李德裕是会昌禁佛的主将，但他又曾经以佛教徒的身份创建一座宏制的江南寺院。这两件事发生在同一人身上，真让人难以置信。而李德裕建寺的历史过去鲜为人知，它的面纱是在上世纪60年代的一次考古中被轻轻揭开的—— 弘佛禁佛李德裕
     李德裕（787-850年）是唐代著名的政治家，同时又是武宗会昌禁佛的主持者。他曾于长庆二年至大和三年（822-829年）、太和八年至九年（834-835年）、开成元年至二年（836-837年）三刺润州（今镇江），前后长达10年左右，自述为“三守吴门”。在润州期间，不但政绩显著，关心朝政，而且对待佛教的观点和态度也颇为突出，表现出他与佛教之间多层面的立体关系。
     北固山创建甘露寺
    
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      1960年4月，为了配合北固山甘露寺铁塔的修复，考古人员对塔基进行抢救性发掘，出土包括移藏上元（今南京）长干寺、禅众寺的舍利以及金棺、银椁等大批唐宋珍贵文物。其中，并出有两组李德裕亲笔题记的石刻：
      重瘗长干寺阿育王塔舍利题记石刻。方石一，10.6厘米见方，刻楷书五行，全文为“浙江西道都团练观察处置等使、润州刺史兼御史大夫李德裕以长庆乙已岁正月戊申日建塔。”石函一，盖阴刻楷书六行，全文为：“上元县长干寺阿育王塔舍利二十一粒，缘寺久荒废，以长庆甲辰岁十一月甲子，移置建初寺；分十一粒置北固山，依长干旧制造石塔，永护城镇，与此山俱。”长方形石一，长15厘米、宽11厘米，面刻楷书五行，全文为“李德裕敬造石塔，石函一、金棺一、银椁一、锦绣襥共十重，并自题石函底盖及此石，永充供养”。
      重瘗禅众寺舍利题记石刻。方石一，56厘米见方，刻楷书14行，全文为：“有唐大和三年乙酉岁正月廿四日乙已，于上元县禅众寺旧塔基下获舍利石函，以其年二月十五日乙丑重瘗藏于丹徒县甘露寺东塔下，金棺一、银椁一、锦绣襥九重，皆余之施也。余长庆壬寅岁穆宗皇帝擢自宪台，廉于泽国，星霜八稔，祗事三朝，永怀旧恩，没齿难报，创甘露宝刹，重瘗舍利，所以资穆皇之冥福也。浙江西道观察等使、银青光禄大夫、检校礼部尚书兼润州刺史、御史大夫李德裕记。”另外，还出有李德裕为禅众寺舍利石函盖的题记，内容与方石题记相似。
      以上石刻弥足珍贵，它为我们提供了关于李德裕造塔及创建甘露寺的年代、目的等诸多信息。
      李德裕时任润州刺史及浙江西道观察使等职。浙江西道统辖江南运河流域6州：润、常、苏、湖、睦、杭。治所驻润长达200余年之久。润州辖6县：丹徒、曲阿（丹阳）、延陵、金坛、句容、上元（江宁），而上元即是今南京，它是隋灭陈后将六朝都城行政降格为县，并由润州管辖。其时，浙江西道及润州的衙署都设在北固山前峰（即三国铁瓮城旧址），而官邸位于中、后峰。
      从上述石刻题记中可以得知，李德裕创建甘露寺是出于对佛教的信仰以及政治的双重需要。而作为名刹，通常都应该设有舍利塔。所谓舍利，即是佛家所称的佛骨，传为佛祖释迦牟尼谢世火化后的遗物，信徒们建塔予以供奉。因此，李德裕建寺之前，首先筹备建塔，而建塔又必须要有舍利。为此，李德裕于长庆四年（824年）至州属白下县长干寺，在其已经荒废的旧塔基内取得舍利。其中，以10粒移置白下建初寺，另11粒移于润州，瘗藏在北固山后峰新建的石塔之下。不久，李德裕又“施州宅后地，增拓基宇”，即将他的官邸后园辟为寺基，在北固山后峰南坡之上大兴土木，依山建寺。至宝历二年（826年）终于落成，因其年“三月己亥，甘露降北固山，李德裕建寺因以为名”，称甘露寺。