淫欲指对男女淫事的欲望，它来自贪染情爱的起心动念，还会引发言语和行为， 涉及身口意三个方面。淫欲分为正淫和邪淫， 正淫指夫妻之间如法的淫事， 此外均为邪淫。在家五戒“杀盗淫妄酒” 里的“淫”专指邪淫，而出家十戒里的“淫戒”包含戒除一切身口意淫事。
　　淫欲是六道中欲界众生的共业，淫欲身也是阎浮提世界众生 的正报，投生在这个人间世界里都有淫欲的根苗，一旦任由它生 长就会因男女欲事轮回往复。所以，以脱六道、出轮回为目标的 佛法修行人都非常重视守住淫戒、克服淫欲，这样才能取得修行 的最终成就。出家僧尼作为专职修行人以淫戒为重戒，在家修行人的正淫也只是一个过渡的方便，随着心性的成熟和育养子女任 务完成，慢慢也要戒除淫欲。
　　如今，由于工业文明带来的物质繁荣和物欲鼓励，西方两性开放的观念盛行，加之媒体传播无所不至，导致情色主题的信息普遍出现，大众邪淫泛滥。有缘人想要修行有时会因此而却步， 或者在修行初期费大气力对治淫欲。同时，这种社会现实对在家 修行人尤其男性在家修行人持守淫戒、稳定修行也带来很大障碍。
　　淫戒难守、淫思难断成为在家修行不得不关注的一个话题！
　　首先，文明进步带来的问题不能成为反对文明进步的理由， 不要因为目前的时代邪淫泛滥就否定工业文明的价值和东西方文化交流的意义，它们不仅对文明升级不可或缺，对佛法未来的普 遍弘传也作用非凡。
　　其次，淫欲不能有效控制对在家修行人伤害很大。古代儒家 曾说“万恶淫为首”，就是说淫欲失控对“诚意正心”的君子心性有 极大伤害。“食”与“色”是人的两大本能——“食色性也”，它来自 于生命体生存和繁衍的基本需求，所以在“食”与“色”面前，人可 能会丧失基本伦理防线，冲破礼法、失掉正念。对于佛法修行人 也是一样，饥饿食欲与淫欲都会对修行人的心念、外缘、身体多 方面造成负面影响。现今物质丰富，不再有饥年，但人淫欲泛起 如腹中火烧，好似饥饿中的人看着食物，心旌摇动、坐立不安， 甚至还有淫梦滋扰。如果染上了自慰的习气，更如饮鸩止渴，只会愈演愈烈；一时释放虽得身安，却心如灰烬惭愧自弃，内心升堕颠覆，修行上知见、信心、功德的积累都会流失，多数人也难 以持续修下去。