免疫系统在维持身体所有组织的健康中起到关键作用。免疫系统会对入侵者（如微生物、异物或癌细胞）做出反应，并触发炎症来攻击这些入侵者。根据默沙东诊疗手册app官网记载，通常，免疫系统反应会保护身体，帮助愈合。但有时免疫系统反应过度，或者会错误地攻击健康组织，导致强烈的炎症和损伤。这些异常的免疫系统反应称为超敏反应。一些超敏反应被称为过敏，尤其是当暴露于通常对大多数人无害的物质后发生时。
超敏反应可累及皮肤并引起如下疾病：药疹、多形红斑、结节性红斑、环状肉芽肿、脂膜炎、坏疽性脓皮病、Stevens-Johnson 综合征、中毒性表皮坏死松解症。许多免疫系统反应会累及皮肤，很多可导致皮疹。“皮疹”一词是指肤色变化（如发红）和/或纹理变化（如肿块或肿胀）。许多皮疹会发痒，例如过敏反应后经常发生的皮疹，但有些皮疹是疼痛的，而有些则不会引起任何感觉。
有时，免疫反应是由感染、人们所接触或食用的物质或是所使用的药物或非法药物而触发的，但许多时候医生都不清楚免疫系统为何会发生反应进而产生皮疹。某些皮疹最常见于儿童，而其他的皮疹几乎见于成人。虽然许多皮肤疾病是由免疫系统的反应引起的，但有些是由直接影响皮肤而不涉及免疫系统的事物引起的。可引起瘙痒和/或皮疹的物质包括某些化学物质、化妆品中的成分、某些药物或非法药物、体液（汗、尿）、紫外线、热、冷、摩擦和其他物质。