“你们好。”出粗车一边启动加入到路上零零星星的车辆之中一边叽叽喳喳的说道：“我被告知要带你们前往……”出租车顿了一下，接着机械地说到：“殖民地.民兵.训练营.格莱德希姆高速公路.第29号出口.目的地是否正确？”
     希利擦了擦下巴上正在往下淌的汗水，刚才他在“马车”上还没有喝个痛快呢。他含含混混的说道：
     “是的是的，不过我们要中途停一下，现在先去第十三大街一趟。”
     “明白，第十——”
     “等等！”埃弗里打断道，“继续沿着原先的路开到训练营去！”
     出租车慢了下来，看来它被两名乘客的意见不一搞糊涂了，出租车随后向左开了一段并停靠在路边的一个公园旁——那是奥特加德的中心步行公园。
     “你到底想要干什么？”
     “刚才一个技师告诉我在那里有很不错的小妞……我觉得我们应该先——”
      埃弗里打断希利，“出租车，换成我来驾驶。”
      “您愿意承担因手动驾驶——”
     “是的！再给我一张地图就好了。”
      一个小巧紧凑的方向盘慢慢从仪表板里伸出，埃弗里紧紧的握着方向盘，准备驾驶。
     “人工驾驶确认完毕。”出租车说道，“请小心驾驶。”
      埃弗里慢慢踩下油门开始加速，这时挡风玻璃上出现了一幅熟悉到毛骨悚然的全息地图，埃弗里粗粗扫了一眼，突然回忆起了眼前的这一切。
     ”好了，把地图关掉吧，还有，把那该死的风扇关小一点。”
     “你看，约翰逊，”希利卷起袖子，含混的说道，“你第一次到这里来，我给你扫扫盲。到这里来参加这个什么殖民地民兵训练到底有什么好处呢？首先呢，你不会莫名其妙的吃枪子儿，其次，这是份比较好混日子的工作，”埃弗里猛的一打方向，希利的脑袋重重的撞在车门上，他哼了一声，重新坐好，“在波江座这一身制服可是会送你下地狱，在其他地方哈，有这一身行头可了不得呢。”
     埃弗里控制自己深深吸了口气，慢慢的松开油门把车子停了下来，在他的左边，中心公园的喷泉正在向空中喷水，水雾在整个街道上弥漫开来，出租车沾满尘土的挡风玻璃不一会儿就沾满了星星点点的污泥。出租车迅速启动擦拭器讲这些污垢清洗干净。
     “我身上的制服，无论我走到哪里都令我感到骄傲自豪。”埃弗里慢慢说道，“它无时无刻不在提醒我，我是一名光荣的陆战队员，不是那些没上过战场，更别提作战杀敌的海军菜鸟们。我身上的制服经常会让我想起UNSC士兵行为准则，我记得上面明文禁止现役士兵饮用酒精并和平民无端勾搭在一起。”埃弗里等希利慢慢坐直了些，继续道，“最重要的是，我身上的制服让我想起了我那些再没有机会穿上它的兄弟们。”
     埃弗里的脑海中又浮现起了那他终生难忘的一幕：一队陆战队员如魅影般的闯入一家饭店，在黄蜂攻击机的热成像仪上呈现出一个个煞白的影像。埃弗里扭过头来，死死的盯着希利：“你不尊重这身制服，你就是不尊重我。听懂了吗？”
     希利尴尬地咽了下口水。“恩，我懂了。”
     “从现在开始，请叫我约翰逊下士，明白？”
     “我知道了。”希利做了个鬼脸，扭过头去看这窗外。他没有把心里想说的说完，埃弗里看着抱着肩膀的希利，心里明白这家伙想说什么：我知道了……知道个大头鬼。
     出租车已经到达了中心公园长街的尽头，埃弗里加速穿过十字路口，路旁屹立着雄伟壮观的丰饶星议会大厦。这个I型的花岗岩建筑被一圈铁制的栏杆围在当中，前面是一大片经过精心修正的绿色草皮，大厦的屋顶覆盖着被阳光照的发白的稻草秸杆。
     埃弗里想了想自己刚才对希利所说的话，他稍稍有些后悔。他和希利性格相似，但是自己却像对待一个毛头新兵一样对待希利。我是不是有点伪善呢？埃弗里有点搞不懂，回到芝加哥那三天他也是喝的烂醉如泥啊。
     埃弗里刚想扭过头去向希利赔个不是，希利喃喃道：“额，那个约翰逊……下士先生，您能行个方便把车子开到路边吗？我……不对，希利中士他有点醉了，想停个路边吐个痛快。”

     半个小时之后，埃弗里把带来的行李整理妥当了，所有的东西都整整齐齐的拜访在自己房间的柜子里面——排长住在兵营前门的旁边。他可以清楚地听到希利在兵营的另一端，一边哼哼唧唧的自言自语，一边整理着自己的行李和床铺。
     “嗨，约翰逊下士!"医护兵扯着嗓子喊到，：“你有香皂吗？”
     埃弗里顿了顿，回答道，：“看看淋浴台那里有没有？”
     希利现在的毕恭毕敬让埃弗里脸上挺挂不住的，不过还好，埃弗里很高兴在自己的房间可以听到隔壁希利的讲话声，这样当训练开始时，自己对于那些新兵的心理动向也可以了如指掌了。埃弗里明白，一个好的教官应该懂得如何避免每天训练下来筋疲力尽的新兵们把自己心中的不爽和郁闷发泄到别人身上——如何正视并并转移自己的愤怒。假如教官对于士兵们的引领正确的话，毫无疑问，他最终会赢得所有士兵的尊敬和爱戴。
     不过埃弗里也清楚，总有那些小混蛋们想要整自己的时候，至少自己可以听到一些他们那不可告人的计划，并在事情变得不可收拾之前先下手为强。
     “唉，只在这里睡一晚上就好啦。”希利安慰自己道，：“要是明天我还不能把那该死的医疗站清理干净，我就要搬去和那小子住在一起啦。”
     “你要去上尉那里？”埃弗里把毛毯扔在床上，他要练习一下，好以后教那些新兵小子们如何叠出标准漂亮的行军被。
     “不是，是另一个排的头儿，他叫什么来着……等等啊，我查查我的电脑。”
     埃弗里铺平毛毯，干净利索的折叠起来——从前他的教官可是总是夸奖他被子叠的利索啊。
     “伯恩斯，”希利说道，“诺兰·伯恩斯下士。”
     埃弗里顿时怔在那里，呆呆的，一动不动。
     “你认识他吗？”
     埃弗里慢慢叠完被子，他摸了摸床上的枕头和床单，“是的。”
     “哈，你知道他要来这里吗？”
     “不知道。”埃弗里木然地把枕头套好。
     “你们两个是朋友吗？”
     埃弗里愣了一下，他不知道到底该怎么回答这个问题，“我认识他好久好久了。”
     “哦，我晓得了！”希利用嘲笑的口吻继续道，“恭喜你们两个老相识阔别多年终于重逢于此啊哈哈，真囗他妈嫉妒死我了。”埃弗里听到隔壁传来咯咯的窃笑声和拉行李拉链的声音，“唉，你觉得上尉的胳膊是怎么一回事啊？”
     埃弗里没有回答希利的问题，他的注意力完全被高速公路上疾速驶来的疣猪战车的引擎声所吸引。疣猪在兵营门口来了个急刹车，然后怒吼的引擎熄了火，接着埃弗里听到一阵急促的脚步声。
     埃弗里转身来到衣柜前，从里面拿出了自己干净的衬衫和裤子，还有印有UNSC黄铜色徽章的皮带。突然，他身后的房门被一脚踹开，埃弗里感到一阵冷风飕飕的窜进他的脖子。
     “床叠的不错呀，”伯恩斯下士说道，“妈的老子在医院里待了整整一个月，是时候该了结先前发生的那一切了。”
