按精的来源有先后天之分，先天之精即生殖之精，后天之精为水谷之精、脏腑之精等。先天之精，它禀受于父母，是构成胚胎的原始物质，也是人体功能活动的源泉。父母遗传的生命物质是与生俱来的精，谓之先天之精。然而在胚胎形成之后，直至胎儿发育成熟，全赖女子胞中气血的养育。因此，先天之精为原始生命物质，主要贮藏于肾。后天之精来源于水谷，又称“水谷之精”。人出生之后，要赖脾胃对饮食的消化吸收，将饮食化生为水谷精微，以营养各个脏腑组织，才能维持正常的生命活动，使机体不断发育、成长和壮大。水谷之精由脾胃化生后贮藏于五脏。由于这部分精来源于后天，故称为后天之精。人体之精虽有先天和后天之分，但两者又是相互依存，相互促进。首先，人始生于先天之精，先天之精为后天之精的化生准备了必要的条件，人诞生以后，又需要后天之精的充养，使先天之精得以传承。“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，五脏盛乃能泻”。说明藏于五脏中的精气充盈豁达，则流归于肾，又转化为生殖之精，以繁衍后代。可见先天之精是生身之本，后天之精是养身之源。因此，无论是先天之精或是后天之精的匮乏，都可能引起精虚不足而致病。在古代将“伤精”多数称之为“肾亏”，表现为：头晕耳鸣、发脱齿摇、健忘迟钝、神疲乏力、腰膝酸软、双足无力、膝下冰冷、骨质脆弱，男子阳痿、早泄、精冷，女子宫寒、不孕、痛经等。