民国六年，暮春的商丘城，柳丝垂金，桃枝绽红，风里却也卷着些新旧交替的惶然。周兴昌身着一袭暗纹长衫，站在自家绸布庄前，望着街上来往的黄包车和新旧杂陈的招牌，心中谋算着新的生意经。他年方而立，目光炯炯，透着商人的精明与果敢，决意要在这乱世中闯出一番名堂，于是，“兴昌来”绸布庄在他的筹划下，于一片鞭炮声中开业了。
起初，“兴昌来”只做些本地土布生意，收购附近乡村织户的粗布细绢，略加整染后售卖。周兴昌虽年轻，却有一股执拗劲儿，事事亲力亲为，从选料到剪裁，皆用心钻研，时日稍久，竟也在商丘城站稳了脚跟，有了些熟客常客。
一日，店里来了个清瘦的中年文士，一袭灰布长袍，戴副圆框眼镜，手指轻抚着一匹湖蓝色绸缎，口中喃喃：“这布色倒像极了书中所述的软烟罗……”周兴昌好奇搭话，方知此人是城中学堂的教书先生，对《红楼梦》痴迷至深，常叹商丘难寻书中那些精致织物的影子。
这偶然的相遇，宛如一颗石子投入心湖，周兴昌此后便常思忖，何不以《红楼梦》中的衣饰描述为蓝本，制出独特的绸缎衣物来？他四处搜罗古籍善本，凡涉红楼服饰处皆细细标注，又重金聘请了苏杭的绣娘裁缝，依着书中所言的样式、针法、色彩，开始了大胆的尝试。
从王熙凤的缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，到林黛玉的月白绣花小毛皮袄，每一款皆反复打磨，力求还原书中神韵。新品推出之际，“兴昌来”先是在城中举办了一场别开生面的“红楼服饰秀”。雇来的年轻女子们身着华服，莲步轻移，仿若从大观园中走来。一时观者如云，啧啧称奇者有之，摇头质疑者亦有之。那些繁复精美的刺绣、独特新颖的款式，虽引得不少太太小姐心动，却也因价格不菲、款式新奇而叫人犹豫。
起初，订单寥寥，周兴昌却不气馁，他深信好货终有识者。恰逢豫东名门袁家为嫁女筹备嫁妆，袁小姐是个读过书、心思精巧的女子，听闻“兴昌来”的红楼服饰，亲自上门挑选。周兴昌亲自接待，将每一款服饰的设计渊源、工艺特色娓娓道来。
袁小姐试穿了那件仿宝钗的蜜合色棉袄，又配上同色的撒花绫裙，对镜自照，眼中满是欢喜，当下便定下了几十套衣物作为嫁妆，还邀请商丘有头有脸的人家前来观礼。婚礼当日，袁家新娘的嫁妆在街巷中展示，“兴昌来”的红楼服饰光彩夺目，众人簇拥赞叹，那些曾经的质疑声渐渐消弭。
此后，达官显贵、富商巨贾之家纷纷上门求购，“兴昌来”声名大噪，生意蒸蒸日上，成为商丘城的一块金字招牌。周兴昌也在这红楼绮梦与商海波涛中，编织出一段独属于自己的传奇，让“兴昌来”在岁月的长河中留下了浓墨重彩的一笔，直至今日，老商丘人提起当年，那红楼服饰的华彩与兴昌来的辉煌，仍似一场绮丽旧梦，在悠悠往事中熠熠生辉。