性形象雕塑和动物形雕塑。这些女性雕塑正是红山人供奉的塑像，其中，一个高22.4厘米，面宽16.5厘米，相当于真人脸大小的女神面像引起考古人员的注意，这尊女神像为黄土质，有较大黏性，未经烧制。头顶以上部分残缺，额顶有箍饰，颜面出土时呈鲜红色，唇部涂朱，嵌玉石为睛。苏秉琦先生对女神头像进行研究后认为，女神塑像是5500年前，我们的祖先模拟真人塑造的神像，是有名有姓的具体人物，她是红山人的女祖，也就是中华民族的共祖。女神庙是红山文化中最为耀眼的考古发现，也是迄今所知国内最早的庙宇遗址。

“牛河梁的遗址和建筑群，反映了神权与王权相结合的早期国家形态，是中国乃至东北亚地区文明起源的重要见证。”红山文化专家、曾主持红山文化发掘工作的郭大顺说。在牛河梁高等级墓葬中，出土了随葬的玉猪龙。专家认为，玉猪龙可能是将猪与熊的形象兼收并蓄，经过高度抽象化艺术处理而形成，成为红山族群共同崇拜的偶像。这也成为中华民族早期龙图腾崇拜的直接印证。
中国考古学会秘书长刘国祥认为，牛河梁遗址随葬玉器种类和数量多寡及组合关系变化反映出墓葬的级差，这是目前能够确认的中国最早的玉礼制形态，对凌家滩文化、良渚文化玉器及夏商周三代玉器均产生了十分重要的影响。贾笑冰表示，从内蒙古、辽宁、河北的红山文化考古发掘来看，从时间和地域上可以看出红山文明呈现出自北向南逐步向中原地区迁徙演进的连续性和统一性。

叩问牛河梁
红山还有待解之谜在辽西的广袤土地上，牛河梁遗址见证着、诉说着五千多年的世事沧桑和文明嬗变。红山文化，这个新石器时代晚期的文明，如同一颗璀璨的星辰，照亮了华夏文明的源头。随着考古学家们的深入挖掘，越来越多谜题逐渐浮现，激发公众对红山文化的敬畏与神往。

谜题一：红山女神是女娲吗？考古发掘有如探案，根据蛛丝马迹，大胆假设，小心求证。有专家认为，中国历史上的三皇五帝时期，约为距今5000年上下的新石器时期。辽西红山文化恰好处于同一历史时期。诸多史料记载，三皇中的伏羲氏、女娲氏曾游于东海，被称为东夷始祖。而女娲氏与伏羲氏结为婚姻，后继伏羲氏而王天下。牛河梁红山文化遗址中出土的女神像会不会是女娲？专家认为，女娲在传说中是创造人类的女神，这与红山女神作为母系氏族祖先的形象有共通之处。此外，红山女神的塑像特征，如高颧骨和浅眼窝，与一些传说、文献中描述的女娲形象相符。虽然缺乏直接文字证据来确认两者的联系，但历史和文化背景的相似性使得联系具有可能。

谜题二：手握双龟的老人身份是什么？据统计，在目前发现的牛河梁墓葬中，挖掘出土的尸骨近百具，在第二地点、第五地点、第十六地点均有中心大墓。最吸引眼球的是第五地点中心大墓的一具头枕玉璧、手握玉龟的老人遗骸。这处墓葬为单人仰身直肢葬，墓主人头向东，身边有7件随葬玉器，包括勾云形玉佩、箍形玉、玉镯、玉璧和玉龟等。郭大顺认为，箍形玉是墓主人与神灵沟通的中介神器，是墓主人神权地位的象征。勾云形玉佩是证明墓主人生前权力显赫的象征。墓主人双手各握一只玉龟，这一般是具有王权的人才能使用的。五千年前，谁有如此尊贵的地位呢？

谜题三：牛河梁遗址的邻居在哪里？现有考古发掘表明，牛河梁遗址是单独祭祀之所。考古学家们一直百思不得其解：如此巨大的祭祀场所，附近应当有相应的大型居住类遗址。但红山文化遗址中至今未发现这样的居住场所。2022年6月，在距离牛河梁遗址6.5公里的上朝阳沟遗址，考古工作人员在勘探大约10万平方米的区域后，发现了27座“房址”，它们的平面近似“凸”字形，为直壁、平底的半地穴式房屋，建有长门道。郭明表示，有些陶片显示这处遗址和居住有关，但由于未经全面考古发掘，目前还不能下定论认为是牛河梁遗址对应的居住类遗址。事实上，要找到一个和牛河梁遗址50多平方公里规模相匹配的居住区并非易事。“辽西地区土层浅，有可能当时有房子，这么多年由于耕地或其他原因，不复存在或变得分散，发掘难度加大。”以牛河梁遗址为代表的红山文化，如同一部未读完的史诗，等待着人们溯历史长河而上，不断展开、持续深读，触摸文明脉动，探寻文明曙光，烛照前行之路。