上德不德，是以有德（天地不仁，以萬物為芻狗）天地因果看似毫無規律也不公平，實際上是世間至為公正，又疏而不漏。人去做，只是粗略的模仿，但還不能完全實現。
下德不失德，是以無德。不失德，只是做給別人看的，好像沒有脫離道德，其實已經相去甚遠。有的人看似道貌岸然，但八苦加身折磨他自己，他騙得了世人，騙不了自己。真正修行好的人，不會天天往醫院跑還要吃藥的。

上德無為而無以為，下德無為而有以為。上德正因無為隨緣，順其自然，所以事情發生能水到渠成，不失中道。下德無德，只是隨緣就變，順著貪欲愈陷愈深。但是還要顯得正當，就要找些規矩理由，掩飾自己的不當。其實只是自欺欺人，最終也就自取其辱。
上仁為之而無以為，上義為之而有以為，上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。最好的仁德，恕己不約束人，把自己德行修好，所以遇事才能真的順其自然，無為而治，順從天命而盡人事。最好的義氣，古字的“義”，強調行善王道有“我”。所以是我在作為，我在行善，沒我不行，非我不可。那古先生老子早已批判，“自見者不明，自是者不彰，自伐者無功，自矜者不長（zhang）”。最好的禮節，也是虛無的。《論語》既講“繪事後素”，沒有仁德信作底色的禮，只是虛假的。“人而無仁，如禮乎？人而無仁，如樂乎？”虛假的東西，人們當然不信不應。那統治者為了維護地位，就要人們強迫去做，所以是“攘臂而扔之”，強加給你，你不做就是不懂禮數，是失德。這感覺，是不是很像當今某亞洲鄰國呢。越是沒有底色的人，為了掩蓋他的虛無，所以只好臉上加滿粉飾，顯得還能好看一些。就怕面具一摘，難看的緊。
“故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。”不懂得道法自然，因果輪回，忠恕之法，所以只能用道德約束人。如果道德也不能理解，只能尋求仁義。要是這些都沒有了，只剩下虛禮了。統治者自己沒有，是很難讓全國人民都有的。無論孔孟先聖，老莊教誨，都言讓統治者先修德，底下百姓自然順從。修德而仁只在於已，而不由人。可是歷代帝王，“短命的王朝，橫死的皇上。”恕己的少，束人的多，又規以禮教。難怪後世人詬言“禮教吃人”，非我儒道顯學之罪過嘛。

“夫禮者，忠信之薄，而亂之首。
前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此。”
一個國家和民族，如果只講虛禮，太危險了。大義不拘小節，大仁不泥小禮。每個人，真的把父母孝順好，戒律持住了，那才是“處其實，不居其華。”不然，生前薄待萬千，死後大搞陣仗，吹吹打打是給誰看呢。
所以老子，太上老君，太厲害了。在儒學未能全面振興時，已經尖銳指出以後的事情。試問舍而其誰，這等智慧，難怪千年傳誦經典啊。