传导性听力损失意味着声音如何通过耳道和中耳传导到内耳存在问题。这可能是由于鼓膜上的孔洞、中耳中的液体或侵蚀或修复中耳微小骨骼的疾病过程而发生的。
感音神经性听力损失表明内耳、连接耳朵与大脑的听觉神经或大脑本身存在问题。最常见的是，感音神经性听力损失起源于内耳，内耳包含非常脆弱的感觉细胞，称为毛细胞。混合性听力损失是传导性听力损失和感音神经性听力损失的组合。