一粒小小的种子改变了世界。
     袁隆平，这位“杂交水稻之父”，在1973年率领科研团队开启了的杂交水稻王国的大门，在数年的时间内就解决了十多亿人的吃饭问题，有力回答了世界“谁来养活中国”的疑问。正如美国著名农业经济学家帕尔伯格所言：袁隆平把西方国家远远甩到了后面，为中国争取到了宝贵的时间，并将引导中国和世界过上不再饥饿的美好生活。
     中国杂交水稻已在世界上30多个国家和地区进行研究和推广，并被冠以“东方魔稻”、“巨人稻”、“瀑布稻”等美称，甚至将之与中国古代四大发明相媲美。


“我梦见我们种的水稻，长得跟高粱一样高，穗子像扫把那么长，颗粒像花生米那么大，我和助手们就坐在稻穗下面乘凉……”
     这个禾下乘凉梦，袁隆平做了两次。而作为“杂交水稻之父”，关于水稻的梦，他一做就是40多年。
     从《诗经》慨叹的“天降丧乱，饥馑荐臻，无以卒岁”，到清朝《履园丛话》描写的“蝗旱不登，饿殍载道”，饥饿曾经长时间和中国人如影随形。
     2005年年底，联合国世界粮食计划署在北京正式宣布从2006年起停止对华粮食援助。这标志着中国26年的粮食受捐赠历史画上了句号，并开始成为一个重要的援助捐赠国。中国以占世界不到10%的耕地养活了占世界20%多的人口，其中杂交水稻立下了汗马功劳。


“山外青山楼外楼，自然探秘永无休，成功易使人陶醉，莫把百尺当尽头。”这是挂在袁隆平家中的一首自作诗。
     “三系法像包办婚姻，两系法是自由恋爱，超级稻是独身主义”，这是袁隆平对杂交水稻演变过程的形象比喻。从“三系法”到“两系法”再到超级稻，从亩产400公斤到600公斤再到800公斤，他的脚步从来没有停止过。
     1973年10月，在全国杂交水稻会议上，袁隆平发表论文《利用“野败”选育“三系”的进展》，正式宣告中国籼型杂交水稻“三系”配套成功。
     1976年，杂交水稻开始进行大面积推广，全国达到208万亩，增产全部在20%以上。1981年，袁隆平被授予新中国第一个、迄今为止唯一一个国家特等发明奖。
     1982年，国际水稻研究所学术会首次公认：中国科学家袁隆平为世界“杂交水稻之父”。
     在对杂交水稻的一片赞扬声中，袁隆平自揭其短：杂交水稻“前劲有余，后劲不足；分孽有余，成穗不足；穗大有余，结实不足”。
     他决心开展新的研究攻关，在1986年提出了杂交水稻育种方法从三系向两系再向一系迈进的战略设想。1987年，“两系法”杂交水稻研究被列为国家“863”计划项目，袁隆平出任责任专家，主持全国16个单位协作攻关。1995年，“两系法”杂交水稻大面积生产，平均产量比“三系”增长了5%~10%。
     当全国农业界的兴奋还没有离开“两系法”，袁隆平又提出超级杂交稻分阶段实施的战略目标：把塑造优良的株叶型与杂种优势有机结合起来，提出了旨在提高光合作用效率的超高产杂交水稻选育技术路线。
     2000年，超级杂交水稻亩产700公斤目标实现；2004年，800公斤目标实现；2005年，超级稻第三期小片试验田达到900公斤。
     “我是一个从小喜爱跳高运动的人，现在搞科研，也是像跳高一样，跳过一个高度，又有新的高度在等着你。如果不跳，早晚要落在后头；即使跳不过，也可为后人积累经验。”袁隆平说。