一年半后。
自从公司内乱平定，扈栀刖倒是闲得自在。扈梅刖虽仅大二，却在从商方面展现了卓越的才华。
或者也可以说，她是熟能生巧；无事不精，无师自通。
而扈柏刖，也成功当选议员，正向内阁迈步。有空，他亦会回公司帮忙。
所以这天回到家，家中凝重的气氛着实让扈栀刖吃了一惊。
“爸、妈、小柏、小梅，发生了什么事？”
“小栀，你知道齐峻涛这个人吗？”还是扈夫人先发了话。
“怎么可能不知道！他可是商界名流啊！短短五年，就将一家濒临破产的公司，发展成为国内外知名品牌，真可谓神话！怎么，他来为难公司吗？”为什么无端地提到这个人？
“他今天是来了。不过是来提亲。为他独子齐猎提亲。”若说齐峻涛出名是因为他造就了商界神话，那齐猎之所以被众人知晓，则是花名在外、臭名昭著一类理由。
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度娘抽了，于是分开再发一次……希望是不要重了

“他有没有说，是谁？”拜托，千万不要是小梅……
“没有指名道姓。不过看他暗示，要你或小梅，其中一人。”如此模糊对象，应该是政治婚姻没错。
难更难在，对方有权有势。这桩结合，无论怎么看都是扈氏在高攀。更何况还是对方主动提亲……
也就只有这样了。“那我接手吧。”
这是最好的选择。
“小栀/栀刖，这不是一场交易！”父母，果然还是舍不得。不论是她，还是梅刖。
这政治婚姻，其实，只要当事人觉得没什么，也无甚悲剧性可言。
“我知道。小梅她行事能力比我强，这是摆明的事实。况且，我也老大不小地了，还没相中什么对象。这类结姻对我而言，不算什么。小梅还小，以后还可能有很多机会……”
“齐猎的为人，你不是不知道。”
“正好可以成为我们的筹码。”齐氏毕竟是名门望族。有些门面，还是要顾的！
“小栀……”
“栀刖，你本来计划回国外的。真的，甘心放弃？”还是父亲比较懂她。
“嗯，别看作是我的牺牲什么地。我不过就想稳定下来罢了，又逢天赐良机。反正在哪里，我也都没所谓。”巧笑……不过一张面具，一张脸谱。
“如果你真是这么想的……那好。”扈栀刖一旦下了决心，火车头都拉不回。
-第十一章·终-
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第十二章：交接
不同于平日的黑暗，荧光屏上发出的鬼火般幽光为唯一的照明。今夜，扈栀刖的书房中灯火通明。
“姐姐，你叫我？”小柏的声音。终于来了。
今天发生的事还真多啊！先是大姐毫无预兆地揽下了那门婚事。然后仍是大姐，三更半夜地把他叫到了她的书房。
“小柏，坐。你知道爸当初为什么要叫我回来吗？”
“不是为处理公司里一些不安分的人？”经过那番风波，公司上下怕是无人不知晓了吧？
“有没有想过，为什么不交由你或小梅处理？毕竟，你们都比我优秀。”用的是陈述事实的语气，扈栀刖内心却有着挥之不去的落寞。是啊，在自己不上不下甚至吊车尾的环境下，小柏和小梅居然能够出类拔萃。任心胸再宽大，妒忌依然会存在于人的天性之中……
“不是姐姐在公司时间长，更有经验吗？”之前，他同大家一样，都一致这么认为。毕竟大姐的处事能力还挺值得崇拜的。不过既然大姐这样问，其中必有隐情！
“那只是理由的一半。更关键的，是我黑道上的势力。”
“黑道？！大姐你就别说笑了。”这怎么，居然和电视剧剧本一般，黑道都出来了？！
“你道剧辛桐为什么会出事？”
“怎么可能……什么时候？”难以置信，对不对？可事实，往往就是这样令人惊愕。
“开始的时间，已经不重要了。是在国外时开始建立的。小柏，你听好了。大姐不会把这股势力带入齐家。今后，就交给你了。外界还不知道，扈氏和黑道有任何联系。记住，这一点要绝对保密！”她不敢保证，齐家如果知道她和那种势力的关联，会有怎样的结局。利用，还是摧毁？能将道上权势托付的，算来算去，也就小柏这个弟弟了。