     埃弗里把皮带紧紧的卷在一起，藏在手心，然后关上衣柜门，扭过头来面对着自己先前的好伙伴，好搭档。伯恩斯没有戴着出事那天自己戴的银色面罩头盔，那天，埃弗里没有能及时干掉饭店里的那个女叛军，那天，伯恩斯失去了3个和自己朝夕相处的战友。眼前的伯恩斯仿佛又回到了那天出事的时候，他的目光飘忽迷离，深蓝色的眼睛是那么的令人难以捉摸。


     “因为这一切的变故，”伯恩斯自嘲的笑道，“我有段时间整天的大小便失禁，每次当那些护士们给我换来新的床单和被褥的时候，她们要不把它叠的紧的要命，要么就让它那么松松垮垮的铺在我的身子底下。”
     “很高兴见到你，伯恩斯。”
     “不过，”伯恩斯继续着，丝毫不理会埃弗里的问候，“你的这床被子叠的确实棒极了。”
     爱尔兰下士伯恩斯的脸上布满了粉红色的新鲜伤疤——他的头盔玻璃罩在那次强烈的爆炸中被炸得粉碎。爆炸产生的弹片正中他的面部，给他留下了从左太阳穴到耳朵根部的一条长长的缝合细线。他那乌黑的头发在爆炸中被烧的精光——现在那些刚刚长出的都是术后重新移植的头发。
     “你还活着，我很高兴。”埃弗里说道。
     “你现在怎么样？”伯恩斯操着浓重的爱尔兰口音问道。经过了这么多年的生死与共，埃弗里已经完全可以听懂这些爱尔兰方言了。但是，他想告诉伯恩斯一件他一直没有机会告诉他的事情。
     “他们都是好人，好战士。我很抱歉。”
     伯恩斯摇了摇头，“说这些话太晚了，一点用处都没有。”
     说是迟那时快，伯恩斯以惊人的速度瞬移到埃弗里面前，张开胳膊狠狠的将埃弗里压死到衣柜上，然后反锁住埃弗里的双手用膝盖死死的顶着埃弗里的肋骨。埃弗里痛得只抽冷气，下意识的一头撞到伯恩斯的鼻子上，伯恩斯呻吟着，松开了手，蹒跚地向后退去。
     埃弗里一下子闪到伯恩斯背后，用皮带紧紧的勒住他的脖子。伯恩斯的眼睛一下子突了出来，埃弗里并没有想置他于死地，他只是想暂时制服伯恩斯。伯恩斯又高又壮，足足比埃弗里重20公斤，埃弗里必须尽可能快的控制住局面。
     不过伯恩斯也不是吃素的，他怒吼一声，向前一倾身子，抓住埃弗里的手腕，将埃弗里狠狠的摔到了房间的墙壁上面，力道之大连墙上的夹合板都被震出了细小的裂缝。
     埃弗里被震得牙齿都快掉了下来，鲜血慢慢从他的嘴角流出。不过每次伯恩斯弓紧身子将埃弗里向墙上撞去的时候，埃弗里将皮带勒的更紧了。伯恩斯大口大口的喘着粗气，埃弗里看到他脖子上青筋毕露，耳朵慢慢变成了紫色。就在伯恩斯快失去意识之前，他一个倒钩，脚后跟用力的踢在埃弗里的腹股沟上。    
     埃弗里也不敢示弱，他看准机会一脚踢在伯恩斯的胫骨上，然后用力的将他压倒在床上，伯恩斯的脑袋结结实实的撞在了床角，鲜血四溅。 埃弗里抬起拳头正要一击解决问题，一阵剧痛伴随着虚弱的酸楚感席卷了他全身，伯恩斯眨着流淌着鲜血的眼睛，看准了埃弗里的拳头，稳稳的接住了那冲向自己脑袋的一击。
     “那时你为什么没有开枪？”伯恩斯咆哮道。
     “当时有市民在那里！”埃弗里呻吟着。
     伯恩斯一拳捣向埃弗里的肚子，然后抓着他的衬衫一路将他推到房门上，埃弗里感到自己的肺都要炸开了。
     “你接到了不论付出任何代价，立即击毙目标的命令！别忘了！”伯恩斯怒吼着，抬起脚跺向埃弗里。    
     埃弗里从牙缝里努力地向外挤着，“那里有一个孩子，一个小男孩。”
     “那我的小队，我的人怎么办！你想过他们没有？！”
     伯恩斯试图一把抓起埃弗里，但是埃弗里左手格挡住伯恩斯的进攻，右手一记老拳锤到伯恩斯的脸上，接着抬起膝盖磕向伯恩斯的左肾。但是伯恩斯动作更快，他一个回身死死的扼住了埃弗里的脖子。
     “军队一直在培养你成为一名合格的杀手！他们都要我们成为合格的杀人利器！”伯恩斯将埃弗里摔倒在地上，踩着埃弗里的脸。埃弗里此时眼冒金星，他挣扎着想要起身，但是此时任何的反抗都是徒劳无益的。伯恩斯冷笑着，“你没办法逃避这一切的，就像你囗他妈没办法逃避我一样。”    
     埃弗里就要昏死过去，突然，他听到背后一声清脆响亮的拉枪栓声。
     “伯恩斯下士，”庞德上尉冷静的说道，“往后退，冷静点。”
     伯恩斯弯下身子紧紧的勒住埃弗里的喉咙，“我们在解决一些私人问题，这里不关你的事。”
     “放开他，否则我保证你的脑袋会在下一秒开花。”
     “放你妈的狗屁。”

     “你错了大兵，”上尉的声音听起来异常的冷酷，“我肯定会开枪的。”
     伯恩斯慢慢松开了手，埃弗里软软的瘫倒在地板上，他看到上尉用右手那里的义肢握着一把M6制式手枪，他的手指和前臂肌肉组织都反射着钛合金的光亮。
     “我知道那次行动的伤亡人数。”庞德说道，：“38名平民死伤，3名你小队的队员阵亡。但是约翰逊下士显然并不需要为这一切的不幸承担责任，他并没有任何的，哪怕是一丁点的失职。这就是我想要让你们两个搞明白的。”
     伯恩斯握紧了双拳。
     “你现在暴怒如雷，我可以理解。不过今晚一切的不愉快，都到此结束。”庞德看了看埃弗里，“假如你还有什么事情，现在就可以解决。”
     “长官，没有长官。”埃弗里嘶哑道。
     庞德回头看了看伯恩斯，“你有吗？”
     没有丝毫的犹豫，伯恩斯抡起拳头一拳打在埃弗里的脸上，“这样子还差不多。”        
     埃弗里吐出一大口鲜血，他并没有逃避伯恩斯，是他自己跟来了——同样是退出投石机行动被调任到这里。埃弗里隐隐感觉到有什么不对劲，这份怀疑和焦虑比白白挨打更让他感到无比的窝火。
     “约翰逊，这可是最后的机会了。”庞德说道。
     埃弗里猛的起身，朝伯恩斯撞了过去。
     伯恩斯的一颗牙齿从空中落地，正好掉在了希利脚下的地板上，他听见声音刚要过来劝劝架，希利小心翼翼的抬起脚跨过伯恩斯的牙齿，“上帝啊，”医护兵盯着地上的鲜血和牙齿喃喃道。
     “好了，一切就此了结了，”庞德放下了枪，“这是命令。”
     上尉最后看了两个下士一眼，然后转头关上房门离开了兵营。    
     “额，牙科方面可不是我的专长啊。”希利弯下腰捡起伯恩斯的牙齿，小心翼翼的说道。
     “没什么，我们已经把事情说清楚了。”伯恩斯扭头盯着埃弗里，后者正机警的看着他，他朝地上吐了口血痰，“不过我永远也忘不了发生的那一切。”
     说完伯恩斯慢慢转身离开了兵营。
     “我看看能不能给你止个痛什么的。”希利说道。
     “很好。”埃弗里轻抚着自己的下巴，现在他只想多和希利聊聊天，不要让自己犯困睡着。
     埃弗里扭过头对希利说，“你确定现在要和我住在一起吗？”
