什么是业务流程？
简单来说，任何业务流程都应该有明确的输出结果（即交付物）。每个业务流程都会涉及两种客户：
内部客户：通常是指员工和团队成员。
外部客户：那些实际购买公司产品或服务的人。
如果一个业务流程没有明确最终的输出结果，那么它就不符合六西格玛的定义。而普通的业务流程通常只是展示了工作或流程图，没有清晰地指向最终的客户输出。这种对流程的记录，可能会浪费大量的时间和金钱。
事实上，这样的流程本身就可以成为一个六西格玛项目，通过正确的流程图表来节约大量资源。（这是一个可行的想法）。不过，“流程图表技巧”是另一个话题，可以单独讨论。我们现在的重点是解释什么是六西格玛业务流程以及它能为您的企业带来什么价值。

举个例子
以ABC银行的“汽车贷款审批”为例。该流程可能涉及三名员工：
发起人
贷款审核员/分析员
贷款审批签字人
这个“汽车贷款审批”流程的最终输出是什么？应该是一份带有日期和编号的“已签署审批文件”。需要注意的是，即使在这一阶段，贷款金额可能还未进入客户账户。
如果需要贷款金额进入客户账户，就需要另一个流程——“汽车贷款发放”。这个流程可能包括三名员工：
系统数据录入员
系统数据审核员
发放审批人
这个流程的最终输出是“客户账户资金到位的截图”，同样带有日期和编号。
周期时间与客户类型
从流程开始到结束所花的时间称为周期时间或交付时间。
在“汽车贷款审批”流程中，最终交付给的是内部客户（放款团队负责人）。
而在“汽车贷款发放”流程中，最终交付给的是外部客户（贷款资金到达客户账户）。
由此可见，“汽车贷款处理”实际上包含两个嵌套流程，而“贷款发放”流程完全依赖于“贷款审批”流程。可以通过精益方式将两个流程整合，但是否整合取决于具体流程的复杂性。通常情况下，如果步骤复杂或数量较多，建议将其分成两个或更多流程，以便更容易理解、实施，并明确输出结果。
流程的优化与重新绘制
如果流程本身已经很简单，就可以一次性完成映射。但需要注意，这里并未涉及流程开始到结束所需的时间、客户需要等待的小时数或天数。这些属于“流程分析”的范畴，将另行讨论。本文仅以简单易懂的方式介绍六西格玛业务流程的核心概念。

根据优思学院的专家们多年与各类企业合作的经验，大多数公司甚至没有基本的工作流程或流程图记录。尤其是中小型企业，通常是由所有者主导，决策依赖个人经验、猜测和直觉，这完全不符合六西格玛的方式。
总结
如果您希望快速起步，可以采用六西格玛业务流程方法，明确定义和设计所有业务流程，确保每个流程都具有清晰的输出结果和交付物，无论是针对内部客户还是外部客户。