当时，欧洲殖民国家的资本主义发展迅速，大量的产品决定了他们能够以此交换黑人。运奴船顺着洋流到达非洲，一是加那利寒流，加那利寒流位于非洲西北岸，北纬45º左右至北纬15º左右，属于补偿流；二是几内亚暖流，几内亚暖流沿非洲几内亚湾岸流动，也是补偿流。奴隶贩子到达非洲后，用价值很低的商品与黑人部落的酋长交换年轻力壮的黑人。尚处于野蛮愚昧状态下的黑人部落及其部落首领，在奴隶贩子的挑拨离间、威迫利诱下，黑人就像商品一般被奴隶贩子收购。