欧空局宣布，将向火箭生产商委托并启动一项近地运力达60吨的可复用火箭深化论证研究任务，以详细了解该火箭的开发细节。
背景：目前只有SpaceX的猎鹰重型火箭和NASA的太空发射系统（SLS）能够将60吨或更多的有效载荷送入低地球轨道。ESA认为开发这种发射系统对于满足欧洲在低地球轨道之外的空间探索需求以及应对日益增长的市场机会（如巨型星座）至关重要。
竞争：Blue Origin的New Glenn预计在2024年底或2025年初首次亮相，能够将45吨有效载荷送入LEO。SpaceX的Starship正在进行测试，目标是将超过100吨的有效载荷送入太空。中国的新型长征9号火箭设计计划在2033年左右首次飞行，预计将匹配Starship的有效载荷能力。