牙颌畸形的矫治过程是牙位和颌骨的重建过程。错颌畸形经过正畸治疗，牙齿达到正常排列和正常颌关系后，常仍有回复到矫治器前错位或错位颌情况的趋势。这种情况，在医学上称为复发。
     (1)造成矫治复发的原因有以下几方面：
     1)牙齿经过矫治移动后，在牙龈和牙周膜组织张力平衡建立之前，牙齿不能稳定于新的位置，容易复发。
     2)牙齿移动后，如果上下牙齿、牙列的咬合平衡未建立，错颌易复发。
     3)牙齿移到新位置后，如果牙和颌骨、神经肌肉系统的协调关系未建立，错颌易复发。
     4)正在生长发育期的儿童，其错颌矫治后，因受生长型的影响，仍有复发的趋势。
     因此，在错颌矫治后，为防止复发的发生，就必须在拆除固定矫治器后，在一定时间内戴用保持器，以保持矫治效果，直到牙齿在新的位置达到稳定。
     出现复发的原因是多方面的，患者可能出现复发的原因及程度也因人而异，因此保持的方法和期限也不尽相同，患者应该重视矫治后的保持，认真戴用保持器。
     (2)戴用保持器应注意以下几个方面：
     1)首先应按照医生的要求认真戴用保持器，不要以为拆下固定矫治器后即可万事大吉。长期的矫治效果来之不易，千万不能因为复发而前功尽弃。
     2)按照要求按时到医院复诊，这一点也非常重要，因为保持器需定时调整检查，否则即使戴用保持器，也难以达到保持的作用。
     3)戴用保持器时间的长短，要听取医生的指导，不应在保持期内自行终断保持。
     4)保持器在进食时应自行摘下，放在凉水杯或小盒子内，不可随意乱放，否则很容易损坏和丢失。每天用凉水把它冲洗干净，不可用热水清洗，以免发生变形。
     5)某些特殊场合可暂时摘下保持器，随后应及时戴上，不可长时间不戴，以免畸形复发并导致保持器不能戴人。
     另外，如遇保持器损坏或丢失，应及时与医生联系，以便确定是否重做。
     由于牙颌畸形的病因、性质及严重程度不同，保持器的戴用期限也因人而异，从不用保持到永久保持不等。因此，医生会根据每位患者的特定情况制定出具体的保持方法和保持时间。一般情况下，要求患者在拆除固定矫治器后半年至一年内白天和夜晚都戴用保持器，直至牙齿稳定没有复发倾向为止。保持期间患者与医生联系渐渐减少，千万不可图一时省事，自行提前停戴保持器，否则畸形复发。