四川盆地的地形对挖明渠十分有利,从海拔800米的雅安开始,沿着四川盆地西部修建引水线路,经720米的都江堰、绵竹、江油、剑阁、595米的宝珠寺水库,再从宝珠寺水库向510米的汉中挖130公里的隧道,到达汉江上游。
利用雅安到汉中全程300米的落差完成调水。
还可以从海拔1700米的雅砻江大拐弯处向雅安调水,把雅砻江、大渡河的水资源调到汉江、黄河,长江中游损失的部分由“西南调水”补充。
在“超级都江堰”计划之外,从175米的三峡库区兴山县向170米的丹江口水库挖一条120公里的“神农隧道”也可以调水到汉江,但是两座水库的最高水位差只有5米,没有足够的海拔落差,“引江补汉”隧道的出口在丹江口水库的下游,即便如此,每年也只有15亿方的流量。
提高“神农隧道”输水效率的办法就是给隧道每一公里加装一个大型船用螺旋桨,使用电力加速,将水流速度提高到普通船速,丹江口水库降低到145米水位运行,调水规模会很可观。
整个“互水网”南水北调的目标是向黄河调入不少于4条黄河的流量,就是接近于7000立方米每秒的流量。
三峡水库的自然流量相当于约8条黄河,后期再从雅鲁藏布江、独龙江、怒江、澜沧江调入金沙江3条以上的黄河流量,总量达到11条。
分别从“超级都江堰”和“神农隧道”调入汉江、黄河、华北、华东4条黄河的水资源,可以协调黄河上中下游的资源分配、解决黄河下游泥沙淤积、大运河通航、主河床通航的战略问题。