“为什么，要交给我？”毕竟扈氏的未来，还要看小梅。
“小梅她，太胆小，也可以说是心太软。不够狠，是驾驭不了这股力量的。况且，这种东西，政治上也是有用途的。”这也算是，她给小柏的一张护身符。扈栀刖有些宠溺地看着恍然大悟状的弟弟。
“大姐，真想不到啊……”
“你们大姐我没你和小梅厉害，但并不代表我就全无能耐。这张卡你拿去，再去买只手机。无需注册的那种。帮派那边我已经联络好了。你应该知道做这些是为什么。以后要是有个什么万一，这两件东西一齐丢弃。有任何问题，直接来找我。”权力的交接，并不意味着她未来就可以光明磊落。
华丽高贵的白纱礼服，绘制了多少女性的青春梦想。
庄严的礼堂，熙攘的大厅里权贵集聚。一切是天下女性梦寐以求的完美婚礼。
除了新郎。
红地毯。另一端是神圣的牧师台。
缓缓地，她走向来宾席上的郦钺颉……擦身而过。
祝福、宣誓、接吻。一切，都是过分地顺利。
终也选择了放弃，这无谓的执著。

第十三章：平静
灵堂，肃穆一片。不是黑，就是白，俨如一张早期的黑白照。
老夫人棺前的遗像，成了整个堂中唯一的笑颜。生前再辉煌，走了以后，也免不了化作尘土。
上至古埃及的法老，下至近代史中的几位名人，都不惜巨额投资来违逆这一自然规律。只是，那又能坚持多久？
引人唏嘘。注意到了在灵位前掩面底泣的郦钺颉。郁维娜不知身在何处；于是她走向了他。
“逝世者已去，还请节哀顺便。”
事后，被问及是否看得出，郦钺颉的悲，是真是假？她仅淡淡地来了一句：“不管是不是逢场作戏，都应当来得真实，不是么？”
一只信封，一张碟片，一组照片。
每一张，都有齐猎……和不同的女性。行为，明显得不可能是误会。
“这两天的？”姣美的姿容，却是极冰般冷冽。
“是的，夫人。”
“好，做得好。剩下的钱，我今天下午会汇过去的。”
“是，夫人。告辞了。”看这位私家侦探无可置信的表情。
也难怪。毕竟不是每一名妻子都会雇人去拍自己丈夫婚外情的“写真集”吧？而看到这类照片还平静无波澜者，她怕是绝无仅有了。
点了几个键，拷贝了几个备份。手里，开始有点，齐氏的把柄了。

第十四章：暗流
东风不来，却刮起了西南北风。
市场上出现了劲敌；听说之前一直在攻克海外市场，最近才将注意转到内贸上。
夫家的公司属上市公司，规模大，股东多而缺少共同利益。股东多则股份碎；一旦有利益冲突的纷争，便难以调和。所受影响，自然比家族企业来得大。面对如此强大的对手，公司元气大伤。唇亡齿寒，一直与之保持密切合作关系的扈氏也未能幸免于难，亦是在此事件中遭受了不小的打击。
而行内未受影响的公司，屈指可数。扈栀刖所熟悉的机构当中，也就只有利贷公司……
不愿多想，却又不得不往那一方面设想……

“家”难当即，扈柏刖却谈上了恋爱。对象……也算是半个熟人了。
扈栀刖是到了很后来，一次回娘家的时候，才发现的。也顿时明白了，为何弟弟唯独瞒着自己。
“给我解释清楚——为什么？”
“贞儿和我是中学同学。以前我就喜欢上她了。只是当时课业繁重，所以没有去追。就这么简单。”余美贞……贞儿？！哼！听着就鸡皮疙瘩。“你知道，她以前是干什么的吗？没想过她是为了钱才和你交往的？”
“大姐，你别把事情想得太复杂，好不好？若是和大堂兄之间的那事，贞儿已和我说过了。如果有其它事，小弟我洗耳恭听。”看来，传承那倔到骨子里的基因，不止自己一个。也让扈栀刖有些悲哀怅然地感叹，为什么自己就不似弟弟勇敢，去追逐心地的那个背影……
“就她的出身，我已十分不赞同。”扈柏刖的坚持，让扈栀刖有一丝的动容。但不行就是不行。论背景、论品行，她这个大姐已经十分不赞同余美贞；而彻底让她否决那女孩的，却是一种不祥的预感……她不想让这个自己从小疼到大的弟弟涉险啊！
“大姐很会看人吗？”
“……”面对扈柏刖的挑衅，她想说的话被生生地哽在了喉。确实，自己不擅长看人。所以，才会那般，不敢相信他人。
“抱歉，大姐，是我言辞过激了。”
“…爸妈又没有说什么？”恢复冷静，第一时间想到了亦知全局的父母。
“一开始自然有些不同意，不过已经让我自己拿主意了。”
“好，那你自己拿捏得稳当些。”扈栀刖的语气，透着不应在年轻人身上出现的疲惫。外面的那些纷争，已经够多了。

