冲田虽然受到了不少的非议，但他并不在意，仍安分的做着自己的小小武士，不抢眼也不犯错，一直等待着什么——至于究竟是什么，他自己也不是很清楚。
再次见到平次是在初夏，冲田的第十九个夏天。
如果没有记错的话那天从前夜开始就飘起了连夜细雨，润湿了整片京都的天空，冲田带了一把鲜红的纸伞奉命去副将府送信，路过树林时看见了平次。明明土地还尚潮湿，那个人却毫不在意地躺在潮湿的泥土上，转过头来的一瞬间冲田看见了一枚樱花瓣划过他的瞳孔一瞬间遮住了那有些疲惫却依然灼目的眼瞳，然后那模糊的日光以四散的角度从他鼻尖一直蔓延到耳垂，是和他肤色极相称的色彩。
“是你。”平次又转回头不再看他。
“哦……”冲田呆呆的完全不知道该答什么，只感觉到平次似乎又偷偷看了他一眼，有些不甘的眼神。
“我只说一次，你给我听好。”平次别扭的撇过头，极快速地吐出一句“谢谢。”
“啊？”冲田完全没反应过来。
“都说了不再说第二遍！算了，谢谢你，把菊还给我。”
说完，平次迅速地起身，不等冲田的回应，扭头向树林深处走去。那天没什么风，他简单束起的头发沾了些湿润的泥土，在背后扬起微微的弧度，身上不变的蓝色和服时而紧贴在他身上，时而又被风吹动。
“……喂，”回过神来的冲田诧异的问“你不会是特意来这等我的吧？就为了道谢？”
平次没有放慢脚步，衣袖兜满了风在身侧飞扬，他走得很快，身影远去渐渐消失在了林中。
“……原来不是一个无趣的人啊。”和第一次见面时的落拓、仇恨完全不同的印象，冲田摸摸鼻子，不知为何心情一下子变好了。
冲田开始频繁的出入那片树林，所有跑腿的工作都揽了下来，只为趁机溜到林中寻找平次的住处。一次又一次，他几乎快要放弃，在他不厌其烦地在林中打转时，工藤出现在他的面前。
那时的他穿着最普通的新撰组制服，额头上绑着白色的发带，只是静静地站在那，气场就已异于常人。他还是那么波澜不惊，好像没有什么能扰乱他的心，冲田猜不出他出现在这里的理由，是为了抓自己不守纪律的现行吗？
“不要再来了。”工藤转过身来看着他“如果是平次的话，他也会这么对你说的。”
“总长大人……”那时冲田第一次听到他的名字，但不知为何，他却知道总长说的是他，那个少年。
“那么想要他的话，就离开新撰组吧。”工藤的表情还是那么淡然，他的思想让人无法捉摸“平次早就不是新撰组的一员，他不该再和新撰组扯上任何关系。”
“总长大人，那个叫平次的孩子到底犯了什么错？”
工藤的刘海被风吹的略微凌乱，他却说“那不重要，重要的是结果。”
还记得那天天空一直阴暗着，工藤的衣服在风中猎猎作响，直到冲田转身离开走了好远，回头却发现工藤依旧站在原地，静静凝望着一成不变的亘古的天空，好像不想离开，只想一辈子留在那里。
冲田不明白。
他知道自己根本无需明白，那些与自己无关的事情，从来都是只属于他们的风花雪月，悲欢离合。
冲田提出退出申请时，工藤什么也没有说，只是默默地办理好了手续。临行前，工藤站在门口目送他，冲田在走出很远时回头看了一眼，视野尽头那个男人还默默地站在那里，只是他一直抬头仰望天空，并没有看自己。于是冲田也抬头，光影流转间耀眼的天空宽广而空旷，一如既往的孤单。
再去找平次时林中的木屋已经杳无人烟，冲田不知道工藤和平次之间到底发生了什么，但他知道自己会一直留在这里，等待着平次回来，不管是一年两年还是一辈子，他都会等在这里。
这是他的自己执念，只属于他的，是奉献给平次一人的执念。
那年是明治二年。冲田生命中最无法忘怀的一年。
在那一年他遇到了喜欢的人，也在同年失去了他的踪迹。
同年十一月，末代幕府将军实行大政奉还。新政府和幕府之间展开戊辰战争，新选组屡败屡战。
明治二年五月十一日，政府军奇袭函馆山顶。新撰组总长工藤新一在与明治政府军作战时中弹身亡，与国也随著总统的投降而灭亡。
冲田在新撰组的阵营中找到工藤的时候他已经奄奄一息，拒绝一切治疗，颀长削瘦的身子蜷缩在角落里。冲田在他的面前蹲下他却丝毫没有发觉，淡蓝色的和服被鲜血染成了夕阳一般的绯红，狼狈的丝毫不见往日的气场。
但是他在笑。之前冲田从没见他笑过。
他的怀中抱着那把菊。犹如珍宝一般小心的、紧紧地抱着，好像那承载了他最最珍贵的回忆。他的嘴唇微动，冲田本能的凑过去。
“……”
冲田身子一颤，不敢置信的瞪大双眼。
“……平……次……”
工藤仿佛根本不知道冲田的存在，只是依靠本能，依靠濒临死亡时最下意识地本能，艰难的蠕动嘴唇。
“谢谢你……”
他的眼睛永远的合了起来，却看不到一丝痛苦，有的只是欣慰，甚至连鲜血干涸的唇角，都是略微上扬的。
夏天终于来了，今年的夏天一如既往的空虚，看不见一朵樱花，只有空旷而寂寥的苍穹，始终如一地守候着。冲田再也没有从别人口中听到过曾经传奇一般的新撰组。他将淡蓝色的和服叠的整整齐齐，收在箱子的最底层。
此后他踏上了寻找平次的旅途，或许是永远的，但总是寂寞的。
但是他不孤单。他多了一个陪伴者。他叫它菊。菊身上有许多被鲜血浸泡过后生的红锈，它窄而长，既厚又钝，且且不伤人，可是却是空心的，即使当做棍子使用起来也很是轻巧，而且那看似威力无边的外形更能让别人望而生畏。
所以它无法用来杀人。
所以它可以作为防身的最好武器。
所以它成为了工藤心中最适合送给平次的礼物。
冲田想平次看到这把凝固着鲜血的红锈的剑也许会明白所有的一切。
到那时候冲田可以抱着平次，听他讲述自己从未曾介入的，他们两个人的残缺故事。
冲田不知道他们的故事，但是他知道自己喜欢平次，知道平次需要这把长满铁锈的剑，知道被工藤保护着活下来的平次一定还好好的生活在某个角落。
所以他要找到他。
哪怕穷其一生。
这是冲田最食之如甘的寂寞。