     医护兵停在门口，看到他一脸的笑容，埃弗里第一次感到了一阵放松和宽慰。
     “和你睡一起还挺不错的，约翰逊，”希利扭头看了看外面伯恩斯的背影，“千万别让我和那家伙住在一起，说不定半夜里他就把我煮了吃了呢。”

      楚尔雅惬意的靠在指挥椅上歪着头看着扎尔在一旁忙活着——他正努力搞定智能发光体和船上发信装置之间的线路，楚尔雅盯着扎尔手臂上突起的肌肉，已经看入了迷。其实楚尔雅喜欢那种有着高高个子的豺狼帅哥，但是扎尔那一身充满男性阳刚之气的雄性羽毛更是让楚尔雅为之疯狂，而且扎尔近在咫尺触手可及可以立马搞定，楚尔雅想着想着，不禁全身都激动的沸腾了起来。
     “舰长大人？”达达布向楚尔雅恭敬的鞠了一躬，然后转头满腹狐疑的看着旁边捣腾的不亦乐乎的扎尔。
     “你能从这里发现什么有趣的东西不？”楚尔雅指着全息成像器问达达布。
     “额，这是一个拥有一颗恒星和5颗行星的星系，”达达布走近仔细观察了一番，“其中的一颗行星好像……好像布满……先行者……”达达布看着全息投影器，惊讶的屏住了呼吸。
     楚尔雅抑制住自己内心的兴奋与狂喜，不动声色道，“智能发光器绝不撒谎。”
     楚尔雅以前从来不把圣典上的话当回事，以为那些纯粹都是瞎扯淡，不管这次楚尔雅觉得这句话还是有那么一点道理的。每个智能发光器都是由先知们所发现的先行者战舰上的一个神奇装置仿制而来的——现在那艘战舰静静的停靠在星盟的首都博爱之城不知道有多少个年头了。智能发光器是星盟至高无上的神器，任何无端毁坏它都将被处以最轻为死刑的惩罚。
     女舰长知道咕噜人执事看到扎尔的所作所为后一定会着急的蹦起来。咕噜人执事来回跳跃着自己圆锥形的平脚，一蹦一跳的伸着头想要知道扎尔拿着激光切割器到底在智能发光器那里干些什么不可告人的勾当。楚尔雅甚至听到了达达布面具下面焦急的哼唧声。
     “我必须马上将这些发光点汇报给议会！”达达布气喘吁吁的说道。
     “不行！”楚尔雅毫不留情的打断了他，“你绝不可以这么做！”
     扎尔搞定了最后一个线路圈——智能发光器慢慢暗了下来。
     “天哪！你这个异端！”达达布失声叫道。
     扎尔听到咕噜人的叫喊扭过头来拿着切割器走了过来，楚尔雅看到苗头不对立刻制止住了企图烤熟咕噜人的扎尔。虽然楚尔雅不止一次希望扎尔把这个讨厌的咕噜人撕成碎片扔进太空，不过现在不行，现在她需要达达布活着。
     “执事，冷静点，”楚尔雅说道，“智能发光体没有损坏，我们只是让它暂时休息一下罢了。”
     “但是议会！”达达布结结巴巴的说道，“我们怎么向议会和宁静首相解释这一切啊？”
     “总会有解释的……当我捞够属于我的宝贝我们就立即报告议会我们的重大发现。”
     楚尔雅伸出爪子指向全息投影器，上面有一个孤零零的发光点没有位于异星人的星球上。也许在外行看来这可能是由某种数据叠加或者程序错误所造成的，但是楚尔雅与生俱来的海盗般尖锐的视觉与意识告诉她：这肯定是一个被装载在一艘异星人飞船上的先行者遗物；她希望可以像捕捉到上一艘运输舰一样轻松的逮住这艘飞船。
     咕噜人执事吓得全身发抖起来，他那蓝灰色的胖身子颤个不停。楚尔雅知道咕噜人的担忧不无道理：如果她真的这么做了，她就是一个不折不扣的异端，只有先知才有资格靠近并使用先行者的遗物。如果毁坏智能发光器意味着死亡，那么公然的违抗先知意愿就意味着被永世诅咒——这可比痛痛快快的死掉难过一百倍。
     突然咕噜人执事停止了惊慌失措，他盯着全息投影器，又回过头来看了看扎尔手中激光切割器发红的尖韧，慢慢冷静了下来。楚尔雅明白眼前的这个咕噜人可不是一般的聪明，他已经认识到了自己现在的处境：舰长告诉了他自己的全盘计划而达达布并没有被五马分尸，这只意味着一件事：楚尔雅需要达达布。
     “我能为舰长做些什么呢？”达达布问道。
     楚尔雅裂开嘴笑了，牙齿在智能发光器的余晖映衬下泛着蓝光，“我需要你来给议会撒一个弥天大谎。”
     咕噜人执事没有别的选择，只好点了点头。舰长选定了一条新航向，直奔搭载先行者遗物的异星人飞船而去。

     次级罪责号上的螺旋突击钻已经在异星人飞船的推进舱上钻出了一个大口子，功率强大的突击钻工作起来把次级罪责号的中心舱映射的通红通红的。
     透过半透明保护罩看着外面正在与异星人舰船进行亲密接触的钻头，达达布无奈的叹息道，“这个傻女人怎么胆敢这么做？”达达布看着中心舱里的楚尔雅，她此刻正站在扎尔背后，一只爪子紧紧的抓着腰带上的等离子手囗枪——就像古时的豺狼人海盗女皇——指挥自己属下的小啰喽们准备进入目标的战舰。剩余的两个豺狼人船员站在楚尔雅背后，正在挥舞手中紫色水晶剑柄的光束剑。达达布看着他们，心里不禁可怜这几个傻瓜豺狼人来，他们可不像自己那么聪明，明白花痴女舰长那愚蠢的决定可能会把所有人都引向一条万劫不复的深渊。
     达达布决定楚尔雅还是有那么一点可能神不知鬼不觉的偷拿出一些先行者的遗物（尽管一些已被发现的先行者遗物已经被证实十分危险，即使是让操作熟练的先知分析操控它们也可能发生后果极其严重的灾难）。搞到先行者的遗物后，楚尔雅很可能会立即跳跃到星盟的中心领地——在那里有太多的先行者遗物，议会根本无法使用智能发光器发现她那私藏的宝贝——然后迅速找到买主以高价出售。不过达达布心里明白，船上那些无用武之地的目击者们很可能等不到楚尔雅出手遗物的那天就死翘翘了，而他本人，估计在给议会汇报完虚假数目的发光点后就会被杀掉灭口。
     突击钻慢慢停止了工作，它已经在异星人船只上凿出了一个巨大的口子。
     “让工程师去检查一下那边的气压。”楚尔雅对达达布说道。气压钻已经慢慢打开，通过钻头的能量盾就可以直达异星人舰船了。
     咕噜人执事转过身来对工程师示意着，“<检查，空气，压力>。在他们登上异星人舰船前，通常需要检查一下异星舰船和突击钻之间的气压是否大致相同，如果两边的气压相差很大，那么冒然闯入就意味着粉身碎骨。
     工程师默默的从达达布身边飘过，比较轻在其他人眼里仅仅是一个有点用处的工具而已。它仔细检查着链接能量盾的控制器，然后满意的长吁一声。扎尔听到工程师确认没有危险的叫声后一马当先的跳了过去。
     “这里没有危险！”扎尔通过通讯频道汇报道。楚尔雅立即命令另一个豺狼人船员跟上扎尔前进，而自己随后和比较轻一起穿过打开的能量盾进入了异星飞船。达达布深深得吸了口气，虔诚的着祈求先知的宽恕，然后跟着它们一起踏上了异星人飞船的甲板上。
     这里面并不像上一艘船一样从头到尾都堆满了各式各样的水果，宽敞的空间里只有一个孤零零的货物：一个有着六个巨型轮子的庞大机器。机器的前方是一个长满牙齿般尖刺的横梁，比机器本身还要宽上很多，上面密密麻麻分布的尖刺每一个都是达达布身高的两倍那么长。机器的大部分内部结构都被黄蓝色的金属覆盖在里面，但是达达布还是看到了很多裸露的线圈和气胎，机器长长的横梁上端印着醒目的标志：J-O-T-U-N（君特）。
