太极拳，首先是拳，凡拳就有武术属性，武术的本质在技击。
不过，随着时代变迁，社会大环境改变，当今和平时代，这种武术的特性在不断淡化。
于是，健身、养生，淡出水面，提上日程，受众人追捧。
但是，尽管可以用于健身和养生，然其终不能代替太极拳本质，它们是内涵不同的概念：
健身是指通过体育锻炼来增强体质、塑造体型和提升体能。健身活动如跑步、游泳、举重等，旨在提高身体的各项指标，比如肌肉力量、耐力、速度等。
养生则是一种更广泛的健康理念，强调通过调节身体和心理来达到健康的目的。养生可以通过多种方式实现，包括饮食、运动、休息等。
太极拳则是一种武术形式，注重身体的协调和平衡，通过调节呼吸和意念来锻炼身体，具有以柔克刚、以弱胜强的潜力，通过长期的练习，可以提高身体的协调性和稳定性，增强身体的反应能力和平衡能力。
太极拳的健身作用无可质疑；养生作用，看对谁说，有，但门槛高，看你能否做到“腔体运动”。可以被用作养生的一种手段，是衍生品。