原文是“You really are an automaton,—a calculating-machine!”
其中automaton源自于古希腊语αὐτόματον的拉丁化,这个希腊单词的意思是 "按照自己的意愿行事",而automaton通常指非电源供应,以发条装置作为动力来源,使自己运作的机器;尤其是那些被制作成类似人类或动物动作的机械。现代人很少能见到这些机器,翻译成机器人更方便当代人的理解。
故宫博物院就收藏有铜镀金写字人钟,只要给这个小人蘸上墨,打开开关,他就会工工整整地书写八个大字“八方向化,九土来王”。
至于费城富兰克林科学研究所博物馆的Maillardet自动机就更神奇了,依靠机械齿轮的传动,它甚至可以写字和作画。这个自动机大约是1800年作用被制造的。
至于calculating-machine,也是指机械计算器,2L提到的帕斯卡计算器就是先驱,而在1851年,第一台商业化大规模使用的机械计算器开始售卖,四签名出版于1890年,商用的计算器都迭代了将近40年,柯南道尔肯定是见过的。