     达达布伸长脖子看着横梁上的标记，他从来没有看到过先行者遗物中有类似的标记，不过这也很正常，毕竟达达布只是一名低级执事，先行者留下的圣迹中有太多他所不了解的复杂谜团了。
     “让工程师分析一下这东西的结构。”楚尔雅发号施令道。
     达达布拍手吸引着工程师的注意力，“<检查，圣迹>！”
     工程师把气囊鼓到最大，增大漂浮力飞到了机器巨大的轮子上面，检查着五颜六色的电线。
     舰长命令扎尔和另外两个豺狼人去检查那些放置在机器后面舱门那里的几个集装箱，三个豺狼人迫不及待的冲过去乱扒起来，瘦弱的爪子在箱子上挠来刺去，不一会他们的身影就消失在从箱子里泄露出的白色烟雾中了。


     “执事，现在可是证明你能力的绝佳机会，”楚尔雅冷冷的说道，“现在去给我找到这艘船上的通讯装置。”
     达达布向舰长鞠了一躬，然后迅速的跑到货舱的后部，升降平台和上次的工作原理一样，所以他不怎么费力就来到了通往指挥舱的走廊，达达布这时突然想起了上次在路上的那摊污秽的大便，他蹑手蹑脚的走进指挥舱，小心翼翼的四处张望着。
     咣的一声，达达布感觉自己的储气罐上挨了重重的一击。他惨叫着踉踉跄跄的往前退去，紧接着他的胃上又结结实实的挨了一下，甲烷嘶嘶的从储气罐的裂缝中泄漏出去。
     “饶我一命吧！”达达布尖叫着，双手护脸在地上紧紧的缩成一团。他听到异星人叽哩咕噜的用惊奇的语气说着什么，然后踢了自己的腿一下，达达布将护紧脸部的双手闪开一条缝，偷窥着眼前的这个异星人。
     他又高又壮，大部分身体被一件合体的衣服覆盖着，他死牙咧嘴的将一个金属圆柱体高举过几乎全秃的头顶——这家伙可不怎么像拥有圣迹的人啊。
     异星人又狠狠地踢了达达布一脚，他愤怒的超达达布咆哮着，而后者完全听不懂异星人到底想要表达什么意思。
     “求求你了，”达达布呜咽着哀求道，“我听不懂你是什么意思！”但是他的低三下四更加激怒了异星人，他向前走了一步，用手里的金属圆柱体狠狠的砸了过来，达达布惨叫着捂住了眼睛等待那致命的一击。
     但是他没有等到那足以送他归西的最后一击，他听到那个金属圆柱体掉在橡胶甲板上，慢慢的滚向指挥舱的另一端。慢慢的，达达布松开了双臂。
     眼前的异星人长大嘴巴，双手紧紧抱着自己的脑袋，摇摇欲坠的站在甲板上，然后突然他失去平衡一下子向达达布跌了过来，达达布迅速翻滚到一侧，异星人脸朝地重重的摔在了达达布刚才蜷缩的位置。这是达达布听到了背后传来一声紧张的唧唧声。
     比较轻漂浮在指挥舱走廊上，他的三只触角紧紧的护在气囊前面，第四只颤颤巍巍的伸了出来，开始达达布还以为他是因为惊吓而在发抖，然后他发现工程师正试图说什么——他正在努力比划着：<一个>。
     外面走廊传来一阵嘈杂的脚步声，舰长挥舞着手中的等离子手囗枪挤开工程师冲了进来，她红宝石般的小眼睛一下子就看到了倒在地上的异星人尸体。“它是怎么死的？”楚尔雅问道。
     达达布低头看着异星人的尸体，他发现异星人的后脑多了一个小洞。达达布小心翼翼的伸出两个手指进入异星人头上的伤口，他在异星人的大脑中摸到了一小块坚硬的物体，达达布慢慢的将它抽了出来仔细端详着：那是比较轻最后用来去砸能量块的小石头。

     希弗并不希望在航行过程中过多的打扰她属下的那些导航电脑们，她逻辑核心的深处还保留着她大脑供体的一部分记忆：那是一个整天忙碌到无暇顾及自己刚出生孩子的母亲。当船只位于跃迁空间断层时无法和它们进行通讯联系，所以希弗没有办法第一时间将基连。欧·西格宁最新附加的安保措施告知那些还未抵达常规空间的舰船。
<\\>丰饶星负责航运的人工智能希弗>>DCS.CUP#-00040370
<\保持船只的固有航向。
<\保持船只的固有速度。
<\一切正常。\>
     连接丰饶星和其他星球的运输舰在从跃迁空间断层返回常规空间时都要选定一条极其精准的轨道，丰饶星以每小时15万公里的速度环绕艾普森·印第安星系运动，比大多数UNSC的殖民星球都要快。所以当船只返回常规空间时，导航电脑通常要重新计算船只集结点并加快速度赶往丰饶星。
     所以希弗要求所有的导航电脑重新计算轨道，加快速度于丰饶星公转轨道相对较远的地方进入丰饶星。
     希弗打开囗同运输舰重压之下的通讯频道，然后又和另一艘船打着招呼。她同时和数百艘船只进行着交流，不断的告知他们相关的最新命令.同样的信息一遍一遍的重复着。
     希弗控制情感的运算数组不断的告诫她面对单调重复的回答不要着急上火，但是希弗还是不可抑制的恼怒起来。DCS那个该死的基连坚持要她对每艘进入艾普森·印第安星系的船只都要重复检查阿尔戈斯数据和其他的一些琐碎的情况。希弗知道她必须忍耐下去——这是DCS对于她上次小小失误的带有羞辱性色彩的惩罚。
     值得庆幸的是，欧·西格宁还算有点礼貌而且工作效率还算蛮高。对于希弗的船只检验报告总是可以第一时间作出批示放行。但是无论如何她是一个人类，每天必须保证一定时间的睡眠，这就意味着每天都要有些运输舰在检查完毕前不得靠近丰饶星，这让那些船上的导航电脑们更加的焦虑不安……
<\\>丰饶星负责航运事务的人工智能希弗>>DCS.TEU#-00481361
<\终结号，注意了！
<\注意保持预定航速继续前进！
     虽然终结号仍然位于正确的航线上，但是它的航速却以每分钟500米的速度慢慢降低，这种程度的减速足以让它偏离目标丰饶星。
<\终结号，听到我说话了吗？
<\请在任意频道回答我，这里是丰饶星，请回答。
     还是没有任何回答，希弗已经确定这艘运输舰已经赶不上集结点了。
     希弗正要开始着手分析可能导致终结号无端减速的原因时，运输舰突然从希弗的视野中消失了，或者更准确的来说，this end up号的单一信号突然变成了无数细小的雷达信号。
     希弗呆住了，这只可能意味着一件事，整艘船爆炸了。
     希弗看了看时间，午夜刚过，她接通了欧·西格宁位于奥特加德寓所的通讯频道：“估计她正在睡觉吧。”
     “早上好，希弗，需要我帮忙吗？”基连·欧·西格宁端坐在书桌前，希弗看到欧·西格宁还穿着她们上次见面时所穿的灰色套装，欧·西格宁那头乌黑的长发已经卷成一团，希弗这才发现她的床被还是整整齐齐的，她根本没有睡过。
     “哪里出了什么问题吗？”欧·西格宁嗅到了一丝异样，机警的问道。
     “我们又失去了一艘船。”希弗说道，将相关数据打到屏幕上。
