美国《防务新闻》网站文章说,照片显示,歼-20采用了鸭式布局、双发动机,采用"无附面层隔道超音速进气道"(DSI)设计,机头配有AESA “主动电子扫描阵列”雷达(即“相控阵雷达”)。歼-20的设计类似于洛马公司出品的F-22“猛禽”战斗机和苏霍伊公司出品的T-50战斗机。有消息说,采用双台发动机的歼-20战斗机原型机或正在用俄罗斯土星科学生产联合公司(NPO Saturn)生产的117S (AL-41F1A)航空发动机,这款发动机也用于T-50和苏-35的原型机上面。中国表现出大量采购117S发动机的兴趣,在此前的2010珠海航展期间,曾有传言称歼-20原型机配备的是117S。还有一种可能就是配备中国自己制造的沈阳WS-10或者WS-15发动机。