刘表手下有个神龙不见首尾的射手。
192年初，孙坚攻刘表，死于流矢；196年底，张济攻刘表，死于流矢；203年，徐琨攻黄祖，死于流矢。
——徐琨，其母为孙坚之妹，问孙坚喊二舅，其女儿为孙权之妻（就这么乱，孙权娶了亲姑表兄弟的闺女）。徐琨算得上是孙吴早期元老重臣，最早跟着他二舅孙坚，因功拜偏将军；后随孙策破刘繇、笮融；再随孙权破李术，取庐江。
208年春，孙权攻汉口。黄祖用两艘艋艟守江，上置千人，弓弩齐发。舰长名字失载。
208年七月，曹操南下，八月，刘表死。王威向刘琮献计说，可趁曹操无备，于险要之处设伏，射杀曹操。刘琮未采纳。
——王威，少为郡吏，因应征上书言事，为刘表拔为州吏，能作赋。七月，曹操南下，八月，刘表痈发而死，九月，刘琮降。刘表死因可疑。
刘表死后，下葬时用了数十石香料，包括苏合香，这种来自波斯一带的名贵香料。刘表节俭，在荆近二十年，临死家无余积。刘表十七岁时，其老师南阳太守王畅就奢俭问题说，矫枉须过正，宁俭勿奢。所以，刘表下葬时用数十石来自海外的名贵香料，与其一生行事不符。
过了一百多年，盗墓者见到刘表夫妻，尸身未坏，这有可能是中毒。一石在汉代是120斤，数十石以30石算，也是近4000斤了，当代的苏合香，一斤在100元到200元左右，则刘表所用香料，若全是苏合香，在50万元到100万元之间。
若刘琦能在刘表病危前见到刘表，刘表未必会死。说刘表宠爱刘琮而疏远刘琦，恐不实。袁氏兄弟袁谭袁尚在202年袁绍死后自相残杀，刘表还分别给二人写信（信的原文保留下来了，可以说有理有据，情深意切）劝和，怎么可能一边劝袁氏兄弟不要相残，一方面又让自己的两个儿子起冲突呢！且，袁谭曾被袁绍过继给其兄为子，袁绍成了袁谭之叔，袁谭的继承权有瑕疵，而刘琦则是嫡子，又是长子。刘表另有一子刘修，字季绪，以“季绪”二字看，刘表当有至少三子，按长幼有序的规则，怎么也轮不到刘琮。更致命的是，大敌当前，不立嫡长而立一未成年的刘琮，不合理。刘表是190年到的荆州，假设当年便娶了蔡氏，则刘琮191年出生，到了208年，则未满十八周岁。如果，刘表真的有意立刘琮为后，那在他的主观意识中，必然自认为自己身体状况允许他再多活几年，直到刘琮能积累一些人望，可这样一来，和他在208年八月便病死又有冲突了。所以结论是，即便刘表夸赞过刘琮，也可能是息事宁人，稳住蔡氏家族。
因此，若刘琦突破蔡瑁阻碍，在208年七月父子相见，则刘表未必会死；即便死，也应能以嫡长子之身份即位。
若刘琦即位，采纳王威之谋，把射杀孙坚、张济、徐琨的旧事重演一遍，则曹操就成了今川义元，刘琦就成了织田信长，刘琮成了织田信行，蔡氏成了土田御前。
曹操死后，北方会分裂。钟繇、荀彧等汉臣是一拨，曹丕在邺是一拨，臧霸回到青徐，鲜于辅、田畴等人会在幽州自保。诸曹、夏侯可能会跟曹丕走。
刘琦可将刘备置于武汉，征孙吴之事全权托付之。以明智光秀视之。
南下交州，打通南海贸易通路，全据荆州、交州；沿汉水西进，灭张鲁，南下取益州。以益州、交州为后方，以荆州为中枢，再取凉、雍。
不过，那已经是另外的故事了。