灵堂，一片纯白，点缀着肃穆的黑色。给人一种，天堂与地狱之间，黑白世界的错觉。
天，不是电视剧中常出现的毛毛细雨，或者偏偏飞雪。不过……这闪电雷鸣的倾盆暴雨，也够应景的。
母亲很坚强。整个典礼上，她没有掉一滴眼泪。可是，她浓浓的哀伤，渗透了空气，那样的明显；任谁，都能感觉得到。
小梅，终究还是个孩子；家中最小的宠儿，已是哭得一塌糊涂，不辨东西南北……
小梅，抱歉，你连大学都还没毕业，公司这副重担，却不得不交给你来扛。
而小柏呢？应该庆幸吗？最近发生的一连串丑闻，仕途黯淡，接管公司无望，还可能为守孝而几年内不能娶妻……尽管种种，余美贞还是没有选择弃他而去。
可能，真的是看错了这女孩呢？
毋庸置疑，扈老爷的去逝，给公司带来了不小的创伤。
内乱、外患。也多亏她们三手足同心协力，才巩固了扈梅刖在公司内的地位。
与扈氏紧密合作的旗舰公司，不可能完全不受到波及。最起码，盖失强援。
消息，不可能不走漏，尤其是在这个信息通讯发达的年代。
劲敌，更是不可能对这类消息置若罔闻。于是次日报纸头条：国家先驱集团并购旗舰有限公司。
乘人之危？也没什么好惊讶的。商场，本身就没什么道义可讲。太重这方面的人进去，只会感到，很累。
-第十四章·终-

“你干吗总盯着她看？”坐在他身侧的郁维娜又在牢骚了。有时候他静下来想想，自己当初还真是自讨苦吃！还以为让她作自己的秘书，就不会像那些没学历的家庭主妇一般无事生非了。
“人家这是在作讲解！我不盯她看盯谁？”不厌其烦地解释。
“狡辩！你看她的眼神明明就……”忘记了他们身在何处，郁维娜愈说愈响。要不是郦钺颉及时捂住了她的嘴，他们夫妻间的争执，怕会成为整个会议的焦点。
“维娜，这事回去再说！拜托你公私分清楚！”呼，安静下来了。幸好，郁维娜还算是识得大体的女子。
一到家，却又是闹得翻天覆地。
“你说啊！你是不是在外面有女人了？！你以前从来都没有这样对我说过话的！难道真的是那个扈梅刖？！”尖声高呼，刺痛了郦钺颉的耳膜，让他本就不善的面孔更是铁青。
“跟你说过多少次了！我·没·有！”
“你骗人！你明明就是嫌弃我！我为你做了那么多，挨了你奶奶多少白眼……还忍受着……”高分贝的声音没有停下来的意思，让郦钺颉忍无可忍。
“够了！你是不是非要我说我有外遇才高兴？啊！”郦钺颉摔门而出。
-第十五章·终-

