一年一度的圣诞节最受孩子们欢迎，他们经常整夜期盼红衣裤、白胡子、驾着雪橇车在午夜降临的圣诞老人。每当这个时候，美国军方会用雷达“追踪”圣诞老人的“行迹”，并将相关信息发布给各地的孩子。
     负责美国及加拿大领空防御的北美防空司令部(NORAD)每年圣诞前夜都要执行一项特殊“圣诞任务”：“追踪”圣诞老人。
    2007年圣诞前夜，北美防空司令部“圣诞老人追踪中心”共接到9.4万个电话和1万封电子邮件询问圣诞老人行踪。“NORAD圣诞老人行踪”网站访问量达到1060万。
     这个网站于每年12月1日开始运作，有英语、西班牙语、法语、意大利语、德语、日语和汉语等多个版本。
     网站公布的追踪信息显示，圣诞老人24日很早就从太平洋国际日期变更线出发，通常先到访南太平洋的新西兰和澳大利亚。
     斯塔西亚·雷迪什少校说：“如果我们不这样做，我真不知道大家怎么才会知道圣诞老人的行踪。”
     军方最初开始这项特别任务时，只有一幅约18米宽、24米长的北美洲地图和墙上挂着的两个大屏幕，上面展示世界地图和圣诞老人途中停留各个国家的信息。
     现在，对圣诞老人行踪感兴趣的孩子不仅可以通过电话、邮件和专门网站了解他的旅程，还可以使用二维地图或谷歌地球程序在网上跟随圣诞老人走遍世界。
     负责官员表示，他们无法说出圣诞老人可能造访哪些地区。“他通常会去中国长城、美国西雅图太空针塔，当然他也喜欢去法国埃菲尔铁塔，”雷迪什说，“但他的行程只有自己知道。”
     新华社供本报特稿


任务起源：
50 多年以来，NORAD 及其前身北美大陆防空司令部 (CONAD) 每年都会追踪圣诞老人的行踪。
这一传统始于 1955 年，当时位于美国Colorado Springs的 Sears Roebuck & Co. 刊出一则广告，为那些想要与圣诞老人通话的孩子们提供了一个电话号码，但由于疏忽，这一号码印错了。于是，孩子们本该打给圣诞老人的电话却接通了 CONAD 总司令的“热线”。当时负责军务的 Harry Shoup 上校命令部下用雷达检测一下，看看圣诞老人是否有从北极向南出行的迹象。打进这个电话的孩子们及时得到了圣诞老人的最新行踪，追踪圣诞老人的传统就这样诞生了。


1958 年，美国和加拿大两国政府成立了北美防空联合司令部，North American Aerospace Defense Command（简称 NORAD），这一组织接过了追踪圣诞老人的重任。
自那以后，NORAD 的全体官兵、家人和朋友都成为志愿者，牺牲私人时间亲自接听世界各地的孩子们打进的电话，回复他们发来的电子邮件。现在，我们还利用互联网追踪圣诞老人。数百万想要了解圣诞老人行踪的人现在可以访问 NORAD 追踪圣诞老人的网站。
最后，世界各地的媒体都从 NORAD 处了解圣诞老人的行踪并进行追踪报道。


纪念退役上校哈里·舒普 (Harry Shoup)
NORAD 最早的圣诞老人追踪者1917 年 9 月 29 日 – 2009 年 3 月 14 日
我非常敬佩 Shoup 上校。1955 年，第一个追寻圣诞老人的电话打了进来，他表现出的幽默感令我由衷赞叹。他接到这个意外的电话后所表现出来的耐心、风趣在 NORAD 中广为传颂，让全世界每年数百万关注 NORAD圣诞老人追踪计划的人们永远铭记。毫无疑问，他们将永远记住这位‘圣诞上校’，他的传奇将永远传诵下去。”
退役上将维克多·雷诺 (Victor Renaurt, Jr.)
NORAD 前指挥官
USNORTHCOM 前指挥官

NORAD 追踪圣诞老人多久了？
NORAD 的前身美国大陆防空司令部 (CONAD) 在 1955 年就开始追踪圣诞老人了。1958 年，NORAD 取代了 CONAD，并接管每年在全世界范围内追踪圣诞老人行踪的任务。NORAD 为什么追踪圣诞老人？
NORAD 每天不间断地追踪飞机、导弹、航天发射以及其他任何在北美上空或周边空域内的飞行物，并执行其他非常重要的任务。尽管追踪圣诞老人这一传统完全始于偶然，但 NORAD 会一如既往地完成此项使命，因为我们是唯一一家具备追踪圣诞老人的相关技术、资格和人员的机构，并且我们乐此不疲！NORAD 很荣幸成为圣诞老人的官方追踪者。

