对第三帝国的研究，不能仅限于战争和政治。第三帝国的经济在某种意义上也是一项非常重要的研究内容。
与英国、法国和美国相反，德国在和平时期就已经为战争做好了全面准备。因此在整个战争的前半个时期，它根本不用在经济方面做什么特别的努力或动员，也不必完成那些痛苦的和平经济向战时经济的转变工作。只有在闪电战失败、不得不对军事资源实行全面动员之后，德国的“战争经济”时期才真正开始。
一个国家战时的经济政策、经济计划与其技术成就有密切的关系。早在1916年，也就是第一次世界大战期间，德国就首次试图发展与战略需求相适应的经济控制手段。这些手段都是一步步凑合起来的，并没有一个整体的计划。由于这些经济控制手段决定了每一个工业部门得到的原料和资源的数量，所以这些相关的控制部门就取得了对整个德国经济进行组织、分配和操纵的重要权力。在第三帝国成立之后，其重整军备政策是在考虑了过去的经验教训之后制定出来的，因此能够比一战时期更加完善地及时完成经济生产向战争方面转变的计划。下面将对第三帝国各个时期的经济做一些简单的回顾。
一、1933年到1936年，前期的战争努力
在1919年凡尔赛条约之后，德国国防军就在为德国的重新武装而秘密努力，但是直到希特勒上台时为止，德国的总体经济政策都是建立在和平国家通常的那些经济需求上的。希特勒上台之后，德国经济开始向总体化的重整军备目标转变。这样的转变，是与纳粹德国的外交政策密切相关的。而纳粹德国的外交政策又是由希特勒在《我的奋斗》中所明确阐明的长远目标所决定的。纳粹德国的外交政策可以从以下两个政治口号中得到精辟的概括：一个是“扩张领土”，另外一个是“征服生存空间”。在德国1936年的“四年计划”和1937年的《霍斯巴赫会议记录》（注）中，都详细地对这些目的做了解释。
这些外交政策的基础，是以项雄心勃勃的军备计划。到了1936年，德国的军备力量已经赶上、甚至在某些方面超过了英国、法国等国的军备力量。到了战争爆发的时候，纳粹德国的累计军费开支已经达600亿帝国马克，所占国家年度财政预算的比例从1932年的4%增加到了1938年的50%，相当于德国该年国民生产总值的17%。同在1938年，英国的军费开支仅占国民生产总值的4%，美国为1%（见下表）
年度
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1933—1938年的平均值
德国
金额（10亿帝国马克）
1.9
4.1
6.0
10.8
11.7
17.2
8.6
占国民生产总值百分比
3
6
8
13
13
17
10%
英国
金额（10亿英镑）
0.1
0.1
0.1
0.2
0.3
0.4
0.2
占国民生产总值百分比
3
3
2
5
7
8
4.7%
美国
金额（10亿美元）
0.5
0.7
0.9
1.0
1.0
1.0
0.8
占国民生产总值百分比
1
1
1
1
1
1
1%
与英国、法国和美国相反，德国在和平时期就已经为战争做好了全面准备。因此在整个战争的前半个时期，它根本不用在经济方面做什么特别的努力或动员，也不必完成那些痛苦的和平经济向战时经济的转变工作。只有在闪电战失败、不得不对军事资源实行全面动员之后，德国的“战争经济”时期才真正开始。
一个国家战时的经济政策、经济计划与其技术成就有密切的关系。早在1916年，也就是第一次世界大战期间，德国就首次试图发展与战略需求相适应的经济控制手段。这些手段都是一步步凑合起来的，并没有一个整体的计划。由于这些经济控制手段决定了每一个工业部门得到的原料和资源的数量，所以这些相关的控制部门就取得了对整个德国经济进行组织、分配和操纵的重要权力。在第三帝国成立之后，其重整军备政策是在考虑了过去的经验教训之后制定出来的，因此能够比一战时期更加完善地及时完成经济生产向战争方面转变的计划。下面将对第三帝国各个时期的经济做一些简单的回顾。
一、1933年到1936年，前期的战争努力
在1919年凡尔赛条约之后，德国国防军就在为德国的重新武装而秘密努力，但是直到希特勒上台时为止，德国的总体经济政策都是建立在和平国家通常的那些经济需求上的。希特勒上台之后，德国经济开始向总体化的重整军备目标转变。这样的转变，是与纳粹德国的外交政策密切相关的。而纳粹德国的外交政策又是由希特勒在《我的奋斗》中所明确阐明的长远目标所决定的。纳粹德国的外交政策可以从以下两个政治口号中得到精辟的概括：一个是“扩张领土”，另外一个是“征服生存空间”。在德国1936年的“四年计划”和1937年的《霍斯巴赫会议记录》（注）中，都详细地对这些目的做了解释。
这些外交政策的基础，是以项雄心勃勃的军备计划。到了1936年，德国的军备力量已经赶上、甚至在某些方面超过了英国、法国等国的军备力量。到了战争爆发的时候，纳粹德国的累计军费开支已经达600亿帝国马克，所占国家年度财政预算的比例从1932年的4%增加到了1938年的50%，相当于德国该年国民生产总值的17%。同在1938年，英国的军费开支仅占国民生产总值的4%，美国为1%（见下表）
年度
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1933—1938年的平均值
德国
金额（10亿帝国马克）
1.9
4.1
6.0
10.8
11.7
17.2
8.6
占国民生产总值百分比
3
6
8
13
13
17
10%
英国
金额（10亿英镑）
0.1
0.1
0.1
0.2
0.3
0.4
0.2
占国民生产总值百分比
3
3
2
5
7
8
4.7%
美国
金额（10亿美元）
0.5
0.7
0.9
1.0
1.0
1.0
0.8
占国民生产总值百分比
1
1
1
1
1
1
1%
