国医大师干祖望今年已100岁了，尚未退休，半天门诊，头不晕腰不痛；思路清晰，做报告2—3小时，站着讲学，情状同年轻人；至于创作，常超过子夜才睡；工作的病房在16层楼，一贯不坐电梯。如此高寿健康秘密，他说他的秘密就是一句话：认真地向动物学习。
干祖望说：“我的养生之道，在50年前早已开始实践了，只是主观上尚不知在保健养生。50年后回头看，才发觉的确是很好的养生方法，并有意识地予以深入观察、探讨总结，同时勤求古训新知以接轨于理论。”他把此归结于“童心、蚁食、龟欲、猴行”八字诀。
童心：即赤子之心。一为结洁无邪：无邪则心宽畅而无烦恼，更无损人、欺人之念。“敬人者人恒敬之”，身边有这样多的感情温暖，心情更加舒畅。二为简单：不会穷思瞎想而绞尽脑汁，一心用在事业上。三为乐观：童心都是无忧无虑的旁观者，少为七情所伤，长期在“泰上忘情”的境界中，则“形全精复，与天为一”而长生。
蚁食：即一不拣食、二不多食。像蚂蚁那样什么都食，只要无害身心的卫生食物，不须求冷、热、精、细、美味。同时像蚂蚁一样吃得少。梁章钜《退庵随笔摄生》的“所食愈少，心愈开，年愈益。所食愈多，心愈塞，年愈损”，是食多与食少利弊的最好归纳。
龟欲：龟被视为长寿的象征，更具“与世无争”、“一无奢望”的习性。动物世界里从大至狮虎、小至蚁蝼都有角斗，而自古以来少见乌龟打架。同时“不如意事情常八九，能得成全无二三”。索性像龟一样“寡欲”，则心境舒畅怡然。
猴行：干老认为猴反应敏捷，有朝气与活力。要做到这一点，须“勤劳不懒”。其一是多动，在日常生活中尽量少坐车子、电梯，以自己行走为主；此外是多动脑，脑子多动，脑细胞才更发达。其二是戒惰，他平时少坐多站，乐于坐硬板凳，且正襟危坐，一直保持精神饱满的状态。