浮尘6
第二天，顾湘再度被富贵压胸而醒。只是这次她做的噩梦是漫天都在下钞票，人人都去捡，可只有她看得着却捡不着，到手的都是废纸。
     会做这样的梦，自然是因为穷疯了的缘故。白天做工到一半，房东登门来收房租，通知下个月起要加租金了。
     “对门王太婆的房子都收四百了，我只给你加五十块，已经算很照顾的啦。我这也是没办法，自己的日子都过不下去咯！”天下的房东都认为自己比房客还穷。
     顾湘本来想说人家王老太太的房子又大又新，还包水电。可是既然她租不起王家的房子，也就不要嫌弃这家的房子贵了。


浮尘8
那个分毫必争的小摊贩，或是当年那个受同学爱戴的班长，影子显然已经无法重合在一起了。张其瑞早就知道她会变化很大，可是亲眼看到了，还是觉得有点接受不能。和这比起来，他当年被顾湘从班长的宝座上挤下来那点愤怒，如今看来真是渺小如尘埃了。
     张其瑞努力把语气放轻松了些，“你这几年，一直都是这样过的？”
     “是呀。外婆不在了后，我把家里老房子租了出去，就出来闯荡了。”和张其瑞比起来，顾湘的声音倒显得洒脱许多，“你应该知道，我只有一个初中文凭，又……所以不好找工作，所以，就这样了。”
     张其瑞换了一只手撑伞，“生意好吗？”
     顾湘笑了笑，“最开始挺苦的，不过现在已经挺好的了。卖这种小东西，利润挺丰厚的，我都还有余钱给自己上了医疗保险……”
     她说着抬起头来，却看到张其瑞紧锁着的眉头，一怔，话就没了尾音。觉得有些尴尬和羞愧。这种事还真没什么好拿出来炫耀的。真丢人。
     “那么……”张其瑞斟酌着，问，“你出来的事，孙东平知道吗？”
     顾湘听到这个名字，很平静。只是眼睛眨了一下。
     她偏过头去，浅浅笑了笑，“没有。”有点不好意思的感觉，“我和他……挺久没联络了，所以……其实没必要嘛。”
     说完了，又笑了两声。可惜无人回应。
     雨又渐渐下大了，耳边只听得到哗啦啦的雨声。顾湘和张其瑞面对面站着，一个屋檐下，一个屋檐外，雨珠穿成线，在两人之间拉起了一道水晶帘子，看过去，彼此的容貌都有点模糊不清。
     熟悉的张其瑞应该是个清高冷漠、瘦瘦高高的优等生，熟悉的顾湘也该是个随和亲切又有威信的班长。两人都感觉此刻对面站着的，仿佛是个陌生人。
     往事尘封得太久了。八年前，甚至还要更早。现在重新开始拾掇，都不知从哪里下手的好。而且总是有那么多不堪回首的伤疤，始终没有愈合，轻轻一碰还会疼痛，不知道该拿它们怎么办。
     年少的激情就如指间的流沙，顾湘觉得，自己现在正是两手空空。


