现代冲锋枪多用于特种部队 ，向轻型和微型发展，并走向多功能化和系列化。全枪长550~750毫米。重量一般为3千克左右。轻型和微型冲锋枪一般在2千克以下。大多使用20到40发的直或弧形弹匣。射速为单发时每分钟40发。连射时100至120发每分钟。
冲锋枪发射手枪子弹。火力比较猛烈。适用于短兵相接时。
但是冲锋枪子弹威力较小，有效射程近。射击精度差。