第十六章：斗（上）
雪茄室，设计，取自欧式豪宅的温室花园。
白天，这里阳光普照，绿意盎然。晴日里抬头，可望见蔚蓝的天空；下雨天，则可见水流如瀑布般飞流直下，冲刷着玻璃外墙。
而现在？多亏了聚光灯，这里依是亮如白昼。只是一抬头，唯独照见自己的倒映。
自湿度调节器（Humidor）中取出一支雪茄。郦钺颉没看牌子，也没坐下。利落地削平一头，点上火，缓缓地吸了一口。让烟雾，在鼻腔打转，慢慢地品味。
郁维娜，从什么时候起，变了。是本性的展露，还是压力的扭曲？
不再是初识时那个与世无争的无瑕天使，郁维娜变得虚荣、变得善妒、变得爱胡思乱想……变得，一切郦钺颉排斥的人格，都在她身上体现。
是不是他的行为，促成了她的改变？这一点，郦钺颉从没想过。
也对，很多人，一旦事情出错，都不会想怪到自己头上，除非他是自虐狂。不巧，郦钺颉是一名正常人。
有一口没一口地享受着雪茄。一支，不过维持他到后半夜。
少爷就是少爷，尽管他曾经可能落魄过。一偌大温室的灯；燃烧着，燃烧着，夹在指间的昂贵雪茄。暴殄天物吗？他更愿意称之为格调。
再一次见到扈梅刖，是在医院。是因为郦老夫人。还有，更多。
坐在医院的食堂，他听着扈梅刖娓娓道来，扈家的近况。他呢？反正最近已经和郁维娜赌气，不再一同出行很久了。
几个星期前，余美贞失踪了。有一天出了门，自此音讯全无。听说，那天她之所以赶路，是因为家里出了什么事……
仅数日后，扈柏刖也出事了。是车祸，重伤。官方说是纯粹意外；但有几个疑点，他们没有去调查。
至于扈栀刖那边，齐猎被控，找不到靠山，只得去吃牢饭。听说，没被判死刑，已经很好了……


时间倒退几星期，旗舰公司。
“判决，还没下来吗？”喃喃自语道。扈栀刖把玩着手边的一份文件。尽管只是商业婚姻，但明腾僮一旦扳倒了旗舰公司的指定接班人，对她、对扈氏的影响，容不得她忽视。
本来以为以齐家的人脉、扈氏的影响力，应该足以打通一些关卡，让齐猎平安渡过这一难关。她为何忽略了这一切皆为那男人所操纵的事实？
她们想得到这一点，他又怎可能想不到？
现在，对方人证物证俱全，让她们无从反驳。如果再找不到证据，齐猎大可能只有死路一条。好讽刺……明腾僮，把她们整得那么惨，她却连他的庐山真面目都无从知晓。
独立办公室的通讯器闪起了红灯。纤长的玉指百无聊赖地按下了接收键。
“夫人，有位先生找您。是一名重要客户……”
半透明玻璃门无声地滑开。面积不大，雅致绝伦的会客室内，‘他’就很平常地，坐在真皮沙发上。
他给人的感觉，太复杂了。找不到哪一个恰当的词汇来形容。
不比扈锐乾大多少；有那么一丝不明显的，步入中年的迹象。俊，却带残酷的气息。和郦钺颉的深沉有着异曲同工之相似，却是更成熟、更狂暴了几分。当时，她只注意到了这么多。
“幸会，齐夫人。或者您更倾向于‘扈小姐’的身份？”恭敬的用语，那对星眸却专注于把玩在修长手指间，一支价格不菲的限量收藏版纯手工打造签字笔。没有什么特色的唇角，更是笑意全无。冷冷地，没什么血色；这与其说他气血亏损，不如归功于此人冷血的天性。
但让扈栀刖无力还嘴的，不是他的相貌，亦非他的气势。
那声音！尽管在下面的人收罗的无数音频当中被扭曲了不少……但这声音，她化作灰也能认得！
“如果我没记错，您丈夫齐猎，应该会被判个终生监禁吧？”
“明先生如此费心、劳您大驾，该不会仅为扈某的终生大事操心吧？”要她承认明腾僮为总裁？做梦！
-第十六章·终-
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好想快点PO完的说还有十多章啊啊~~~~

说实在，以明腾僮帅气的面孔，这样笑起来并不难看。只是有一种令人毛骨悚然的感觉。
后来，曾无意中听下人说，郦钺颉笑起来，和这样的明腾僮很像。只是对于前者，她大概已经习惯了。
“明先生，请您自重！”紧张的打量着眼前高了她一头不止的男子。刚刚被她一把掌拍开手，隐匿着饿狼般凶性的男子。
“做我的女人，如何？”对于扈栀刖的行为，明腾僮没什么明显的表示。
“如果我说‘不’呢？”
“那我也没什么办法。毕竟这是你自己的选择。后会（悔）有期。”耸耸肩，他先行离开。
明腾僮没有发怒，却让扈栀刖更添了不祥的预感。摸出手机，她还是发了两则简讯给小柏和小梅，提醒他们两人自行小心些。
看着“短信已发送”的字样，扈栀刖的心情舒畅了不少。于是，踌躇了几秒，还是拨下了那串号码。
“钺颉小弟吗？陪我喝一杯吧……只用点你午餐时间。”他真的，可能是敌吗？
-第十七章·终-

