阿九将手中两片竹叶放到唇边，嘘溜溜地一吹，林中突然拥出数百名大汉，衣服各色，头上却都插着一截五寸来长、带着竹叶的青竹。    

    沙寨主一惊：“原来这老儿早有布置。他这许多人马来到山东，我们的哨探全是脓包，竟没探到一点消息。”折扇挥动，七家寨主连同恶虎沟谭二寨主率领八寨人马，列成阵势，眼见就是一场群殴恶斗。人数是山东群盗居多，但青竹帮有备而来，挑选的都是精壮汉子，争斗起来也未必处于下风。    

    袁承志和青青相视而嘻。青青低声笑道：“东西还没到手，自伙里先争了起来，也真好笑。”袁承志心想：“双方先斗个你死我活，咱们来个渔翁不失利，倒也挺好。”只见山东群盗预备群殴，却留下数十人监视车队，以防运宝车乘乱逃走。    

    袁承志向洪胜海招招手，待他走近，问道：“那青竹帮是什么路道？”洪胜海道：“北直隶地界全是青竹帮的势力，那老头程青竹就是帮主。别瞧他又瘦又老，功夫可着实厉害。”青青道：“那女孩子呢？是他孙女儿么？”洪胜海道：“听说程青竹脾气怪得厉害，一生没娶妻，该没孙女儿。难道是干孙女儿？”青青点点头不言语了，见阿九神色自若，并无惧怕之色，心想她大概也会武功，且看双方谁胜谁败。  
  
    这时只听得青竹帮里竹哨连吹，数百人列成四队。程青竹和阿九勒马回阵，站在四队之前，手中仍是不拿兵刃。    

    眼见双方剑拔弩张，一触即发。忽听南方来路上鸾铃响动，三骑马急驰而来。当先一人高声大叫：“大家是好朋友，瞧着兄弟的面子，可别动手！”袁承志心想：“和事佬来了，事情有变。”只见三骑马越奔越近，当先一人是个五十来岁的胖子，身穿团花锦缎长袍，拿着一支粗大烟管，面团团的似乎是个土财主。后面跟着两名粗壮大汉。    

    那胖子驰到两队人马中间，烟管一摆，朗声笑道：“都是自家兄弟，有什么话不好说的，却在这里动刀动枪，不怕江湖上朋友们笑话么？”沙寨主道：“褚庄主，你倒来评评这个理看。”当下把青竹帮要越界做案的事简略说了。程青竹只是冷笑，并不插嘴。    

    洪胜海对袁承志道：“相公，那沙寨主沙天广绰号阴阳扇，和这褚庄主褚红柳，是山东省内的两霸。”青青道：“喂，早先你说的就是这两个人。”袁承志道：“怎么他又是什么庄主？”洪胜海道：“沙天广开山立柜，在线上开扒。那褚红柳却安安稳稳地做员外，造了一座庄子，前前后后共有千来株柳树，称为千柳庄。其实他是个独脚大盗，出来做买卖常常独来独往，最多只带两三个帮手。”青青心道：“原来这人跟我五个公公是同行，做的是一路生意。小妹从前也是你的行家，谅来你这大胖子就不知道了。”      
  
    只听褚红柳道：“程大哥，这件事说来是老哥的不对了。当年泰山大会，承各位瞧得起，也邀兄弟与会。大家说定不能越界做案呀！”程青竹道：“我们又不是来做案，青竹帮不过玩玩票，改行走一趟镖。大明朝的王法，可没不许人走镖这一条啊。褚老哥，你讯息也真灵通，哪里有油水，你的烟袋儿就伸到了哪里。”    
    褚红柳呵呵大笑，向身后两名汉子一指道：“这两位是淮阴双杰，前几天巴巴地赶到我庄上来，说有一份财喜要奉送给我。兄弟身子胖了，又怕热，本来懒得动，可是他哥儿俩十分热心，只得出来瞧瞧。哪知遇上了各位都在这里，可真热闹了。”        

    袁承志和青青对望一眼，心中都道：“好哇，又多了三只夜猫子。”    

    沙天广心想：“这姓褚的武功高强，不如跟他联手，一起对付青竹帮。”说道：“褚庄主是山东地界上的人，要分一份，我们没得说的。可是别省的人横来插手，这次让了，下次山东兄弟还有饭吃么？”褚红柳道：“程大哥怎么说？”    

