前几天，香叶把别人给的核桃捣了，核桃仁放进装过饼干的铁盒，分心木用包过点心纸包了，纸上面还留有点心油渍。知道陈大妈和蕙兰去了黄崖底看望熟人，香叶拿了核桃仁直接去了日本大夫家。
香叶也只见过日本大夫女人两次，头一次是在街上，香叶只看见了日本女人的背影。第二次，矿警李贵帮日本女人拿米面，路上正被香叶碰见，忙着和李贵一起把米面送到日本大夫家。还和日本女人说：咱们都是女人，那么老远来这儿，又带着两个孩子，多不容易，咱们初次见面，就算认识了，有啥需要帮忙的千万别客气，矿上我熟，他们都认识我。
香叶敲开了日本女人家，说啥也要让日本女人收下核桃仁。日本女人早年在东北呆过几年，略能听懂香叶说的意思，看再三推辞不过，才勉强答应香叶放下核桃仁。香叶见炕上有小孩乱爬，又连说带比划给出主意，让日本女人扯开布条编成布辫子拴在小孩腰上，说：我们这儿人家里孩娃多，怕孩子掉下炕，就把孩子拴住，不误大人做活儿。后来，日本女人还真听了香叶教的办法，觉得巧妙、管用，用布条拴了孩子，但在中国的土地上终究没能拴住她的两个日本孩子，把他们培养成人，连同她和丈夫一家四口没能再回到日本故土，都死在了异国他乡。
香叶正想着日本女人吃了她拿的核桃仁没有，听见锁柱、栓柱还在外面玩耍，果果带着恳求的眼神看着她，香叶知道果果是想出去玩，又转念一想便这样说：“我孩儿别馋，过两天咱们给陈奶奶包粽子，包好多。”果果睁大眼睛看着香叶，其实果果是想和孩子们一起玩。
陈大妈见香叶送来了分心木，又听香叶和孩子这么说，就上炕到炕柜里拿了钱，“能叫孩子眼看着，那我去给孩子买两个粽子。”
蜜蜂带着棉线前面飞，锁柱、栓柱和孩子们在后面追着跑。蜜蜂从卖粽子小摊儿飞过，又绕回来，朝坝沿围墙飞去，等锁柱他们来到围墙跟前，见拴了秸秆芯的棉线挂在墙头上。锁柱、栓柱搬了几块石头放在墙根，锁柱踩着石头、脑袋探过围墙，墙外那头只有棉线随风摇动，蜜蜂不见了。
粽子香味飘了过来，锁柱、栓柱看见果果站在陈大妈院门口吃粽子。香叶见锁柱、栓柱往这边走来，忙领了果果往回走，又转过身冲锁柱、栓柱喊：“想吃粽子叫你妈买去，别拉着我们果果玩那脏的臭的！”
锁柱抬头看着香叶，忽眨着小眼睛，扭头就走，栓柱在后面叫锁柱，锁柱头也不回。