密苏里在8月29日进入东京湾准备签署日本正式投降文书。
盟军高级军官在9月2日登舰，包括中国的徐永昌陆军上将、英国的海军上将布鲁斯•弗雷泽爵士、苏联的狄里夫扬柯陆军、澳大利亚的托马斯•布莱米陆军上将、加拿大的劳伦斯•摩尔•科斯格拉夫陆军上校、法国的勒克莱尔陆军上将、荷兰的赫尔弗里希海军中将、新西兰的伊希特空军少将。
美国海军五星上将尼米兹在8点后不久登舰，而盟军最高统帅、美国陆军五星上将麦克阿瑟则是在8点43分登舰。由日本外相重光葵带领的日本代表在8点56分到达。9点02分，麦克阿瑟站在一排麦克风前，向世界开始了23分钟的投降典礼演讲，他说：“这是我最殷切的希望，其实也是全人类的希望，那就是从这庄严的时刻开始，由过去流血和屠杀中出现一个更好的世界，一个建立在信义和理解之上的世界，一个致力于人类尊严和实现人最珍爱的愿望——自由、容忍和正义的世界。”
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该画面描绘的是仪式开始前，盟军舰队停泊在东京湾的场面，面前是密苏里，右舷有大量各国的舢板和交通艇。远处有一艘南达科他级战列舰，一艘独立级轻型航母和一条奥马哈级巡洋舰。