第一章 胭脂红(ルージュ)
"......那么，失礼了"
挂断电话后，红发少女——迷迭香放下了话筒。
这部复古风格的电话机虽然不合时宜，但却与这座古朴的洋房十分相称。
"日下部......彰先生......"
她轻声念叨着刚刚听到的名字。
这是第一次与对方通话，也是第一次听到这个名字。但不知为何，这个名字却让她感到异常熟悉。
她重新拿起刚放下的话筒，按下内线号码。
"我是迷迭香。有紧急事项需要商议，能请您把大家都召集起来吗？......嗯。好的。这是最优先事项。好的。那么薰衣草，就拜托您了。"
她再次放下话筒。
没过几分钟，女仆长的房间门就被敲响了。
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"也就是说......要来客人了吗？"
听完说明后，金发女仆——金盏花开口询问。
迷迭香点点头，对她说道：
"是的。日下部彰先生将会在这里进行长期住宿。作为客房女仆的你，工作量可能会增加不少，还请多多担待。"
"我明白了。"
"嗯 ～ 是客人啊。有打听过他的饮食喜好吗？"
黑发女仆——黑百合问道。
她的容貌看起来最为年轻。但这个少女的实际情况与外表大不相同，在场没有人会把她当作年幼者对待。
"这些细节会等他到达这里后再详细询问。不仅是个人喜好，如果他有任何过敏情况的话也需要你来负责处理，请做好准备。"
"明白了。毕竟要是出现意外就麻烦了。"
"我的工作还是和平常一样吗？"
紫发女仆——薰衣草问道。
她是负责洗涤的女仆，主要工作包括清扫、洗衣和庭园管理。虽然看似是些杂务，但清扫和庭院都是容易察觉异常的场所，说她也担负着警卫工作的一部分也不为过。
"是的。薰衣草的工作内容基本不会有太大变化。不过因为有客人在，各项事务必然会有所增加。有空闲的人会去帮忙，如果有什么需要请不要客气。"
"明白了，女仆长。"
至此，需要通知的事项已经结束。
"那么在客人到来之前，请各自做好准备工作。"
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在那之后的几天里，红叶馆的气氛略显浮躁。
本就鲜少接待客人，而这次的客人还是与过去有渊源之人的孙子。
年轻男性即将入住这个只有年轻女性居住的地方，这个事实更是让气氛愈发紧张。
唯一与他通过话的迷迭香，这几天不断被问及他是个什么样的人。
"......真是困扰啊......即便我说什么都不知道，大家也不会相信......"
因为只有迷迭香跟他通过话，所以这样的询问也在情理之中。特别是金盏菊，为了想知道该如何接待，经常来询问他的为人。
"虽然在可调查的范围内已经查过了......"
能够紧急获取的，也只有通过正式渠道能拿到的资料。
上面记载着姓名、住址、亲属关系，以及现在的工作。
这些都是只要想查就能立即知道的信息。
但其中有一项格外引人注目。
"职业是......作家吗？"
这在迷迭香的身边是个陌生的职业。
回顾她的人生，也从未结识过作家。
"能够获得他的作品吗？"
听说写作者的人生会体现在他们的作品中。
如果能够拿到他的作品，或许就能回答女仆们的提问了。
"百合子夫人......您的孙子，到底是怎样的一个人呢......？"
她向已不在人世的人发问。
当然，得不到任何回答——只有迷迭香的低语回荡在室内。
但是他的作品似乎出版于很久以前，在这个乡下小镇的书店里根本买不到。
虽然有人建议可以网购，但对不熟悉互联网的迷迭香来说，这个建议有些为难。
"是该请谁帮忙呢......？或者，直接向本人询问可能会更好。"
即将造访红叶馆的客人，加上他是故人之孙这一身份，不禁让人好奇他的为人。
——回想起来，这种因期待见面而心情雀跃的感觉，或许也是许久未有的体验了。
"日下部先生......您到底是怎样的一个人呢？"
虽然只有几天的时间，但等待的时光总是显得格外漫长。
其他女仆们似乎也有同感，红叶馆现在弥漫着这样一种轻飘飘的氛围。
如果他符合想象中的样子那就好了。
但是，假如——
——假如他是个能够接纳我们的人。
如果真是那样的话。
那时候......
"我们期待着您的到来，日下部先生......"
等待就像是在积累思绪。
而对未曾谋面之人的想象和期盼......
"很想见您，日下部先生。不知道能听到怎样的故事呢。关于百合子夫人的事，关于您的事。"
焦急地等待着他来访的日子。
等待着能让红叶馆长期停滞的时间重新流动的那一刻。等待着时钟指针前进的那一天。
迷迭香，正在等待着那个时刻的到来。
彩笔
用心了
