脊髓损伤是一种严重的中枢系统损伤，其具有较高的致残率和致死率。随着世界各国经济水平的发展，脊髓损伤发病率呈现逐年增高趋势。肌痉挛是脊髓损伤患者的最常见并发症之一，据统计，六成以上的脊髓损伤患者会出现肌痉挛。

肌痉挛被定义为“由上运动神经元损伤所致的一种感觉运动控制障碍，表现为间断的或持续的不自主的肌肉活动”。痉挛可以由脑、脑干或脊髓损伤引起，最终均导致在运动系统各个水平的异常，包括肌肉、关节、骨骼和肌腱。

在脊髓损伤导致的肌痉挛中，来自肌梭或屈肌反射传入纤维的传入冲动从某一节段进入脊髓后，通过上、下行纤维传到其他脊髓平面，不对它们产生抑制作用，导致多个节段的肢体肌肉产生反应。尽管较强的屈肌运动模式占主导地位，但脊髓的累积性兴奋仍可同时波及到屈肌和伸肌群。肌痉挛常导致患者肢体酸胀，关节挛缩、畸形，进而影响行走及在轮椅上保持姿势的能力，从而严重影响患者日常生活动作的完成。

临床上肌张力评定多采用改良的Ashworth量表。
1级：无肌张力异常增高；
2级：肌张力轻度增高，关节伸时有一定阻力；

3级：肌张力明显增高，牵拉肌肉时阻力明显，但关节仍易于被动屈伸；
4级：肌张力显著增高，被动运动困难；
5级：肌肉强直，被动运动不能。