芬兰教育包括九年制义务教育，高中分普通中学或职业学校，均为3年，高等教育机构分大学与工专，正常情形高中或高职毕业通过会考，19岁进大专院校。每年在芬兰约有225000学生就读32所理工院校（20所永久院校和12所临时院校），以及10所综合大学（其中有3所经济与商业管理院校、3所科技大学和4所文科大学）。大学提供学士、硕士、执业证书、博士4级学位；工学院提供学士、硕士两级学位。工学院毕业后可进入大学完成更高级的学位。
芬兰的大学教育极为发达，国民中有65％以上接受过高等教育，在年轻人当中其比例更高。芬兰实行全民免费教育，大学、工学院除免除学费、住宿费外，芬兰政府给每个在校大学生的补贴每年为35000芬兰马克，按此数额给大学支付费用。通过免学费交流计划的学生亦享有同等待遇。各大专院校外国学生大多视同本国学生，免学费，仅缴学生会会费（包括保健费），自行负担生活费。
由于芬兰实行全民免费教育，与其他欧美国家不一样，芬兰的学校不对世界开放申请者，除少部分通过国际大学联盟和国家间大学交换计划能进入芬兰学习外，其他非欧盟国家学生几乎不可能直接进入芬兰学习。外国学生申办签证时需有财力证明，如系交换学生则需芬兰大学提供证明。芬兰学生虽然免学费，但大学生多半工半读，10年才念完大学取得硕士者比比皆是。芬兰各大学为推行“教育国际化”，目前已开始在各大学开设以英语为教学媒介的各科课程。
高校专业设置
20世纪初是芬兰高等教育发展最快的时期，在这一阶段，芬兰先后成立了理工大学、经济和商业管理学校、高等教育学院和大学等。60年代芬兰高等院校在原有的基础上得到了扩大和发展，一些音乐、器乐和剧院等机构被定为属于高等教育范畴。目前芬兰共有21所正规的高等院校，其中10所为综合大学，10所专业性大学和一所军事大学，分布在10个城市。在专业性大学中，有3所科技大学、3所经济商业管理学院、其他4所为工艺美术大学。综合大学设有不同的学校和系，包括人文、经济、工商管理、医学、自然科学、艺术等专业。专门学科大学下设许多具体专业系，主要包括工程、建筑、计算机、工业工程管理、法律、农林、体育等专业。艺术学校因其学校的特点和方向设置不同的专业，主要有艺术教育、电影与电视、摄影、舞台设计、纺织与服装设计、戏剧、表演、导演、舞蹈、灯光与音响设计等。
据统计，2001年芬兰大学注册学生16.28万，录取新生近2.07万，大学生、硕士生共13.83万人，研究生2.1万，2500人获得学士学位，1.16万人获得硕士学位，700人获副博士，1200人获博士学位,其中女性博士510人，教师有7600，其中58%有博士学位 ，研究生院学生1400,研究人员5300,职工8800,校外经费雇佣职工4900。
芬兰的高等院校肩负着重要的科研任务，全国的基础研究项目几乎全在大学进行，只有高等院校有权授予科学研究学位。
芬兰的大学教育极为发达，国民中有65％以上接受过高等教育，在年轻人当中比例更高。芬兰实行全民免费教育，大学、工学院除免除学费外，芬兰政府给每个在校大学生的补贴每年为3500芬兰马克，按此数额给大学支付费用。通过免学费交流计划的学生亦享有同等待遇。各大专院校外国学生大多视同本国学生，免学费，仅缴学生会会费（包括保健费），自行负担生活费。
芬兰高等教育学制，主要分为两个阶段。第一阶段为本科生教育，第二阶段为研究生教育。大学学年为2学期制，秋季和春季。秋季学期从9月初开始～2月底结束；春季学期从1月中～5月底结束。
芬兰高等院校学位制
芬兰政府对高等院校的学位授予办法有明确的规定。根据政府规定，每一种学位的学习框架、学习目标、主要内容和学位名称都很详细，每一个专业都建立了一种或可选择的多种学位课程，各高等院校在授予学位时对不同专业有自己单独的规定，该规定要得到芬兰教育部的批准。芬兰现行的学位制度有下列几种：
攻读高等院校基础学位的学生，主要根据未来从事科研或其他职业需要进修不同的学科，学生必须掌握芬兰语和瑞典语。绝大多数学位为人文、自然科学专业。芬兰的基础学位与英国大学的硕士学位相适应或相等。
大学实行学分制，在个学分单位要过到40个小时的工作量，包括上课、实践、家庭作业、图书馆时间和其他形式的学习时间，绝大多数基础学位课程要求学生至少要达到160个学分单位。工程建筑、心理学、咨询辅导、音乐和工业等专业要求学生的学分单位为180个。其他学位课程如兽医、牙医等学科则要求学生获得220或200个学分单位。农林专业的学生除要求达到160个学分单位外，还要参加实习锻炼。
芬兰学生要求获得基础学位，通常需要至少5～6年的全日制时间，有些专业还会更长。外国学生首先要学习芬兰语或瑞典语，然后才能进入专业学习。要获得基础学位，学习期限至少要达到6～7年。基础学位的学科根据教学大纲分为三个阶段，即普通阶段、专业学习阶段和高等学习阶段。普通学习阶段是为了让学生熟悉科学理论和研究原理，为进一步学习提供广泛的基础，专业学习阶段学生要根据学位目标集中学习技能，了解概念、理论、方法和选择专业面临的问题与结果，高级学习阶段学生重点研究一些核心的与学位有关的科研问题，开发学生应用科技知识的能力。
除基础学位外，芬兰还存在一些较低的文凭证书。学生参加了高等院校的人文、自然科学、医学、牙医学和兽医学专业的学习后，根据芬兰早的学位制度，学生也享有某些基础学位的待遇，但这种学位不能成为典型的学术学位。
传统上芬兰的研究生学习包括两个学位阶段，即硕士学位和博士学位。硕士学位是较低阶段的学位，获得该学位必须完成一篇综合性科研论文，攻读博士学位要首先获得硕士学位。在80年代学位制度改革后，新的学位制度规定，攻读博士学位可以不参加硕士学位考试。获得博士学位必须完成博士论文并公开答辩，一般需要3年时间，攻读医学、牙医学和兽医学专业的博士生，获得的学位是专家学位证书。
芬兰高等院校不断加强国际交流与合作。目前，有7000多外国留学生，人数是1990年的2倍，多数是校际交流项目，主要来自欧洲，其次是亚洲。在大学有3900多人，近1200人攻读博士学位。12%的教师和研究人员到国外高等院校至少工作2周。
