百年豪车巨匠劳斯莱斯玩起了跨界，放弃了豪华轿车研发，转而投身微型核反应堆！他们最新成果——一款可移动微型核动力装置，将直接用于汽车动力系统，令人震撼。
如今微型核反应堆究竟能缩小到什么程度？如此袖珍的核能装置，又将带来何种妙用呢？
核电站的命脉，正是核反应堆——这个能够将原子核蕴藏的巨大能量，稳定、安全地转化为热能，最终源源不断供给我们电力的神奇装置。其能量来源，来自原子核的裂变或聚变反应，释放出惊人的能量。
想象一下，一个功率仅为15兆瓦的微型反应堆，小巧到可以用卡车或军舰直接运输。这有多小呢？要知道，咱们的华龙一号核电站可是1200兆瓦，国和一号更是达到1500兆瓦！这差距，一目了然。相比之下，世界首台反应堆“芝加哥一号”只有区区0.5瓦，连个小夜灯都勉强点亮。
早在1952年，美国陆军便雄心勃勃地启动了“陆军”核电计划，随后20年里，他们马不停蹄地设计并制造了十余种小型核电站原型机，试图以此改变战场格局。然而，受限于当时的技术瓶颈，这项野心勃勃的计划最终无奈搁浅。
近几年，美国、欧盟、加拿大和韩国等发达经济体却逆势而上，纷纷重启小型模块化反应堆的研发。英国航天局斥资290万英镑，鼎力支持劳斯莱斯公司微型核反应堆项目就是明证。目前的技术水平，究竟能将反应堆缩小到何种程度呢？答案令人惊叹：仅如高压锅般大小。
2016年7月27日，在国际原子能机构和国家原子能机构的监督下，中核集团向世界展示了其骄人成就——数字微堆系统，这一技术突破令人瞩目。
这小型反应堆的核心——堆芯，尺寸极其精巧：活性区直径仅240毫米，高度也只有250毫米。它被安置在一个特制的“灌池”内，池中充满高离子水。这水既是高效冷却剂，迅速带走反应产生的巨大热量，同时也是优良的慢化剂，有效降低中子速度，从而显著提升铀-235的裂变效率。
中国原子能院的技术突破令人瞩目：他们成功将微型堆反应堆的铀235浓度从90%大幅降低至12.5%，并实现满功率稳定运行。这显著提升了微型堆的安全性，远超传统核反应堆。
核反应堆的威力惊人，一公斤铀完全裂变释放的能量，相当于两千七百吨煤炭燃烧殆尽所产生的能量！更重要的是，微型堆体积小巧，无需频繁添加燃料，这意味着它可以轻松实现远距离运输，且运输过程安全可靠，完全杜绝了易燃易爆的风险。
空间任务的动力来源，目前主要依赖化学电池、太阳能电池和核电源三种。化学电池虽然结构简单，运行可靠，但能量密度低，续航能力差。太阳能电池受光照条件限制，一旦进入阴影区域便无法工作。因此，核反应堆凭借其持续稳定的能量输出，成为空间探索和空天飞行理想的动力来源。
除了这些，微堆还有什么魔力，让各国竞相投入研发呢？
微堆的应用远不止发电，它还能制氢、供暖，甚至海水淡化，其多功能特性使其具备极高的工业价值，可谓用途广泛，效益显著。
为此，英国航天局豪掷290万英镑，全力支持劳斯莱斯公司研发月球基地核动力系统。劳斯莱斯正全力以赴，力争在2029年前将小型核反应堆送上月球，届时，月球基地将焕发新生。