雅鲁藏布江发源于喜马拉雅山北麓仲巴县境内的杰马央宗冰川。雅鲁藏布，古代藏文称“央恰布藏布”，意思是“从高坡流下来的水。”它从喜马拉雅山和冈底斯山脉之峡东进，在西藏米林县境内，东经95度附近急剧拐弯，横切喜马拉雅大山，转向南流， 进印度，经孟加拉，最后注入印度洋的孟加拉湾。雅鲁藏布江随着青藏高原发生剧烈抬升的构造运动而由原来的西流的河流演变成内流湖，最后形成了一条2000多公里的巨型倒淌河。它有多雄藏布、年楚河、拉萨河、尼洋河、帕隆藏布五大支流。
雅鲁藏布江在中国境内的河道长2057公里，居全国第5位，是中国水利、水能资源最丰富的河流之一；年平均流量为4425秒／立方米，年径流量为1359亿立方米，居全国第三位；天然水能蕴藏量1亿千瓦左右，约为中国水能总蕴藏量的1／6，仅次于长江，居全国第2位；单位面积的水能蕴藏量超过了长江，为全国之冠。流域面积240680平方公里，居全国第6位，流域平均海拔高度在4500米左右，是世界上海拔最高的河流。流域内约有人口87万，耕地面积230万亩，占西藏总人口和总耕地面积的一半左右；聚居着藏族、汉族、回族、门巴族、珞巴族、怒族、纳西族、蒙古族、维吾尔族、布依族、傣族、普米族等26个民族和夏尔巴人。
雅鲁藏布江流域的气候有明显的水平差异，沿江上溯，气温逐渐降低，降水量越来越少，自然景观截然不同。雅鲁藏布江流域热能资源十分丰富。森格藏布至雅鲁藏布江有水热区1289处，除常见的温泉、热泉、沸泉、喷泉外，还有喷气孔、冒气地面、硫质气孔、沸泥泉、热水河、热水沼泽以及罕见的热水爆炸和间歇喷泉。
雅鲁藏布江从源头至里孜，海拔约5590米左右。杰马央宗冰川每年有大量的冰雪融水汇集成河，并串联了许多冰碛湖，构成雅鲁藏布江的“故乡”——杰马央宗曲。该曲大致由西向东流，在桑木张附近纳入支流库比曲后始称马泉河。河谷全长268公里，落差1190米，平均坡降4．4％，控制集水面积26570方公里。
雅鲁藏布江在中国境内的河道长2057公里，居全国第5位，是中国水利、水能资源最丰富的河流之一；年平均流量为4425秒／立方米，年径流量为1359亿立方米，居全国第三位；天然水能蕴藏量1亿千瓦左右，约为中国水能总蕴藏量的1／6，仅次于长江，居全国第2位；单位面积的水能蕴藏量超过了长江，为全国之冠。流域面积240680平方公里，居全国第6位，流域平均海拔高度在4500米左右，是世界上海拔最高的河流。流域内约有人口87万，耕地面积230万亩，占西藏总人口和总耕地面积的一半左右；聚居着藏族、汉族、回族、门巴族、珞巴族、怒族、纳西族、蒙古族、维吾尔族、布依族、傣族、普米族等26个民族和夏尔巴人。
雅鲁藏布江流域的气候有明显的水平差异，沿江上溯，气温逐渐降低，降水量越来越少，自然景观截然不同。雅鲁藏布江流域热能资源十分丰富。森格藏布至雅鲁藏布江有水热区1289处，除常见的温泉、热泉、沸泉、喷泉外，还有喷气孔、冒气地面、硫质气孔、沸泥泉、热水河、热水沼泽以及罕见的热水爆炸和间歇喷泉。
雅鲁藏布江从源头至里孜，海拔约5590米左右。杰马央宗冰川每年有大量的冰雪融水汇集成河，并串联了许多冰碛湖，构成雅鲁藏布江的“故乡”——杰马央宗曲。该曲大致由西向东流，在桑木张附近纳入支流库比曲后始称马泉河。河谷全长268公里，落差1190米，平均坡降4．4％，控制集水面积26570方公里。