     希弗看到欧·西格宁微微欠着身子，看着屏幕上的数据轻轻张开了嘴巴，与其说她被希弗的消息所惊讶到，倒不如说她早就预感到这样的事情会再次发生，她一直等待希弗来向她报告这样的消息。
     “船只的名字和航线？”
     “终结号，从火星出发前往致远星。”
     “可是有30艘货船在那条航道附近航行啊。”基连沉思着，她伸出手指轻轻抚摸着屏幕——希望从希弗所给的数据中找到什么有用的东西“为什么偏偏是这艘船？”
     终结号的载货单上只有孤零零的一台君特原型机器人，看着附近的轨道阿尔戈斯探测器对船只爆炸后星尘的分析数据，希弗仍然不确定君特机器人和这次爆炸是否有什么联系。附近几乎大部分的运输舰都装载着农产品和一些丰饶星居民所需要的日常用品，一些船只里面搭载的货物是君特机器人的替换零件和其他一些农业用机械。仔细的分析着数据，希弗发现除了终结上搭载的是一台君特原型机器人外，好像还有什么地方不太对劲。
     她正要说出来发现基连的动了动嘴唇，根据数据运算核心的要求，和人类对话时必须使用正常的言语进行沟通，而贸然打断人类讲话对人工智能来说是一件十分没有礼貌且粗俗无礼的事情，于是她把到嘴边的话咽了下去，并尽力使自己不因基连抢先说出她们共同的发现而稍有生气。基连眨了眨绿色的眼睛，一字一顿的解释道，“终结号上有一名人类船员，他同时也是船长。”

第七章
丰饶星
2525年1月16日
      第一排的新兵们吃好早饭把盘子扔进食堂的消毒池里，埃弗里带领他们开始了一天的常规训练：沿着格莱德希姆高速公路短跑10公里。经过了两周的身体素质强化训练，这些小伙子们对于这条路已经是相当熟悉了——笔直宽阔的道路，两边都是茫茫望不到头的麦地，不过今天埃弗里还是给了他们一点惊喜，排长命令他们每个人都带上25公斤重的行军作战背包来进行这场愉快的晨练。晌午的艾普森·印第安星系阳光明媚——或者说是烈日炎炎更贴切一些，白花花的太阳惬意的把光芒播撒在战士们的身上，每个人都气喘吁吁，大汗淋漓的享受着这美妙无比的日光浴。
     埃弗里这样的老兵也对这样高强度的训练有点吃不消了，自从他放假回家到现在，他几乎没有进行过什么像样的训练，从波江座艾普森星系到地球，再从地球到艾普森·印第安星系的连续冷冻休眠航行给埃弗里留下了严重的冷灼伤害：冷冻休眠航行时对于休眠者注射的药物可能会对其循环系统造成某些不可预知的副作用伤害，从而导致休眠者的肌肉和关节部位出现不同程度的病变和不适反应。埃弗里感觉自己现在的状况糟透了，而漫漫的行军路程更是使他的膝盖和肩膀如针扎一般疼痛难忍。
     埃弗里整理着背上的包裹慢慢的退到队伍的一旁，在他的下属面前掩饰自己身体的不适其实十分简单：因为所有的36个新兵都累的筋疲力尽，哪有那闲心情去管他们的教官。汗水哗啦哗啦的沿着埃弗里的鼻子流淌到他的下巴，然后滴到地面上，眼前的一个新兵终于坚持不住趴在路边狂吐起来，不一会儿，半个连队的新兵们都连锁反应的歪七扭八的倒在路边尽情的呕吐着早上刚吃的食物。
     杰肯斯，一个铁锈色发色的年轻新兵就在埃弗里面前出尽了洋相，他蹲在地上，瘦弱的双臂按在膝盖上，发出一阵阵瘆人的嚎叫，似哭非哭，听起来又像是某种痛苦到极点的呻吟。埃弗里注意到从他脏乱不堪靴子上慢慢淌下一行黄色的脓水，看着他松松垮垮的鞋带，埃弗里皱了皱眉头：他肯定是脚底长了一个大脓包。不过他心里清楚杰肯斯还面临着一个更大更危险的问题：脱水。
     埃弗里从行军包里掏出一瓶水扔到了杰肯斯颤颤巍巍的手中，“慢慢的把这瓶水喝掉吧。”
     “是，下士！”杰肯斯艰难的喘着气，但是他并立即没有喝水。
     “现在就喝！”埃弗里吼道。
     杰肯斯立马站直了瘦骨嶙峋的身子，速度之快让沉重的背包差点把他连人带倒。他打开瓶盖，咕咚咕咚的喝了两大口。
     “我说你慢一点喝。”埃弗里正在努力抑制住心中的怒火，“否则你可能会出现腹部绞痛或者别的什么地方不舒服。”
     埃弗里虽然心里清楚殖民地招募的这些民兵和正规的海军陆战队员们是没办法相提并论的，但是他还是控制不住自己总是拿对陆战队员们的要求来要求这些菜鸟。这些人中大约有一半曾经在丰饶星强力部门和紧急状态部门工作过，所以他们或多或少应该可以适应这些高强度的训练。但是这些菜鸟们还有一个巨大的劣势，他们中的很多人年龄偏大，有些人甚至都快四十岁了，这给训练平添了更多的难度。
     排队里像杰肯斯这样的毛头小伙子也让埃弗里头疼不已，他们中的大多数人都在农场里出生长大，但是因为丰饶星的JOTUN智能工作机械包办了所有的繁重农活，这些小伙子们外不强中也干的身体素质根本无法适应如此高强度的军事训练，更别提上战场了。
     “希利！”埃弗里指着杰肯斯的靴子喊道，“这个小伙子的脚废掉了快过来看下！”
     “马上就来！”希利喊道，他正忙着给几个脸庞被晒黑的胖子倒水，“达斯和亚伯太肥了，我的老天啊，他们是怎么买到自己能穿的这么大号的衣服啊？”医护兵大吵大嚷着，他故意拉大嗓门好让全排都可以听见他的怪腔怪调，一排少数几个肚子里还留着早饭的新兵（同样他们的幽默感也并没有被严酷的训练所赶跑）咯咯的笑了起来。
     埃弗里皱紧了眉头，他自己也不清楚究竟自己在担心什么：希利在这里活蹦乱跳的耍宝，把他好不容易刚刚营造起的严肃气氛破坏的一干二净；同时，这家伙竟然跟每个新兵都混熟了而自己却还不得不看着士兵身上的胸牌来点名。
     “你们的嘴就真的不能闲住吗？你们的腿现在还不够爽吗！”埃弗里猛的打断道，“去拿水来把它们喝光！我现在只想听见你们喝水的声音！这样能让你们的臭嘴安静一会儿免得吵的我心烦！”
     36个人立刻拿起水来听从命令对瓶吹，杰肯斯喝的尤其卖力，埃弗里看着杰肯斯的喉结一上一下的来回移动着：这孩子连我让他慢点喝的命令都听不懂啊。
     要塞快车道上隐隐约约传来了叫喊声，是伯恩斯和他的第二排回来了，埃弗里甚至可以听到他们有节奏的调子——高唱着海军陆战队的队歌，伯恩斯带头怒吼着，二排的新兵们跟着他一句一句的唱了起来：
当我为国捐躯请将我深深掩埋
放置一把MA5机囗枪到我的脚踝
不要为我哭泣，不要挥洒热泪
请整理好我的PT装备
假如有天早上大约五点时分
大地为之颤抖，天空雷鸣闪电
无需畏惧不必害怕！
那是我的灵魂在向前疾驰！

     一个小时之后埃弗里和庞德上尉已经坐在疣猪上沿着格莱德希姆高速公路朝东疾驰而去了。艾普森·印第安星系的太阳在头顶肆意的散发着强烈的阳光，埃弗里对于这辆疣猪配有顶棚十分满意，在战斗区域，缺少车顶和侧门的疣猪运兵车经常使坐在其中的陆战队员们成为敌人的活靶子，不过眼下埃弗里两人唯一的敌人就是那汗津津的深蓝色制服，这种敞开式的畅快构造着实让两人惬意无比。