     顾湘坐在旧沙发里，手搁在膝盖上，低垂着头，安静地听爸爸说教。
     “所以我决定了，接你过去跟我住。”顾建国斩钉截铁地说，“我已经把家里客厅清理出来了，你就去住那里。”外婆要插话，被顾建国一个手势制止住，“你是我的女儿，食宿自然不收你的钱了。不过我和你林阿姨工作忙，你要帮着做家务，带带弟弟。从我那到你学校只需要十多分钟，你就当省下来的一个小时做短工好了……”
     “有你这么做爹的吗？”外婆怒气冲冲地站起来，“什么食宿，什么做工？这种话都说得出口！女儿是你亲生的，你养她天经地义，居然还这么斤斤计较！”
     顾建国不甘示弱地回击道：“那个家又不是我一个人的，小林他是我媳妇，飞飞是我儿子。咱们家情况复杂，我有什么办法？我不照顾小湘你要说我，我这回要照顾她了，你又不满意。妈，你说我该怎么做？你说啊！”
     “好了！”顾湘尴尬地站了起来，“都别说了。爸，情况我都知道了，我想想，明天给你答复，行不？”
     顾建国把对前任丈母娘的怒火咽了下去，也站了起来，“你好生掂量一下吧。我又不是你后爹，更不是坏人。要出头，也只有把书读好，学业才是最关键的。你爸我也不是什么有钱人，但是给你个落脚的地方总是可以做到的。”
     说着，也没同外婆打招呼，开了门一阵风似的走了。
     顾湘无奈地摇了摇头。不过她老实承认，爸爸走了，她才松了口气，感觉自在了很多。
     她去厕所里洗脸，外婆跟了过来，问她：“你是打算去你爸那里住了？他们家那么小个地方，后妈又难缠，加你就四个人，怎么住？睡客厅，亏他想得出来。十五、六岁的大姑娘了，睡在人来人往的客厅里，他好意思，我都不好意思！”
     顾湘拧着帕子，说：“其实学校老丅师和我说过，学校有奖学金，那数目交一个学期的住宿费还是够的。所以只要我好好学习，也只用在爸爸那里暂时住一个学期而已。”
     外婆唉声叹气，“真是家贫万事哀。”
     顾湘笑，“不要这么悲观嘛。学校免了学费，这不就是很好的事啊！”
     外婆家的屋子，两室一厅，厨房小得只能容一人转身。没有抽油烟机，用的是排风扇，灶台也很陈旧了，每次都要拧个七八次才能打起火。水龙头有点漏，老人家一直舍不得花钱换，于是顾湘就放了个盆子接水，可以用来冲厕所。
     家在三楼，在这片居民区里，算是高层了。所以从厨房的小窗户望出去，可以看到鳞次栉比的房顶，半新的烟囱，木条子钉出来的鸽子笼。就像电影里演的那样，放了学的孩子们爬上屋顶，延着屋脊排着队走。放鸽子的少年吹着哨子，下班的大人打着单车铃铛从小巷子里穿过。傍晚的夕阳犹如一个巨大的火球挂在天边，一棵枯树在她的衬托下，仿佛正在燃烧一般。
浮尘10
水壶发出刺耳的响声，把顾湘从回忆里唤了回来。她匆匆丢下手里做了一半的小钱包，冲去厨房关掉了火。
     富贵跟着走了进来，蹲在门口，慢条斯理地舔了舔爪子。顾湘把开水灌进保温瓶里，然后从小冰箱里取出冷冻的肉，丢在水槽里等着解冻。
     今天又下了一整天的雨，天气预报说气温下降了十度，请市民们注意防寒，免得因季节变化而患上感冒。
     只是他们提醒得未免晚了些。顾湘昨夜睡觉盖得薄了点，今天早上起来，发觉头重脚轻，直打喷嚏，感冒冲剂吃下去，下午反而还有点发热。她本来也有点发懒，于是给李大姐打了个电话，说今天不去摆摊了。


     平白偷得了半日闲，却有点不知道该怎么打发。家里没电视，没电脑，连台收音机都没有，在这日暮十分，屋子里寂静得几乎有点可怕。
     吃了晚饭，顾湘没开灯，独自躺在昏暗之中出神。富贵跳上床来，在她枕头边趴了下来，啪哒啪哒地舔着毛。
     寂静之中，手机铃声突然响了起来，把顾湘吓了一跳。一看来电，是李大姐，估计是来慰问的。顾湘也没多想，立刻接通了。
     那边起先是一片嘈杂声，顾湘开口叫了几声：“大姐是吗？喂？信号不好？”
     过了片刻，一个男人的声音传了过来，“顾湘？我是张其瑞。”
     顾湘一愣，不自主地坐了起来。
     “啊？啊！”她结巴了一下，才想到该说什么，“你好！我还以为是李大姐呢。你这是……”
     张其瑞的声音很平丅和，像在叙述一件事实，“我在摊子这里，李小姐说你生病了，我就借她手机给你打个电话，问一声。”
     顾湘忙笑道：“真不好意思，让你担心了。我没有什么事，只是感冒而已。”
     那边静了一阵，顾湘还以为是信号断了，然后又听到张其瑞在问李大姐要顾湘家里的地址。顾湘心想不妙，可是来不及阻止，李大姐就已经很爽快地把顾湘的老底卖了个干净。
     张其瑞对顾湘说：“我过来看看你，很快就到。”
     “不用了！真的不用了！”顾湘叫道，“我只是感冒，没有什么事，你不用这么麻烦——”对方挂了电话。
     顾湘看着手机，欲哭无泪。她倒不介意招待老同学来坐坐，只是这屋子怎么见得了客？特别还是张其瑞这样的公子哥儿！
     这么一急，烧也似乎褪了。顾湘跳下床拉开了灯，赶紧抢在客人到之前把屋子收拾一下。
     床铺要整理，堆起来的衣服都塞回柜子里，地上的布条线头要收拾，桌子上的杂物也理清，还有，厨房里堆着的碗得洗了，地板要扫一遍……
     就在顾湘刚把垃圾倒出门，手机就响了起来。
     “我已经到你家小区门口了，路有点复杂……”张其瑞的声音听上去的确有点困惑。
     “我过来接你好了！”顾湘立刻说。她是还记得当年读书的时候，这位张公子做值日去倒个垃圾都要迷路的光荣事迹。
     顾湘裹了一件外套，撑着伞匆匆出了门。赶到小区门口，老远就望见张其瑞撑着伞站在雨里。
     八年过去了，他也比以前高了半个头，身材结实了很多，多了一副眼镜。远远看去，男人身材修长匀称，气质出众，跟着个破落的小居民区真有点格格不入。


