“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”自从唐代大诗人刘禹锡写下那首传诵千古的《乌衣巷》之后，古往今来有无数文人写下吟咏朱雀桥的诗篇。乌衣巷、朱雀桥因此名声大噪，如今夫子庙边的乌衣巷成了旅游胜地，而朱雀桥原址却渐渐不为人知。南京大学历史系教授贺云翱认为，历史上的朱雀桥就是如今的镇淮桥。
今日镇淮桥多了两座辅桥
中华门瓮城北依镇淮桥，在中华门站下了公交车就能看到。
镇淮桥是一个单孔石拱桥，通向中华门瓮城的大门，长不过32米，宽26米。根据资料记载，这座桥所在的地方，就是当年朱雀桥遗址，始建于东吴年间，1960年后改建拓宽成今天的样子。今天的镇淮桥两侧多了两座辅桥，分别为镇淮东桥与镇淮西桥。
已有1500年以上历史
贺云翱说，镇淮桥与中华门处于同一条直线上。镇淮桥始建于东吴，因秦淮河在当时都城的南边，故取名“南津大桥”，足有130米长。东晋时称“朱雀桥”，亦称“朱雀航”，特别要说明的是，此前的桥全都是木桥。
“在六朝时期，朱雀桥有着非常重要的地位。”贺云翱解释道，六朝时期，秦淮河上有著名的“二十四航”，在这二十四座浮桥中，朱雀桥是最为引人注目的，它连舟为桥，一旦发生战事，就可撤舟以隔断两岸交通。朱雀桥因地处当时宫城之南，与朱雀门相对而得名，此桥就是都城前最主要的桥梁，是古代南京人出入南郊必经之地。杨吴时，都水使王逊在此建桥，始称“镇淮桥”，意思是“镇住秦淮河”。
近年来，南京市博物馆考古人员发现在内桥的东南侧、距离中华路不到10米处，还有六朝期间的“御道”，这说明早在六朝时，内桥、中华门、朱雀桥、长干桥一段就已成为南京城市的中轴线了，更加证明朱雀桥的历史至少在1500年以上。
宋代变廊桥盖16间大屋
“唐朝时期，朱雀桥的状况没有史书详细记载，不过受刘禹锡《乌衣巷》的影响，该桥附近成为名人寻古的一个重要场所。朱雀桥再一次出名是在宋代。”贺云翱解释说，因为当时重新修筑金陵城，原来一直在城外的秦淮河一下子被纳入城内，朱雀桥也成了城内之桥。随着两岸居民越来越密集，大河变成了小河，桥宽也跟着越变越窄，据宋代史书记载，桥长为50米，宽为9.8米。
贺云翱说：“在宋代，朱雀桥是很壮观的，宽大的木头桥身，上面还盖了16间大屋，史书记载为"廊桥"，评价是"甚为壮丽"。”他描述道，廊桥的作用是保护木质桥身，还可供游人遮阳避雨，当时各地游人和当地百姓在这座桥上来来往往，一派繁华的市井生活景象。到了清代，大屋不见了，桥头有了一个牌楼，上书四字“苍舞衢歌”。
曾经见证无数次惨烈战争
在历史上，当发生战争时，朱雀桥就成了敌我双方攻守的军事要地，尤其是在六朝时期，占领了朱雀桥意味着能长驱直入皇宫。千年来，这座桥上发生了很多著名战争，如西晋晚期陈敏叛乱、东吴早期王敦叛乱等。梁武帝讨伐东昏侯萧宝卷时，萧宝卷退守朱雀桥，想背水一战能侥幸取胜，没想到惨败，战死、淹死兵将无数。
因战略地位重要，从南唐起便在此筑有坚固的城楼，明太祖朱元璋曾将城门造得特别坚固，这就是今天的中华门瓮城。此桥不仅有重要的军事用途，历史上还常常成为对死去的要犯枭首示众的地方。“朱雀桥几经废毁又数次重建，见证了无数次惨烈的战争。可能是南宋时改为石桥的，现在的桥上部是清朝的，下部根基有明朝甚至更早的遗迹。”贺云翱说。
专家呼吁恢复“朱雀桥”原名
贺云翱认为，南京的自然地貌与西安、洛阳、北京相比，更符合传统风水说中的“四象”要求，钟山在东面，为“青龙象”；石头山(今清凉山)在西面，为“白虎象”；秦淮河在南面，为“朱雀象”；覆舟山——鼓楼岗一线横亘于北面，为“玄武象”；四象之间平展的谷地，则为皇宫所在。
然而，令贺云翱觉得有些遗憾的是，尽管现在南京的龙蟠路(东)、虎踞路(西)、朱雀桥(南)、玄武湖(北)等地名仍留有很深的“四象”痕迹，但“四象”所指的“朱雀桥”，现在的名字叫镇淮桥，而朱雀桥这个名字却安在了武定桥附近的另外一座桥上。这样一来，刘禹锡所说的“朱雀桥边野草花”的意境便不复存在。他呼吁说，最好能用原名。