１９４４年１月至２月，哈特曼又击落飞机５０架，平均每个飞行日击落大约２架飞机。哈特曼在攻击中已创造了一套战术，那就是“观察——判断——攻击 ——脱离”。但是，在东线的空战中，德国空军在数量上已居劣势，哈特曼必须经常应付苏联飞行员的攻击。于是，他又创造了一套防御战术。这两种方法相辅相成，形成一种守中寓攻攻守兼备的厉害战法。哈特曼每次在遭到对手从后下方攻击时，都采用一种向左或向右转弯下降的路线，迎着对方转弯，然后摆脱。对方逼近并要进行射击时，哈特曼镇静的在同一水平上飞行，然后侧滑等待，让对手冲前，然后以小速度转弯摆脱。
“第８中队的奥伯雷泽尔对别人说，他不相信我击落飞机的数字。”哈特曼出色的战绩也引起了队内一些同人的怀疑或嫉妒。同他一起调来５２联队的奥伯雷泽尔少尉就不服气，当面说哈特曼吹牛。哈特曼气冲冲找到大队长京特·勒尔少校，告了昔日战友一状。大队长扬了扬眉毛：“可我相信是真的！”哈特曼想出个妙招：“我愿意和他一起飞行、战斗。”第２天，奥伯雷泽尔果然被派来作为哈特曼的僚机。那一天，哈特曼升空击落２架敌机，奥伯雷泽尔臊的满脸通红，哑口无言。
１９４４年３月２日，哈特曼击落飞机数达到了２０２架，希特勒授予他和克鲁平斯基中尉各一枚柏叶骑士十字勋章。哈特曼少尉和克鲁平斯基一起飞到阿尔卑斯山脉的贝希斯特加登山庄。在这里，希特勒亲手给他们授衔。参加授衔的共有１６名王牌飞行员和两名步兵上校。哈特曼在这些人中年纪最轻，军衔最低，尤为引人注目。
哈特曼顺道回家省亲。父母为儿子的战绩和勋章感到骄傲。但父亲喜中有忧，他端坐在沙发上严肃的说：“好，经过考验表明你是个有能力的战斗机飞行员，并且还活着。埃里希，你要相信，我们已经被打败了，战争失败了，现在我们得准备尝尝失败的味道了。”父亲拿过一张报纸，继续说：“即使戈培尔那种美妙的坚持到底的说教，也掩盖不了事实的真相。”哈特曼沉默不语，他无力反驳父亲。
１９４４年３月１８日，哈特曼回到伦贝格前线。他得知已晋升为中尉。这个时候，美国人最新式的Ｐ－５１式飞机投入了东欧战场，给德军造成很大威胁。整条战线，无论是空中还是地面，都笼罩在一种紧张、压抑的气氛中。德国空军被迫随着地面军队不断向西转移，且战且退。
１９４４年４月中旬，哈特曼的中队在齐利斯蒂的泽尔内什蒂作战，作战异常困难，大部分王牌飞行员奉命调回国，守卫日益吃紧的本土战线。哈特曼一直没走，他要负责培训那些不断补充来的新飞行员。他把自己的攻防战术耐心的向他们传授。
４月１８日，仍保持着全军最高胜利纪录（２７５架）的勒尔大队长奉调回国。“现在，小娃娃，我将不在妨碍你了！”勒尔走前留给哈特曼这么一句临别之言。
５月初，在苏军强大的反击攻势面前，哈特曼的中队狼狈撤出苏联，移防罗马尼亚的罗曼。他们的任务是拦截袭击罗马尼亚石油中心的美国Ｂ－１７，Ｂ－２４轰炸机群，同时，继续同苏联空军作战。
到５月底，哈特曼又击落２３架飞机。１９４４年７月１日，哈特曼已击落２５０架飞机，成为德国空军（也是世界空军）第５个也是最后一个达到这个高峰的超级王牌。８月３日，希特勒授予哈特曼一枚剑柏骑士十字勋章，这是颁发这枚勋章以来第二次授予一位中尉。２年前，第５２联队中队长曾获此殊荣。哈特曼成了德国空军的神奇人物和“民族英雄”。
哈特曼来到了东普鲁士的拉斯腾堡，这里是希特勒的大本营，绰号“狼穴”，他走进用木版搭起的简陋房屋，看到斑斑的炸痕，７月２０日，一群密谋反叛的军官在这里引爆了一枚定时炸丅弹，希特勒幸免于难。希特勒行丅动迟缓地出现了。他右耳被炸聋，人们只好冲着他的左耳说话，哈特曼大吃一惊。希特勒说话了：“面对未来我是乐观的……我相信，７月２０日是命运挽救了我的生命，这样，我就能够在这个充满希望的时刻领导德国继续前进。”走出“狼穴”是，哈特曼只感到胸前的勋章分外沉重。