浮尘11
顾湘朝张其瑞招了招手。他撑着伞慢慢走了过来。雨有点大，他的裤脚都湿了，不过他态度十分悠然，全然不在乎这点小事。
     “真不好意思，麻烦你跑这么一趟。”顾湘冲他笑笑，“不介意的话，就来家里坐坐吧。”
     “打搅了。”张其瑞点了点头，他手里还提着一个水果篮子，大概是来的路上顺便买的。顾湘有点窘迫。这种客套其实透露出来的也是深刻的生疏。
     老房子里走廊的灯早就坏了，过道上还堆放着一些废弃的桌椅、花草什么的杂物。顾湘领着张其瑞小心翼翼地走着，时不时回头提醒他小心脚下。张其瑞刚应了一声，下一秒就踢到了一个花盆。
     黑暗里响起一声闷哼。顾湘吓一跳，急忙回头。
     “怎么样了？疼吗？对不起，我这里实在是……”
     “没事。”张其瑞的声音听起来还好。
     顾湘满头大汗，“太抱歉了。我家就在前面，你小心脚下。”
     她冲张其瑞招了招手，可是黑暗之中，张其瑞也看不到。顾湘下意识地去拉他，抓住了他的手。
     男人的手总是比较热，而且很意外。顾湘吓得不轻，血液纷纷往头上涌，虽然一碰就分开了，还是觉得像是被烫了一下。
     黑暗有效地掩盖了这点尴尬。张其瑞也什么话都没说。顾湘红着脸，打开了家门，拉亮了灯。
     在黑暗里走了那么久，突然看到亮光，张其瑞过了一下才适应过来。
     顾湘的房间比他想象的还要简单很多，基本上除了必需品外，就没有多余的家居了。不过房间很整洁，所以并不显得多寒酸。
     “很抱歉，屋里只有这一张凳子。”顾湘窘迫地把凳子搬了过来，靠着床放着，“家里简陋，让你见笑了。我这就泡茶去。”
     张其瑞想叫她不用了，可是顾湘很快就走去厨房了，简直像逃跑一样。
     顾湘庆幸自己前几天恰好买了点菊花茶，虽然也不是什么好茶，到到底是新鲜的。她出门接张其瑞的时候就把水放炉子上烧着，这时也正好水开了。她熟练地泡好茶，端了出来。
     张其瑞正站在桌子边，低头翻看着那些未完工的小钱包，皱着眉头。顾湘走过去，他便回过头来，看到了顾湘手里的玻璃茶杯。
     “抱歉，家里只有这个。”顾湘不好意思地笑了笑。
     张其瑞没有伸手接的意思，也没说话，只是低头盯着顾湘手里的杯子。他清俊的脸自从进入这房间后就一直挂着冷漠和严肃，整个人都和这间屋子格格不入。
     顾湘忽然想起张其瑞以前在高中的时候就有点洁癖，别人用了他的笔，他都要用手绢擦一下。这样的人，怎么会随便喝别人的杯子泡的茶呢？
     “对了，杯子很烫。我把茶放这里好了。”给自己台阶下，她把杯子放在了桌子上。
     “你……”张其瑞缓缓开口，顾湘忙抬头看他。张其瑞瞟了一眼桌子上的小钱包，问：“这些都是你自己做的？”
     “是的。”顾湘点头道，“量也不大，请别人做还要给工钱，不划算，所有都是自己来。”
     张其瑞冷峻的表情有点松动，“很辛苦吗？”
     顾湘浅笑起来，“做熟了就不辛苦了。”
     “我看你手上有伤。”
     “啊？”顾湘下意识地缩了一下手。


