玄关源于中国，是中国道教修炼的特有名词，最早出自道德经的：玄之又玄，众妙之门。指道教内炼中的一个突破关口，道教内炼首先突破方能进入正式，后来用在室内建筑名称上，意指通过此过道才算进入正室，玄关之意由此而来。
古代民宅中推门可见的照壁便是玄关前身。照壁是中国受风水意识影响而产生的一种独具特色的建筑形式，也是中国传统民居建筑形式四合院必有的一种处理手段。
玄关现在泛指厅堂的外门，也就是居室入口的一个区域。专指住宅室内与室外之间的一个过渡空间，也就是进入室内换鞋、更衣或从室内去室外的缓冲空间，是进出住宅的必经之处。
一、玄关作用
1、玄关在风水上最大的作用是化解屋外直冲大门的煞气，如刀煞、枪煞等形煞。
2、玄关是出入室内外唯一通道，可以把室外的生气引导入室内，也可防止室内生气流泻到室外，起到藏风聚气的作用。
3、如果没有玄关，便会开门见厅。外人在大门口便可以对室内景象一览无余，使得房屋没有私密性，让主人没有安全感。
二、玄关设置
1、玄关设置时不宜完全遮蔽式设计，所用到的材料与形式最好要能产生通透与隐隔的互补作用。
2、玄关内设置鞋柜时，鞋柜不宜超过人头部高度。玄关内设置穿衣镜时镜子不宜正对大门。
3、玄关内不要堆放杂物保持整洁，以免室外生气进入室内时受阻受污。
4、玄关忌昏暗，玄关亮度不够时可以用长明灯。