从约公元前2070年夏朝建立开始，到公元前476年春秋时期结束，是中国的奴隶社会。禹的儿子启建立的夏，是中国最早的奴隶制国家。约公元前1600年至公元前1046年的商朝，是奴隶社会的发展时期。公元前1046年至公元前771年的西周，是奴隶社会的强盛时期。公元前770年至公元前476年的春秋时期，是奴隶社会逐步瓦解时期。

从公元前475年战国时期开始，到公元220年东汉灭亡，是中国封建社会的确立和初步发展时期。从公元220年曹丕建魏，到公元589年隋统一，是中国历史上封建国家的分裂和民族大融合时期。从581年隋朝建立，到907年唐朝灭亡，是中国封建社会的繁荣时期。从907年后梁建立，到1368年元朝灭亡，是中国封建社会民族融合的进一步加强和封建经济的继续发展时期。从1368年明朝建立，到1840年鸦片战争爆发，是中国封建社会统一的多民族国家的巩固和封建制度的逐渐衰落时期。