腐植酸的分类：
腐植酸是一种高分子有机物，没有固定的结构及组成，主体框架就是一长的碳链，上面挂着羧基、羟基等活性基团。市售腐植酸按原料来源分为煤化腐植酸和生化腐植酸两种，煤化腐植酸分为三种：黑腐酸、棕腐酸、黄腐酸。黄腐酸溶于水，棕腐酸溶于丙酮、甲醇等有机溶剂，而黑腐酸只溶于碱性溶液
平时我们说的腐植酸水溶肥中的腐植酸指的是煤化腐植酸，它是由泥煤、褐煤或风化煤经过多步反应而来
其品质主要由煤源决定。
平时应用的腐植酸肥料主要有腐植酸钠、腐植酸钾、腐殖酸铵、黄腐酸（钾）
高档腐植酸水溶肥中主要是腐植酸钾和黄腐酸钾，而中低档中主要是腐植酸钠或腐殖酸铵两者不仅价格差距较大，而且水溶性相差很大。
现行的腐植酸水溶肥执行标准有三个品种：
粉剂有：腐植酸3%+大量元素20%，腐植酸3%+微量元素6%
水剂：腐植酸30g/L+大量元素200g/L
腐植酸的作用：
广义上讲腐植酸属于调节剂的一种，但是其又具有独特性，其特点主要是其结构决定的，其他调节剂大部分为小分子化合物作物可直接吸收利用，而腐植酸为高分子有机物，作物不能通过根直接吸收，需要在土壤中降解成小分子有机物才能被吸收利用，其作用主要由其活性官能团决定。羧基、羟基、硝基、酚等活性官能团越多，其活性越强，作用越多所以腐植酸的作用特点有两点：
一是见效慢、持效期较长，因为其要先降解
二是作用比较多，但没有特别突出的地方，主要是由其活性官能团的种类和数量决定的
决定其效果好坏的因素分先天和后天两种，先天的是原料的来源，后天主要受控与生产工艺
有些厂家为了增加其活性，在生产过程中增加了氧化、还原或硝化等环节
目前腐植酸水溶肥应用较多的是生根、膨果及抗旱保水方面
由于原料及国标所限，目前粉剂水溶肥市场中，达标中低端产品中腐植酸产品占主流
市场上产品参差不齐，经常有厂家由于配方不合理产生不水溶、胀气等现象。
黄腐酸和生化黄腐酸：
通常所说的黄腐酸是由煤生产腐植酸的过程中浓缩酸化提取液而得到的，黄腐酸分子量小，活性基团多，所以溶于水且见效快、效果好，而生化黄腐酸是在黄腐酸得到大家认可后，在利益的驱使下出现的一个替代品，它主要是由秸秆发酵而来，成本低廉，经常用来混淆黄腐酸的概念，两者的价格差距在几倍甚至十倍左右，黄腐酸为黄色至棕色，而生化黄腐酸一般为红棕色，且其应用过程中经常有胀气现象发生。
由于生化黄腐酸的结构与黄腐酸相似，所以其效果还不错在不冒充黄腐酸的前提下，其性价比还是很高的
自然界不存在天然的矿物黄腐酸,必须用氢氧化钠或氢氧化钾处理腐殖酸
提纯可溶性黄腐酸盐,说白了就是处理风化煤,此工艺只在西北地区存在，但是纯度不够基本不水溶,对环境污染很大, 其它地区所出黄腐酸基本为生化黄腐酸，通常所说的腐植酸水溶肥中腐植酸的含量指的是黑腐酸和棕腐酸的含量，黄腐酸检测不出来，所以黄腐酸产品一般执行企业标准
腐植酸钾和黄腐酸钾中的钾没有区别，钾离子都是游离的，做成钾盐为的是让腐植酸水溶，腐植酸产品可能具有一种或几种作用，也可能每种作用都不怎么样，这个和腐植酸的品质及搭配的其他营养元素有关。
腐植酸不能当肥料看，而应该看成是缓释的调节剂，主要作用是调节。腐植酸类肥料与酸性物质混用后会变成黑腐酸、棕腐酸，不溶于水，所以不能混用，腐植酸肥料可以和碱性或中性物质混用。
关于改善土壤理化性质：
市售一般的腐植酸多用氢氧化钾或是氢氧化钠去溶解泥煤而产生的黑色黏稠物质，这种从泥煤中用强碱溶出来的东西，并不带有置换离子所需的电荷，因此，与理论中所说的腐植酸是不同的东西，希望这类商品能改善土壤的理化性质，似乎有很大的差距。因为腐植酸中钠离子不会使土壤团粒结构变好，反而会使土壤团粒结构变差。土壤胶体虽然可以吸附阳离子，但是在同一胶粒上，交换性阳离子种类不同常影响胶体分散力发生差异。一般而言，阳离子影响胶体粒分散力之差异，大致为钠离子>钾离子>铵离子>镁离子>钙离子>氢离子。
理论上真正的腐植酸是从有机物质来的，对于使用泥煤或褐煤用强碱去萃取出的腐植酸和从有机物质来的是不一样的，因此二者的功能差异很大，充其量只是因为其为强碱溶液，施入时会改变周遭土壤的pH值，让原本不溶性的养分因为pH值的改变，而变成可溶性，因此脱附到土壤溶液中，被植物所吸收利用而已。
真正的腐植酸除了可以帮助磷肥吸收外，也可以帮助其他养分的吸收，因为：
1.真正的腐植酸是从有机物质而来，因此本身含有N,P,S及其他植物所需的养分，当有机质分解后这些元素会被释放出来变成植物可以吸收利用的养分。
2.腐植质吸附大量之养分阳离子如钙、镁、钾、与铵根离子等，可随时供植物吸收利用。
3.有机质分解后会产生酸类，能溶解矿物质或分解矿物质，使其释放出许多养分，如钙、镁、钾、磷、硫、铁、锰、锌、铜等物质，供作物吸收。
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