2002年12月24日宿茂臻在济南向新闻媒体宣布，随后赴英留学，并就此退役。新闻发布会上宿茂臻泣不成声，宣读了一份《我的声明》，节选如下： 宿茂臻
我的心情非常复杂。我今后再也不会以鲁能泰山队10号队员和中国国家队队员的身份，出现在甲A联赛和国际比赛赛场上了，说出这些话，我与你们一样感到意外。 今年赛季结束后，我接到山东鲁能泰山俱乐部一位领导的电话，他对我说，俱乐部已经决定，下个赛季我将不再代表鲁能泰山队比赛。 从主观上讲，我还是希望在绿茵场上多奋斗几年的。 我对自己将来的发展考虑了很多出路，最终我与英国足球名宿查尔顿先生取得联系，查尔顿先生把我推荐给曼联主教练弗格森，弗格森先生非常热情地邀请我去英国，参加英足总的高级教练员学习班，近期我将自费赴英学习。 附：曼联主帅弗格森的来信 宿先生： 收到博比·查尔顿先生转来你的信，看到你计划从事教练职业的想法，我非常高兴。今天听广播中报道中国将把足球作为学校课程推广并寄希望于600多万的年轻人。很明显中国将需要一支好的足球教练队伍，并希望在德国世界杯中有所表现。 我对博比（指查尔顿）说，我将直接邀请你到英国学习FA（注：英足总缩写）教练课程。我们将为你办理申请手续并协助你安排好食宿。 宿先生许多年前在曼联试训时就给我留下很深的印象，你在受伤后表现出的坚毅并能保持良好的竞技状态已真正体现了你的品格。 请通知我你来英国的合适时间，以便我能有所安排。当我们获得你教练课程的最后确切时间后，就会发出邀请信以方便你办理签证手续。 等待你的消息。你真诚的朋友： 阿莱克斯·弗格森
我的心情非常复杂。我今后再也不会以鲁能泰山队10号队员和中国国家队队员的身份，出现在甲A联赛和国际比赛赛场上了，说出这些话，我与你们一样感到意外。 今年赛季结束后，我接到山东鲁能泰山俱乐部一位领导的电话，他对我说，俱乐部已经决定，下个赛季我将不再代表鲁能泰山队比赛。 从主观上讲，我还是希望在绿茵场上多奋斗几年的。 我对自己将来的发展考虑了很多出路，最终我与英国足球名宿查尔顿先生取得联系，查尔顿先生把我推荐给曼联主教练弗格森，弗格森先生非常热情地邀请我去英国，参加英足总的高级教练员学习班，近期我将自费赴英学习。 附：曼联主帅弗格森的来信 宿先生： 收到博比·查尔顿先生转来你的信，看到你计划从事教练职业的想法，我非常高兴。今天听广播中报道中国将把足球作为学校课程推广并寄希望于600多万的年轻人。很明显中国将需要一支好的足球教练队伍，并希望在德国世界杯中有所表现。 我对博比（指查尔顿）说，我将直接邀请你到英国学习FA（注：英足总缩写）教练课程。我们将为你办理申请手续并协助你安排好食宿。 宿先生许多年前在曼联试训时就给我留下很深的印象，你在受伤后表现出的坚毅并能保持良好的竞技状态已真正体现了你的品格。 请通知我你来英国的合适时间，以便我能有所安排。当我们获得你教练课程的最后确切时间后，就会发出邀请信以方便你办理签证手续。 等待你的消息。你真诚的朋友： 阿莱克斯·弗格森
