人类为何对淀粉情有独钟？80万年前的基因复制事件揭秘！
你是否在减肥时总是难以抗拒面包、意面等碳水化合物的诱惑？这可能与我们古老的基因有关。一项新的研究揭示了人类唾液淀粉酶基因（AMY1）的复制可能早在80万年前就已经开始，这一发现为我们理解人类如何适应富含淀粉的饮食提供了新的视角。
人类能够分解淀粉的能力，源自于我们拥有的多个唾液淀粉酶基因（AMY1）。这一基因使我们能够在口中开始分解复杂碳水化合物，为消化面包、面条等淀粉类食物提供第一步。然而，科学家们一直难以确定这些基因副本数量的扩张是如何以及何时发生的。
现在，纽约州立大学布法罗分校和杰克逊实验室（JAX）的研究团队通过光学基因组映射和长读长测序技术，详细绘制了AMY1基因区域。他们发现，AMY1基因的复制可能早在农业出现之前就已经发生，这一事件可能追溯到80万年前。
研究团队分析了68个古代人类的基因组，包括一个45,000年前的西伯利亚样本，发现即使是在农业出现之前的狩猎采集者，每个人平均每二倍体细胞中有四到八个AMY1基因的副本。这意味着，早在人类开始种植植物和大量食用淀粉之前，我们的祖先就已经拥有了多样的AMY1基因副本数量。
此外，研究还发现尼安德特人和丹尼索瓦人中也发生了AMY1基因的复制。这表明AMY1基因可能在80万年前首次复制，这一时间远早于人类与尼安德特人的分化。
农业的出现对AMY1基因的变异产生了影响。早期的狩猎采集者已经拥有多个基因副本，但在过去4000年中，欧洲农民的平均AMY1基因副本数量激增，这可能是由于他们富含淀粉的饮食。这一发现与加州大学伯克利分校的研究相吻合，该研究发现在过去12,000年中，欧洲人类的AMY1平均副本数量从四个增加到了七个。
AMY1基因副本数量的变异在人类进化中扮演了关键角色，为我们适应不同饮食提供了遗传上的灵活性。这一发现不仅为我们理解人类历史提供了新的视角，也为未来的研究提供了探索其对代谢健康影响的机会，揭开淀粉消化和葡萄糖代谢中涉及的机制。
【来源】
本研究由纽约州立大学布法罗分校和杰克逊实验室（JAX）联合进行，研究结果发表在《科学》杂志上。