齐湣王伐燕之事，史籍记载各异，导致后世纷纭。孟子亲手著书，言宣王伐燕；而《史记》则载为湣王。按《国策》所载，宣王趁燕国内乱，起兵攻燕，三十日而举之。此篇未确指何王，然“燕王哙即立”篇则明言宣王因孟子之言而伐燕。
《史记》之所以误系于湣王，或因湣王之走死与乐毅伐齐相关，而乐毅之伐齐又源于齐破燕。然齐伐燕与燕破齐相隔甚远，湣王在位二十九年，燕、齐相报不应如此之久。故破燕者实为宣王，而为燕所破者乃湣王。《国策》言齐破燕后二年，燕昭王始立，与百姓同甘苦二十八年，后以乐毅为将破齐。是齐破燕至燕破齐，本有三十馀年之距。
史迁未细核年岁，遂将伐燕之事强系于湣王。《燕世家》言子之之乱，孟子谓湣王曰：“此文、武之时，不可失也。”而《田齐世家》则宣、湣两王俱不载伐燕之事，忽于湣王二十九年突出乐毅伐齐，显见史迁叙次之难。
况匡章在威王时已将兵伐秦，若如《史记》所云，其历宦时间不合情理。《通鉴》与《孟子》不合，遂以威王、宣王之卒各移下十年，然宣王在位仅十九年，顾宁人又谓当再移下十二三年，此说更属武断。古国君在位之年，岂后人可随意增损？皆因未留意燕昭即位二十八年始报怨一语。
据此，《孟子》所记宣王伐燕正是实事，而《史记》移为湣王之误自不待言。