第十八章：猜
嘀、嗒、滴、嗒……角落的古董落地式摆钟发出沉闷的响声，提醒着人们时间的流逝。包厢的一面，是一整个落地窗。
窗户是以软纤焊固定在铜丝框架上的彩色玻璃片，五光十色，透亮光洁。听说灵感源自于中世纪教堂。
亵渎，这算是吗？教堂，神圣之地。美酒，罪恶之酿。还是，这不过是人生最真实的写照？
扈栀刖面前有两只杯子。很平常的方形厚玻璃杯；都是空着的。旁边，是一个扁平的手工特制玻璃瓶。瓶上繁复的浮雕，使其中那蜜炼似的琥珀色液体，看上去不思原本地清澈。
这次没有点她最喜爱的苦艾酒，而特意选择了XO。毕竟，万一拼起酒来，前者还是太危险了一点。
结实的红松木门滑开。高级的滑轴让整个过程没有一丁声响，却还是惊动了她。
“呵，你来了。”陈述的语气。水晶制百面瓶盖被揭开，香醇的深金色填上了半只杯子，再次恢复其剔透的色泽。
没有点下酒菜。十五分钟，已干去了半瓶。
“郦钺颉，你可认得明腾僮这个人？”
半晌，扈栀刖才听到对方的回应：“嗯，最精与贵公司闹得轰轰烈烈的那家集团的老总，对吧？”
“你也知道，最近他频频针对于扈氏有关联的企业出手。目前，恐怕在有密切关联这一层上的企业，也就只有贵公司……”不想去怀疑，郦钺颉有可能是幕后黑手。她只是，怕……
“齐夫人，此等消息应该算是公司机密吧？齐夫人恐怕是无权过问。”
没错，她凭什么？不论作为扈家大小姐，还是齐家少东夫人，同郦钺颉都存有竞争对手关系。郦钺颉没有义务，和她说任何事。

“齐夫人，恕郦某还有事在身，无法奉陪。”任他去了，因为她没有理由阻止他。
那瓶上百年的白兰地，还剩下一半呢。挥挥手，让侍应生将其先保留下来。随即离开。
她下来还有应酬。
包厢内，只漏下那对透明的杯子；杯底残余的酒精，兀自蒸发。
平静，往往不过是风暴的间歇。老生常谈，却不失为真理。
那通电话，犹如五雷轰顶，提醒着她目前处处受制于人的处境。
扈柏刖出事了。是一位朋友的私人飞机坠落。伤得很重；医生断定他下半辈子极有可能只能作为植物人存在……
甚至，还允许她们选择安乐死……
母亲受不了这个打击，当场倒下了。医疗报告刚刚出来——脑溢血，需要尽快动手术。
与扈梅刖一起将事务安排妥当后，她风风火火地赶回了办公室。听说郦钺颉马上会抵达医院，但她……等不及了！

拉开那扇玻璃门，那男人就堂堂正正地坐在她的办公椅上。
没有料到，却应该是毫不意外。
“都是你干的，对不对？”怒火中烧，却是无可奈何。
“呵呵，不，这只能算是你的选择。”记得当初，拒绝了我不？这就是忤逆我的代价！现在见识的，不过冰山一角。
“做得这么绝，你图的，究竟又是什么？”照常理，一个聪明的谈判家，是不会轻易斩断对手的所有退路。
“相信我，你若是再固执下去，不但齐猎的事我会记错，扈梅刖恐怕会先你而走上红地毯，只不过……”明腾僮的那句话，就悬在了半空。扈栀刖已经明白了他的意思；要娶梅刖的，不会是明腾僮本人。没有必要说下去。
“住口！让我……好好想想。”原来，确实没有退路。只是明腾僮有能力，将她逼上更绝望的死路而已。
“哈哈！好说。明天下午，我期待扈大小姐的正面答复。”
夜幕，早已降临。苍白的男人，高大的背影，有些不自然的灯光，黑暗。
让人又种错觉，这个叫明腾僮的人，甚至比德库拉伯爵，还缺乏人情。
-第十八章·终-
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郁闷……又是好久没跟了，于是对于还在看的朋友们*有人吗*表示无限感激。
感觉真快疯了。这个学期简直是专题作业连连开！*晕死* 都没心情打表情了。