圣诞老人何时将光临我家？
虽然 NORAD 能追踪圣诞老人，但只有圣诞老人知道他自己的路线，这意味着我们无法预知他的确切位置以及他何时将到达您家。但从历史记录来看，圣诞老人似乎只有在孩子们熟睡时才会出现！在大多数国家或地区，圣诞老人好像在 12 月 24 日晚上 9:00 到午夜这段时间出现。如果圣诞老人到来时孩子们仍然醒着，他会转身离开前往其他地方。等孩子们进入梦乡之后，他才会回来。

圣诞老人的行程路线是怎样安排的？
圣诞老人通常从太平洋的国际日期变更线出发，向西行进。因此，从历史资料来看，圣诞老人先到访南太平洋，再前往新西兰和澳大利亚；然后飞向日本、依次穿越亚洲、非洲，随后进入西欧、加拿大、美国、墨西哥和中南美洲。但请切记，圣诞老人的行程路线会受天气影响，因此实际上是无法预知的。NORAD 会与圣诞老人的小矮人助手 (Elf) 确认启程时间，但启程之后圣诞老人将自行安排行程。我们只能追踪他！

圣诞老人如何在 24 小时内周游世界？
NORAD 情报显示，圣诞老人的时间和与我们的时间有所不同。在我们看来，圣诞老人的行程需要 24 小时；但对圣诞老人而言，这可能会持续几天、几星期，甚至是几个月。圣诞老人当然不希望仓促完成这项非常重要的工作：为孩子们分发礼物、向每个人传播欢乐。因此，我们得出唯一符合逻辑的推断，即圣诞老人生活在另外一个时空世界里。

圣诞老人是否存在？
根据大量的历史数据以及 NORAD 50 年以上的追踪信息，我们确信圣诞老人仍然活着，活在全世界人们的心中。
圣诞老人多大年纪？
很难确切地知道他的年龄，但 NORAD 情报表明，圣诞老人距今至少陪伴了我们 16 个世纪。
圣诞老人是什么样子的？
根据过去 50 多年从 NORAD 的雷达和卫星追踪中收集到的飞行统计数据，NORAD 推断圣诞老人很可能约 5 英尺 7 英寸高，体重约 260 磅（吃饼干之前）。从歼击机拍摄的照片来看，我们知道他腰身浑圆，两颊因冷天乘雪橇而冻得通红，还留着雪白的长胡子。
圣诞老人是如何从烟囱下来的？
虽然对于圣诞老人实际上是如何从烟囱下来的，NORAD 有各种假设和理论，但我们并没有可靠的信息来解释这种神奇的现象。

你们的飞机曾经拦截过圣诞老人吗？
在过去的 50 多年里，我们的喷气式战斗机（F-16、F-15 和 CF-18）曾多次拦截圣诞老人。当战斗机拦截到圣诞老人时，会倾斜机翼并问候道：“圣诞老人，您好！NORAD 今年又来找您啦！”圣诞老人总是挥挥手。他看到我们的飞行员后非常高兴！
NORAD 是否从飞机上拍摄到一些圣诞老人的照片？
我们的战斗机飞行员喜欢为圣诞老人拍照。我们还用太空中的 NORAD Santa Cam 拍摄圣诞老人拜访世界各地时的视频。这些视频在 12 月 24 日几乎每小时都会出现。
NORAD 对圣诞老人的雪橇有任何统计数据吗？
NORAD 可以确定，圣诞老人使用的雪橇是一种多功能、多用途、全天候且短距离垂直起降的交通工具。它无需补充燃料即可完成远距离飞行。据我们了解，圣诞老人的雪橇仅在 12 月 24 日才使用，当然在圣诞来临前的一个月他有时候会做一次简短的测试飞行。雪橇技术数据
设计者和制造商： K. Kringle & Elves, Inc.
首次飞行大致时间 公元 343 年 12 月 24 日
产地 北极
长度 75 根圣诞拐杖糖/150 根棒棒糖
重量 40 根圣诞拐杖糖/80 根棒棒糖
高度 55 根圣诞拐杖糖/110 根棒棒糖
注：长、宽和高的计算值均不包括驯鹿。
起飞时的重量 75,000 颗橡皮软糖
起飞时的乘客重量 圣诞老人重 260 磅
起飞时的礼物重量 60,000 吨
降落时的重量 80,000 颗橡皮软糖（算上附着的冰雪）
降落时的乘客重量 1,260 磅
推进力： 九头驯鹿的力量
装备 鹿角（出于自卫）
燃料 干草、燕麦和胡萝卜（驯鹿的食物）
发射物 保密
升空速度 一眨眼功夫
最快速度 比星光还快


圣诞老人现在在什么地方？
圣诞老人住在北极，他和妻子卡罗尔以及一些小矮人助手生活在一起，这些助手年复一年地制作玩具并照看驯鹿。每年的 12 月 24 日，圣诞老人和他的驯鹿一大早就从北极出发，开始家喻户晓的环球之旅。从圣诞老人动身的那一刻起，NORAD 就开始追踪！您可以在 12 月 24 日再次访问本网站，与 NORAD 一起追踪圣诞老人！