     为了更凉爽一些，两个人都脱掉了外套把衬衫的袖子卷到了手肘那里，庞德还是用衣服挡住了自己那支残疾的手臂，埃弗里猜想可能是因为钛合金结构的关节在阳光的直射下可能会发烫的厉害吧。埃弗里用眼角的余光看到上尉刮擦着自己那只有问题的手臂，抓挠着关节连接的地方。
     两个人就这么静静的坐在车里欣赏着外面的美景，高速公路两旁是一望无际的麦田，然后是广袤无边的桃园和苹果园，埃弗里此时不知该如何打破这难堪的沉默，他总不能劈头盖脸的问道，“为什么我会被分配到这里？”埃弗里心想上尉这么遮遮掩掩一点有什么其他的原因，看来他要耍一些小手段才能从上尉嘴里套出实话，他想了一想，说道：
     “长官，请原谅我的冒昧，不过我很好奇您的手臂到底怎么变成这样了呢？”
     “M-EDF 9/21/1,”庞德回答道，他提高嗓门把声音盖过疣猪的引擎，“你对这支部队还是蛮熟悉的吧？”
     埃弗里心里思索着这串代码：海军陆战队第九远征军第二十一师一营，这应该是在波江座艾普森星系服役的众多部队中的一只。
     “是的，长官，再清楚不过了。”
     “恩，就在那里，”上尉用两根金属手指从口袋里面夹出一只威廉甜心牌雪茄，“我曾经是那里的头儿。”
     埃弗里看到对面一辆大货车驶来猛的打了一把方向，“你在那里都执行经历过什么样的任务啊？”他尽量使自己的口气听起来自然一点，不过假如庞德上尉所言不虚，那么他过去也是隶属于UNSC镇囗压叛乱的一支精锐前线部队——他出现在丰饶星和自己和伯恩斯被调到这里一样是那么的扑朔迷离。
     "让我们来开门见山直奔主题吧下士，投石机行动，你和伯恩斯的个人简历上都标明了你们都参加过那次行动。上两个星期我他妈的和你一样也没有搞明白，”上尉弹了弹烟屁股，“为什么上头送你们这两个可恶的婊囗子养的家伙来这里？”
     “我正希望您给我指点一下迷津呢。”
     “我他妈要知道那才怪呢。”庞德从口袋里面掏出一个银色打火机给雪茄点上火，“上面的头儿们对我那可是嘴把的很严啊。”他惬意的吐出一口烟雾，把火机放回口袋，“特别是我现在又被降级了。”
     埃弗里想起来了，对了，他思索着，陆战队营级指挥官军衔至少应该是中校才对——整整比庞德上尉高出两个级别。但是埃弗里还是不清楚这一切到底是怎么一回事，特别是庞德的一番解释让他更加迷惑了。“什么降级，长官？”他小心翼翼的问道。
     “我失去了我的手臂，”庞德慢慢开始说道，“在波江座第二星系的极乐世界城，”他用脚踩了踩弹在疣猪上的烟灰，“说来话长啊，那时候沃特斯和他的那群狗囗杂种刚刚开始打破一切的宁静，开始了无休无止的兴风作浪。”
     罗伯特沃特斯上校——或者是UNSC战士们眼里的那个“狗囗娘养的混蛋”——是一名在波江座艾普森星系出生并长大的海军陆战队军官，不幸的是这个杂种在大反乱刚刚开始就临阵倒戈，投入了独立者们的怀抱。他和他手下的那群变节者们是投石机行动的优先打击目标，到现在那命大的婊囗子养的还是完完整整的，至今还没有人找到机会做掉他，虽然埃弗里曾经差点有机会打爆这个白痴的脑袋。


     “罗尔！”特恩洪亮高亢的喊声震得埃弗里耳朵发麻，“在这里！”总督举起手向人群中挥舞着，其实他并不必这么做，他是在阳台上的人中个子最高的一个，他头上那红灰交加的头发也绝不会被人认错。埃弗里抬起头，看到一个穿着亮灰色亚麻布西服的秃头小个子老头从人群中费力的挤了出来。
     “罗尔潘德森。”特恩介绍到，“是我值得信赖的总代理人。”
     “哈哈，我是总督的律师，总督总喜欢叫我这些怪怪的名字。”潘德森微微一笑，他并没有和埃弗里或者是庞德握手，这可不能怪潘德森没有礼貌，是因为舞池里面欢快的人群已经慢慢向阳台开始移动，熙熙攘攘的人群挤得潘德森抽不出手来。
     “罗尔可在我们这里很是有名啊！”特恩解释道，“他最大的特点就是凡事无论大小都精益求精，就是他代表我们丰饶星和中央政囗府进行了建立民兵组织的谈判。”
     “准确点来说呢，”潘德森扬起了眉毛，“是我代表丰饶星殖民地答应了中央要求我们建立民兵组织的请求。”
     就在这时，天空中绽放出了美丽的礼花，绚丽多彩的焰火将夜空中的7座泰尔拉轨道电梯点缀的异常壮观美丽，焰火的爆炸搅乱了四周空气的流动，所以从远处看7座电梯仿佛伴随着音乐在微微颤动，犹如仙女在用竖琴弹奏着天籁之音。（7根线抖动恰如有人在弹奏竖琴时琴弦的颤动）。
     “好了大伙儿！”特恩在最后一枚礼花绽放出美丽的蓝绿色烟雾后喊道，“大家准备开始啦！”总督说完用双手堵住了耳朵，阳台上的其他人也和总督一样把耳朵塞的严严实实的，只有埃弗里和庞德还不知所措的傻站在那里。
     “那是质量加速器所投放的巨型焰火弹～”潘德森解释道，“每次至日典礼上都少不了它们上场。”
     突然，整个议会大厦，不，整个城市都变成了一片黑暗，突然从泰尔拉的中心4号站发出了一道明亮的闪光，紧随其后的是震耳欲聋的礼花爆炸声和翻滚而来的气浪，阳台上的女人们兴奋的尖叫着，紧紧的抓住自己被气浪刮得乱抖的礼服，而男人则逞能般的故意不捂住自己的耳朵，超音速的气浪和随后的巨响震得他们耳根发麻。
     “哦哈哈哈！”特恩开心的大喊道，和周围的人一起激动地鼓起掌来，“干的太棒了，麦克，简直是精彩绝伦！”
     “谢谢您的夸奖，总督大人，”人工智能的声音从放在特恩夹克口袋里面的掌上电脑中传出，“不过我还是没能让礼花正好绽放在预定爆炸点。”
     “哈哈哈哈，真的是很不错哦。这次的超级礼花距离目标爆炸点偏差距离有多远？”总督说着，朝着走廊前面走了过去。
     潘德森伸出手来指了指特恩，示意埃弗里和庞德赶紧跟上总督。这回总督领着他们来到了舞池的另一端，一群少男少女等在那里——穿着锻绸连衣裙的女孩和穿着亮丽衣衫和鞋子的男孩——旁边是一个堆满各式各样蔬菜水果的圆形桌子，桌子中间是一串美丽的葡萄藤，最上面是一个银白色的全息投影器，麦克就站在上面。
     “大概偏差了一英里左右。”人工智能边说边用一条脏兮兮的毛巾擦拭着汗津津的脖子。“不过要是我们亲爱的女士（希弗）也来看这场焰火表囗演她一定会对着一英里的偏差嗤之以鼻的啦。”
     “毫无疑问嘛哈哈，我也是这么觉得！”特恩咯咯笑道，“听着，我很荣幸为你介绍UNSC海军陆战队所属的庞德上尉和约翰逊下士，他们来这里要帮助我们建立一支民兵部队。”
     “麦克，是我们这里负责农业生产的人工智能。”麦克摸着帽檐向埃弗里两个人示意。然后朝天边继续绽放着的礼花努了努嘴，“我们的质量加速器和海军的磁力加速跑有那么有一点点类似，只是我们的威力要小的多罢了。”


     “你们应该知道的吧，”庞德说道，“我们可是只在宇宙空间里面发射那玩意儿啊。”