     张其瑞的眉头皱得更紧了，“我都看见了。是因为做这个活吗？”
     顾湘不得不把手摊了开来。
     修长匀称的手，指甲修理得短短的。从小做活的原因，骨节有些分明，皮肤也并不柔嫩，两手的食指和大拇指上都有一些细小的伤口。顾湘皮肤白，那些伤口虽然小，但是看起来也比较明显。
     “这没什么。”顾湘搓了搓手，并不在乎，“因为大都是皮革和粗布，缝起来比较费劲，有时候不小心会扎到手。这些伤一两天就好了的。”
     张其瑞伸出手，轻推了一下鼻梁上的眼镜。他的鼻梁挺直，嘴唇很薄，线条秀气。
     “我是陪朋友来度假的。”张其瑞说，“为我们还要呆上四天，下星期三的飞机回上海。”
     “原来你现在在上海工作啊。”顾湘说，“真好，工作一定不错吧？”
     “在酒店里工作。”张其瑞看到顾湘困惑的目光，又补充了一下，“我家原来的酒店生意，现在已经发展成为华东地区连锁一家连锁酒店。我就帮着我爸做点事。”
     顾湘恍然大悟。她虽然穷困，但是并不孤陋寡闻，她当然知道连锁酒店是什么意思。
     昔日的同窗，今日一个小摊贩，一个则是富家公子。好在当年张其瑞家的家境就比顾湘好很多，所以如今顾湘也没感到很大的冲击力。
     张其瑞又问：“你打算把这份生意一直做下去吗？”
     顾湘其实也不知道怎么回答这个问题。
     她现在过日子，基本可以算是做一天和尚撞一天钟，一切只顾眼前，不去考虑将来，也考虑不了将来。她早就没有什么将来可言了。宁静的生活就是她的追求，她孤身一人，也没其他负担。停留也好，漂泊也罢，不会有谁为她牵挂。
     这份生意，她做得下去就做下去，做不下去，就换别的继续做。卖花，卖小吃，卖衣服，都可以。小本生意，不用操心得失，生活也过得逍遥自在。
     更主要的是，自从经历过那种生活以后，她实在是有点无法和融合到人群之中。她胆怯，她多疑，她从心底排斥。于是只有离群索居的生活才适合她。
     只是这么多理由，真不知道怎么对张其瑞讲起。
     张其瑞似乎也是知道顾湘的一言难尽。他终于端起了茶杯，试了试水温，抿了一口。
     顾湘不禁有点惊讶，又有点感动。张其瑞比以前要世故很多了。不过也是，他们都不是当年毛毛躁躁的高中生了。
     “去年回国后，还回学校看望过老师们。”张其瑞说，“刘老师已经是校长了。陈老师调去英才高中教物理去了，何老师结了婚，女儿都有五岁了。你还记得那个很讨厌的图书室的张老师吧？”
     顾湘点了点头。
     “死了。”张其瑞很平淡地说，“癌症。还有教历史的马老师。”
     “也死了？”顾湘吃惊地瞪大眼，她还挺喜欢马老师的。
     “没。”张其瑞看了顾湘一眼，似乎是笑了一下，“他现在是教导主任了。”
     顾湘长长舒了一口气。静了两秒，她这才后知后觉地发现自己似乎是被小小地戏弄了一下，有点难以置信地立刻抬头看向张其瑞。这个从来都是一本正经的人，居然也会开别人的玩笑？


     “哦。”顾湘认真听着，表情还是有点茫然。虽然张其瑞已经尽量轻描淡写了，她还是不难听出孙东平这八年来的成功且辉煌的生活。同她的真是形成了鲜明的对比。
     她的背更加佝偻了几分。
     张其瑞有点不忍地别开了眼。
     这就是差距，他能有什么办法呢？
     “谢谢。”顾湘抬起头来，眼睛温润，里面纯净一如当年，“知道他挺好的，我就放心了。祝福他。不过，请你不要向他提起我吧。”
     张其瑞皱起了眉头，“他还是一直想联络到你的。”
     “没有这个必要的。”顾湘说，“我现在这样，真是没脸见他……”
     “可是……”
     “拜托你了！”顾湘语气坚决，定定注视着张其瑞，“我们都不是小孩子了，我也有自己的生活。过去的事，就让它过去吧。”
     张其瑞觉得胸口闷闷的，有什么感情被压抑在了心里。
     顾湘又打着伞，送张其瑞出门。
     雨小了些，夜晚很凉。小区里静悄悄的，路灯黯淡无光，他们看路全靠着人家窗户里照出来的灯光。顾湘同张其瑞微微错开一小步，走在他的斜后方，两人默默无言，一直走到小区大门口。
     这里偏僻，等了好久才拦到一辆出租车。顾湘这时候已经冷得够呛，连打了几个喷嚏。
     “你快回去吧，别把病拖重了。”张其瑞临上车前嘱咐顾湘，“今天打搅你休息了。”
     “哪里啊！”顾湘摇了摇头，冲他真诚地笑了，幽黑深邃的眼睛，湿润且明亮，散发着光彩，“今天谢谢你来看我。真的谢谢你。已经很久……都没有见到熟人了……”
     出租车开了出去，张其瑞转头从车窗里看着夜色中的顾湘，衣衫单薄得她更显得削瘦柔弱，仿佛一阵风就可以吹倒。佝偻着背，那么卑微渺小。
     他长长地出了一口气，想把闷在胸膛里的情绪都发泄出去。
     他始终记得顾湘高三那年带领着班里他们几个优等生去参加省知识竞答赛时的情景。少女朝气蓬勃，充满自信，鼓励同学一起拼搏竞争。她的确是个受人爱戴的班长，连他都不得不这么承认。
     那时候，尽管他不大喜欢她，却也完全没有想到她会有今天这个局面。


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