人类存在的时间大约为20万年。现代人类的直系祖先是智人（Homo sapiens），智人出现在距今约20万年前的非洲。智人是第一种能够制造和使用复杂工具、语言和符号的人类物种，它们的文化被称为“新石器文化”。
人类进化的主要阶段
早期猿人阶段：大约生存在300万到150万年前，已具备人类基本特点，能直立行走，制造简单的砾石工具。
晚期猿人阶段：距今200万到30万年前，身体象人，脑量较大，可以制造较进步的旧石器，并开始使用火。
早期智人阶段：距今10-20万到5万年前，逐渐脱离猿的特征，和现代人很接近。
晚期智人阶段：大约4-5万年前，人类的进化出现了明显的加速，在形态上已非常象现代人，文化上已有雕刻与绘画的艺术。
早期猿人阶段：大约生存在300万到150万年前，已具备人类基本特点，能直立行走，制造简单的砾石工具。
晚期猿人阶段：距今200万到30万年前，身体象人，脑量较大，可以制造较进步的旧石器，并开始使用火。
早期智人阶段：距今10-20万到5万年前，逐渐脱离猿的特征，和现代人很接近。
晚期智人阶段：大约4-5万年前，人类的进化出现了明显的加速，在形态上已非常象现代人，文化上已有雕刻与绘画的艺术。