     质量加速器是将一定质量的物体从星球表面发射到太空最便捷的一种方法，而且操作非常简便，只需要一台普通的电脑而不是一个高等的人工智能就可以搞定一切了。但是它的缺点也很明显：每次发射物体的重量极其有限。虽然在丰饶星殖民地建立的头一个十年中它为殖民地的建设作出了巨大的贡献（那时质量加速器的主要任务是将核燃料废物安全的投放到艾普森印第安星系中去），但是随着丰饶星被一步步的开发建设，质量加速器显然已经无法满足日益增大的航运压力，于是泰尔拉轨道电梯系统就应运而生了。
     不过目前为止这样的加速器在海军中还是十分吃香的，几乎所有UNSC的主力战舰都配备有磁力加速炮——不论是巡洋舰或者是驱逐舰都被设计可以搭载磁力加速炮那长长的磁力加速线圈。其实磁力加速炮的设计灵感来源于旧时的M99步枪，一支M99步枪一次只能射出一发几毫米长的亚铁铅芯子弹，但是一门磁力加速炮一次可以发射的炮弹足足有十米之长，160公吨之重，这个庞然大物撕碎最厚重的A级钛合金装甲就像捅破一张纸那么毫不费力。
     “太空？”特恩不屑一顾的嘟囔着，“在宇宙空间那些玩意儿还能弄出声响来？”
     “假如在发射磁力加速炮时你正好在船舱内部呢？”庞德说道，用手比划着，“我不知道您是否是一名基督徒，总督大人，不过它听起来就像是教堂的铃铛……”
     “我是教徒吗？这还用问!"总督立马回答道：“我可是正宗的路德教会出身！”
     潘德森叹了口气，“上尉，要是知道你会联想到宗教方面的事情，我——作为总督眼里的总代理人，一定会赶在之前想出一个争议少点的话题……”
     “我现在要给大家讲这么一个故事……”麦克插嘴进来，他提高嗓门好让所有的孩子都能听见他的声音。全息投影仪上麦克的身后出现了一条熙熙攘攘的拓荒之前的美国西部街道，一队蒙面大盗从银行中夺路而出，疯狂的用手中的左轮射击着过往的马车。孩子们有的屏住呼吸静静的看着，有的已经兴奋的叫了起来。麦克从裤子口袋里面掏出治安官的警星别到胸前回身到总督几个人说道，“想到酒吧间里面继续讨论吗？”
     “好啊，我觉得不错。”特恩拍了拍庞德的肩膀，“上尉觉得怎么样？”
     庞德在特恩的重压之下依旧站的笔直，“愿同总督大人同往。”在和总督走进舞池的酒吧间之前，庞德扭头问潘德森，“额，我给下士下了一个貌似比较难完成的任务：让他去找一个姑娘一起跳个痛快。你知道有什么合适的人选吗？”
     潘德森举起手来，“我正好知道有这么一个般配的舞伴！”
     “非常感谢您的介绍～”庞德说着，朝埃弗里微微一笑，“大兵，玩的开心点哦。”     
     还没等埃弗里来得及说句什么，上尉就扭头离开了。潘德森用手肘轻轻碰了碰埃弗里 ，“你知道那个有关质量加速器的小插曲吗？”总代理人问道，将埃弗里的注意力从麦克刚才发射的礼花和现在所给孩子们讲的故事中转移过来。
     “长官，什么小插曲？”
     “麦克和希弗之间的那点小过节？”
     “不知道。”
     “哦……”

     潘德森开始给埃弗里解释起来，在希弗刚被安置在泰尔拉空间站不久的一次事故中，她的数据中心动力组出现了致命的故障，维护希弗的工程师们只有两种选择：要么停止一切轨道电梯的货物运输或者是冒着核心机组超载的危险重新启动数据中心动力组，而后者可能会引爆整个泰尔拉空间站。就在这万分危急的时刻，麦克灵光一闪，建议使用质量加速器将希弗的备用数据中心动力组投射到轨道中去。
     麦克随后利用质量加速器准确无误的将备用动力组投射到泰尔拉的4号耦合站点，这无疑是一个令人不可思议，难以置信的奇迹。工程师们修复并重新启动希弗后，当她得知麦克所作的那一切冒险行为后——恨不得一口吃掉麦克这个烂货。
     “所以她今晚并没有来这里。”潘德森和约翰逊走出舞池，重新回到了阳台上，“每当要出席有质量加速器登场的活动时，她总是找这样那样的理由来婉言谢绝，唉，我觉得她是有点太敏囗感啦，她实在是见不得麦克的那张得意嘴脸。”
     “您说的可真有趣儿啊，尊敬的先生。”一个女人的声音从阳台的另一边传来，让潘德森猛的一愣。埃弗里注意到了几步之外的那个说话的女人——玲珑有致的披肩搭在她裸露的后背上——真是说不出的性感美丽。埃弗里放慢步子好给自己争取几秒时间来整理衣服和自己的发型。
     “我很抱歉，欧·西格宁女士。”潘德森赶忙回答道，“我刚才只是谈谈希弗那有关质量加速器的小问题。”
     “当然，”基连从阳台扶手那里走了过来，面对着潘德森，“如果我没记错的话，是我的部门命令你关闭质量加速器的吧？”
     “如果我没记错的话，我们拒绝关闭质量加速器是因为您的要求已经侵犯了我们本已所剩无几的那点主囗权。”潘德森眨了眨眼睛，“私下里来说，您也不是十分希望我们放弃这独特有趣的庆祝方式吧？”
     基连笑了起来，“我并没有抱怨什么嘛。”
     “我很抱歉，”潘德森赶忙说到，“约翰逊下士？我很荣幸的为你介绍DCS的基连。欧·西格宁代表。”
     看到基连伸出了手，埃弗里犹豫了一下。
     假如她身上穿的是DCS的正规制服的话，埃弗里会毫不犹豫的去和她握手。但是现在的她是那么的楚楚动人：银色的长裙礼服，雍容华贵的漂亮头饰，身上所有的打扮都走到了近地殖民地流行圈服饰潮流的最前沿。顺滑亮黑的秀发整齐的扎在耳朵上面，一阵微风吹来，披肩摩擦着她褐色的肌肤发出诱人的沙沙声。
     “只有那些政治家们才喜欢没事亲来亲去的。”基连说着，把披肩按在自己的手肘，“我肯定算不了一个政治家吧呵呵。”
     既然基连这么说了，埃弗里只好中规中矩的和她握了手。她的手劲虽然不像总督那样大的惊人，但是她那纤细手臂中所蕴含的力量也是绝对不容小视的。
     “假如您们二位不介意的话，”潘德森咳嗽了一下拍了拍自己的胸脯，“我得赶快去解救庞德上尉～他现在肯定是陷入和总督那无休无止的讨论灵魂什么的口水战中不能自拔了……”
     基连笑道，“代我问总督好哦。”
     潘德森转身走进了舞池，直到他消失在人群中，周围只有基连和埃弗里两个人的时候，基连才开口道：
     “我其实很想让你好好休息一下，不过看起来你可不像是那种游手好闲天天无事可做的人啊。”
     被基连这么突然一问，埃弗里不知道回答什么才好。旁边一对配合不怎么默契的舞伴不小心碰到了埃弗里，傻笑着向他道歉。弦乐四重奏乐团开始演奏舞曲，那些看完焰火表演没有到户外聊天的人们开始随着华尔兹乐曲翩翩起舞。


第八章
存在圣迹的未知星球附近轨道
次级罪责号上
     这回肯定是万无一失了，楚尔雅信心满满的想着，透过突击登舰钻（星盟登陆敌方舰艇的登舰通道，先是有通道尽头能量盾后方的等离子钻头打穿敌方舰艇的船壳，然后部队通过登舰通道进入对方舰艇实施打击）的能量防护盾，她满意的看着气体从异星人方方正正的运输舰中倾泻而出，她用次级罪责号上的激光切割器在异星人船上精心打造的穿孔足以保证整艘船的气压在极短的时间内就可以降低到0，让那些仍有可能躲藏在船只某个阴暗角落的异星人销魂致死，同时也不会对船内可能搭载的先行者遗物造成任何的伤害。
