趁着这个好机会，高岛提出一个条件，希望从长兵卫那里采购木材，长兵卫因为对高岛很赏识，便答应了。二人一起努力，很快木材店发展起来，当时木材的利润是百分之十左右，附近很多木材店倒闭，但是此时高岛的木材店生意还是很火爆，不久 ，高岛还清了全部的债务。

接下来进入下一章，火与水的试炼。

一日，高岛正在和他的妻子发牢骚，高岛说到：“不要总是吃蔬菜，昨天也吃，今天也吃，这十天左右一直吃蔬菜。”高岛一边说一边皱起眉头，他的妻子听到连忙道歉，表明从明日开始一定做一些不一样的小菜。高岛又说：“没事，比起在南部开矿的时候，这些饭菜已经很奢侈了。”

高岛一边吃饭，一边和妻子讲：“听说近日船上的老鼠突然大量外逃，我怀疑要地震了”。他的妻子说：“今天中午厨房的锅响起来，可是并没有点火，也没有放入锅中任何东西，这到底是什么征兆呢？”高岛立马放下筷子，站起来说“饭不错，但是让我思考一下这种征兆到底是什么意思。”

随即高岛进入佛堂，他诵读经文，闭目安神，放平心态，拿出卜蓍用的蓍竹，取一根放到桌子上，再屏住呼吸，将蓍竹分成两部分，把左手剩下的蓍竹每八根分为一堆，再加上桌子上的那一根，以上操作重复两次。再将49根蓍竹屏住呼吸分成两部分，将左手的蓍竹每六根分为一部分，加上桌子上的那一根，得到离卦，上九爻动。

上九爻辞，王用出征，用嘉折首，获匪其丑，无咎。高岛开始思考，离为火，上卦和下卦同时出现火，上九爻动暗示大的功劳被认可。高岛挽着胳膊思考，如果地震的征兆应验，那么江户一定会发生大火吗？

高岛很快走出佛堂，前往锅岛藩江户宅邸走去，高岛进去之后直接开门见山，向他的朋友借一千两钱，他的朋友瞪大了眼睛，原因是在当时偷十两的钱都会被砍头，高岛直接借一千两。高岛解释道：“他的朋友开始抢购领地内的山地，整座山费用为五千两，还差一千两要在明天准备好，如果不准备好，曾经支付的定金也会打水漂。并且我家承包木材，每年收入数千两，我还款并不难。 ”于是对方答应了他。

但是怀揣着一千两财富的高岛在回家的路上竟然把一千两弄丢了，这一千两现金一两都不剩，这一夜高岛没有入眠，早上起来，高岛看看外面也没有任何火灾发生。第二天下午高岛心情郁闷前往他父亲的坟墓，和父亲讲述这一千两的事情，哭诉江户要是发生大伙，这笔赚钱的生意一文都没有我的。他正在诉说，突然间他感觉到坟墓旁的大树在没有风的情况下开始移动，高岛吓了一跳，地震了。

安政二年十月二日，日本江户发生了大地震，死者总数达到二十万。地震结束后高岛突然想起来买好的木材价格多少呢？正在思考之际，他的妻子站起来，发现视野不远处，接二连三的冒出烟雾，江户慢慢变成火海。为了避免火灾，高岛带着他的妻子前往京桥家，此时夜已经很晚了。

高岛朋友安慰高岛从火海中逃出，并且没有受到什么伤害，此时高岛自己也松了一口气。不久，高岛再次和锅岛藩江户宅邸的主人联系上，此***本政客，他问高岛还有多少木材，因为江户火灾的原因，他的宅邸需要大面积的休复，并且高岛欠他的一千两算在木材费用里面，此时木材的加个已经是火灾之前的四倍，高岛也因为这一笔买卖，赚了两万两的财富。与占卜师预测的他可能得到的财富数目分毫不差。

八月二十五日，江户遭遇了前所未有的暴风，暴风带来海啸，此事对高岛的木材厂造成很大的伤害，屋顶被暴风吹散，木材放置厂也损失惨烈，很多木材因为暴风和海啸流向大海，高岛因为火得到的财富，却因为水损失惨重。

第二年，日本签署日美友好通商条约，并且开始镇压反对攘夷论者。此时高岛在横滨开了自己的店，虽然利润较少，但是生意不错，当时横滨到江户的路程仅仅一个小时，高岛在横滨的生意不错传回了江户，这就引来了很多债主催债，：“到底什么时候还我的钱？你有那么多家店，还有那末多商品，有那么多钱，还我的钱岂不很容易。”每天这样的催促，让高岛陷入神经衰弱的状态，症状也逐渐恶化，在这期间，他发现一件事，外国人买东西用银币支付，卖自己的东西用小判，他计算了小判中金子的含量和银币中银的含量，比较价格之后，他跳了起来。收集大量小判，通过黑市交易获得银币，即使是差额的利润也可以很快还清债务。

那时因病疲惫不堪的高岛觉得自己这是天才妙计，却忘了这种行为会触及到国法。他竭尽全力的探索，发现了一个黑市交易的首脑一名荷兰人基内夫拉。这个人是高岛店里顾客，只买店里昂贵的东西。高岛下定决定拜访此人，此人日语很好，此人讲周围人支开，与高岛进入密室商谈。他将他的想法与基内夫拉商量，基内夫拉露出贪婪的眼神，高岛说：“我进出九州佐贺大人的宅邸，非常受信任，店里的东西因为直销所以很便宜。我可以像九州佐贺大人借钱，加上利息还给他，他应该很愿意与我合作。那样我们就是三方获利。”基内夫拉沉默了一会儿，商量完双方的交换金额，高岛便离开前往九州佐贺大人的宅邸，希望可以借给他江户宅邸的小判，并保证不会让九州佐贺大人吃亏。当然九州佐贺大人同意了。

就这样高岛开始了新的活跃，他把各个地方收集到的小判交给基内夫拉，换成银子，开始用差额产生的利润偿还之前的债务。说到外汇，这种做法会被判“违反管理法”的罪名，但是这对于高岛来说，他几乎没有犯罪的意识。在这期间他还认识了一位叫戴森的美国人，一起进行黑交易。这个秘密交易持续了两年，在一年两个月左右的时间，高岛把多有债务还清了，此时高岛的心情越来越好，暗地里也会露出会心的微笑。

两年之后的一天，和他一起做和交易的两个手下被抓获，并把黑交易的事情坦白了，不久越来越多的同伙被抓获并且坦白了，高岛自己也开始意识到他被抓获只是时间问题。当时他的直觉告诉他赶紧离开江户，躲到安全的地方，看看日后的进展，于是他离开江户，徒步从晚上一直走到白天，第二天太累了在福住屋开始睡觉，那天做了一场梦，梦到一位故去的人告诉他“该死的时候去死吧。”这件事将高岛吓醒，他正睡在山麓，天是亮的，他告诉自己，睡觉的时候梦都是相反的，以此安慰自己的内心。