     出其不意的占领异星人运输舰之后，楚尔雅和她的几个下属们兴冲冲的把整艘船翻了个底朝天，但是却没有找到圣迹的一丁点影子。就连次级罪责号上的智能发光器也再没显示找到圣迹的痕迹。无奈失望的楚尔雅只好下令摧毁异星人的运输舰——毁灭所有能够证明她怀有反叛之心的证据。
     楚尔雅曾经考虑过派遣工程师对整艘船再进行一次系统全面的检查，但是她又害怕被工程师干掉的那个异星人死前成功的将求救信号发送出去，从而他的援军可能在工程师慢吞吞的搜索完船只之前就找到这里。同时，那个惹人讨厌的咕噜人（同时也是楚尔雅同工程师交流的唯一工具）也不能被派去执行搜索船只的任务，楚尔雅考虑再三，决定让达达布开个小差留在船上休息一会，以免扎尔他们看见咕噜人不好好搜索圣迹，而只是一心想着新花样折磨那惹人厌又蛮可怜的咕噜人。
     “全员准备就绪!”，楚尔雅在突击登舰钻穿透运输舰的船壳后扭头对几个船员大声喊道。扎尔和另外两个豺狼人紧紧跟在楚尔雅后面，他们身上都穿着宽大笨重的压力服，虽然穿着它们运动起来不太方便，但是压力服可以在异星人低气压的船体中为豺狼人提供绝佳的保护。压力服头盔上的空间不大，几个男性豺狼人的头顶尖尖的软刺都顶在头盔上难受的要命。只有扎尔在一旁蹦来跳去——迫不及待地想给舰长证明他那无以伦比的存在价值。
     登船道慢慢地靠在异星人的船上，扎尔鬼头鬼脑的探望着，确定没有危险后招呼同伴前行。他戴着手套的爪子紧紧的抓着水晶短剑，一马当先的越过作为突击登舰钻气压锁的能量盾屏障，楚尔雅握紧手中的等离子手枪，在另外两个豺狼人的拥簇下一起进入了异星人运输舰上。
     楚尔雅一进入船中就感觉自己有点失重，她在船舱里半飘半走着，意识到可能是自己刚才的切割光束弄坏了船上的重力产生装置。她咬牙切齿的看着扎尔那几个傻瓜在船舱中毫无头绪的乱翻一气，这三个白痴在异星人船上红色警示灯的嘲笑下不亦乐乎的瞎撞瞎找。
     “给我慢慢的好好的找！不要像抽风了一样！”舰长透过头盔的发声单元气呼呼的命令道。她站在突击登舰钻与异星人运输舰的接口处发号事令道，“去那些箱子那里好好检查一下！”
     那里和他们找到的第一艘运输舰一样摆放着几个塑料集装箱，几个箱子松松散散的随意堆放在船舱中，在几近零重力的条件下挨个检查每个箱子可是费时又费力，楚尔雅不禁有些懊恼：早知道这样不如刚开始就叫上咕噜人，让他告诉工程师去修好船上的楚尔雅不小心摧毁的重力产生单元。
     正当她等的有些不耐烦，转身朝能量盾走去的时候，突然感觉到一个又尖又烫的什么东西蹭的一下划破她的压力服，切开了她鱼鳞般的皮肤——同时她感觉到更多这样的小东西从她身边滑过击中了身后的墙壁。楚尔雅身上的压力服自动封闭了那些小东西打在上面的两个小洞，大量滴状的紫罗兰色鲜血飘洒在船舱里。“立即撤退！”楚尔雅朝着船员们大声喊道，“马上退回到我们的船上！”楚尔雅并不知道袭击者在那里，但她心里明白如果原地不动必定是死路一条。顾不上扭头看看扎尔他们几个是否跟了上来，楚尔雅头也不回的窜回到压力钻里。

     埃弗里不得不开始佩服起欧·西格宁中校了，她想出了一个天衣无缝的计划。她精心伪装的快速巡游艇羞愤漫游号简直就像一个小型武器库一般，其中的很多家伙就连埃弗里跟伯恩斯这样的老兵都没有见过。根据欧·西格宁少校的建议，埃弗里和伯恩斯每人携带了一长一短两把武器——一把突击步囗枪和一把带有光学瞄准镜的狙击步囗枪，无论是近战还是远距离交火，这两把武器都会在射程和精度上给埃弗里他们两个人带来很大的优势。
     进入到运输舰那遍体鳞伤的船体，在无重力的船舱里飘荡着的埃弗里和伯恩斯着实吃了一惊。不过幸好欧·西格宁少校具有先见之明的给他们配发了两套真空作战服，看着一个尖头的大东西慢慢的开始在船壳上打起洞来，埃弗里和伯恩斯赶快从先前多次躲藏的箱子后面跑到了运输舰上部船体的金属凸起物后。
     埃弗里紧紧的扣着突击步囗枪的扳机，准星紧紧的跟随着那个从亮晶晶的盾后跑来的异星人。少校的计划确实很完美，可她做梦也不会想到袭击船只的竟然是这些家伙。
     在他们从奥特加德前往泰尔拉空间站的途中，欧·西格宁少校向埃弗里和伯恩斯介绍了最近叛军在波江座艾普森星系所取得的一场血腥的胜利——尽管两名下士都拥有陆战队最高的认证权限，但他们对这场惨烈的灾难却是一无所知。
     大约就在两名下士在酒店附近竭尽全力试图干掉那些叛军袭击者们的时候，独立者们突袭了停靠在致远星上空的国庆假日号豪华客轮，这艘满载着一千五百名乘客的客轮正要驶往阿卡狄亚星（世外桃源）——殖民地人民休闲度假的理想场所。就在船只即将启航的时候，一对无人轨道运输舱朝着客轮冲了过来。
     客轮的船长刚开始还以为那仅仅是搭载迟到旅客的普通运输舱，当它们不理会船长的例行入坞命令，径直朝船体冲撞过来的时候，船长才命令船只作出紧急回避动作——他本以为就算直接冲撞到船体上，两艘小小的运输舱也不会对巨大的国庆假日号造成什么大的损伤。但是，这两艘满载着高爆炸囗药的运输舱不仅仅巨大的客轮一分为二，爆炸所产生的高温冲击波甚至将客轮两公里半径内所有的船只的喷漆都烤化了。
     两名下士静静的听着欧·西格宁少校讲述着她从通讯频道听到国庆假日号船长最后所说的几句话——这名英勇的前海军战斗机飞行员冷静无畏的命令致远星轨道上的其他船只立刻从客轮的坠毁路线上离开——失控的半截客轮一头栽向了致远星，尸体从断开的豪华船舱中蜂拥而出，然后在大气层中被燃烧殆尽，而这位勇敢的船长却坚守岗位，直到最后一刻。
     基连继续解释道，军情局正在全力掩盖事情的真相，试图让公众认为这仅仅是一次不幸的事故，而不是一场惨绝人寰的恐怖袭击。不仅仅如此，这场疯狂的彻斯底里的袭击是叛军们第一次攻击UNSC的非地面目标，并且这场袭击就发生在致远星轨道上，发生在整个艾普森·印第安星系的殖民中心，少数几个安全级别能和地球相提并论的UNSC堡垒的眼皮子底下，假如让民众知晓事实的真相肯定会引发极大的恐慌和不安，这些叛军能在UNSC庞大的舰队，装备精良的陆战队家门口这么嚣张的为非作歹，那么又有谁能阻止他们在别的星系袭击更多无辜的平民和非军事目标？谁将是叛军眼里的下一个袭击目标？太阳系？阿卡狄亚星？抑或是丰饶星？
     基连已经给两名下士阐明了最高司令部的指令，绝不允许类似国庆假日号的惨剧再次发生。海军军情局已经进入了最高戒备状态，军情局三处接到丰饶星出现了原因不明的货船失事报告后，立即派遣她秘密来此主持调查工作。为了应付可能出现的更加复杂的情况，上级特意要求欧·西格宁少校拉埃弗里和伯恩斯两名身经百战的陆战队员一起入伙。