    程青竹道：“我们难得走一趟镖，沙寨主一定不给面子，那有什么法子？大家爽爽快快，刀枪上见真章吧。”褚红柳转头道：“沙老弟你说呢？”沙天广道：“咱们山东好汉，不能让人家上门欺侮。”这话明明是把褚红柳给拉扯在一起了。    


    这时红日西斜，归鸦声喧，一阵阵在空中飞过。再战数十招，沙天广渐落下风，脚步已见虚浮。褚红柳叫道：“双方势均力敌，难分胜败。这一箱平分了吧。”程青竹一声长笑，竹杆着地横扫。沙天广忙跃起闪避。程青竹双手急收急发，连戳数杆。沙天广身子凌空，难以闪避，左腿窝里六杆早着，落下来站立不稳，扑地倒了。程青竹拱手道：“承让！”收杆回头。    

    沙天广一咬牙，一按扇上机括，向程青竹背后扇去，五枚钢钉疾射而出。程青竹待得听到风声，已然不及避让，五枚钢钉一齐打在背心，只觉一阵酸麻，知道不妙，迸住气一言不发，纵身跃近，两杆疾出，点中了沙天广小腹。这两下含愤而发，使足了劲力，沙天广登时晕去。 
   
    山东群盗各挺兵刃扑上相救，尚未奔近，程青竹也已支持不住，仰天摔倒，五枚钢钉在地下一碰，又刺进了一截。阿九急奔上前扶回。    

    青竹帮帮众见帮主生死不明，无不大愤，四队人马一齐扑上，与山东群盗混战起来。这时已非比武，片刻间各有死伤，鲜血四溅。    

    褚红柳抓住恶虎沟谭二寨主的手臂，叫道：“快命弟兄们停手。”谭二寨主拿出号角，嘟嘟嘟地一吹，山东群盗退了下来。那边竹哨声响，青竹帮人众也各后退。原来阿九见程青竹醒转，知道混战不是了局，见对方收队，也就乘机约束帮众。    

    褚红柳站在双方之间，高声叫道：“大家别伤了和气，咱们把铁箱分了，这层过节慢慢再算。”谭二寨主道：“最后一箱是我们的。”青竹帮的人叫道：“要不要脸哪？输了施暗算，还逞什么好汉？”双方汹汹叫骂，又要动手。        

    褚红柳道：“这箱打开来平分吧。”双方均见首领身受重伤，不敢拂逆褚红柳之意，反正已得到不少珍宝，也已心满意足，当下便派人来搬。    

    阿九叫道：“第八箱是我赢的，我不要，留给那位客人。谁也不许动他的。”褚红柳道：“干吗呀？”阿九道：“要不是他的马发癫，我早伤在你老伯掌下了，留一箱酬谢他。”褚红柳笑道：“小妞倒也恩怨分明。好吧，大伙儿搬吧。箱上写着字，可别弄错了。”    

    群盗正要动手去搬铁箱，袁承志忽道：“各位刚才是练武功吗？倒也热闹好看，胜过了江湖上卖艺的。现下又要干什么了？”    

    阿九噗哧一笑，道：“你不知道么？我们要搬箱子。”袁承志道：“这个可不敢当，我已雇了大车。各位如此客气，萍水相逢，怎好劳驾？”阿九笑道：“我们不是代你搬，是自己搬啊。”袁承志道：“咦，这倒奇了，这些箱子好像是我的啊。难道各位认错了箱子？”    

    山东盗帮中一人骂道：“这种公子哥儿就会吃饭拉屎，跟他多说干吗？这次留下了他的小命，算他祖上积德。”俯身就去抬箱。    

    袁承志叫道：“啊哟，动不得的。”爬到箱上，一抬腿间，那大汉直跌了出去。袁承志爬在箱上，手足乱舞，连叫：“啊哟，救人哪！”    

    阿九还道他真的摔跌，纵上去拉住他手臂提了起来，半嗔半笑，骂道：“你这人真是的！”群盗见他如此狼狈，以为他这一脚不过踢得凑巧，又要去搬箱子。        

    袁承志双手连摇，叫道：“慢来，慢来，各位要把我箱子搬到哪里去？”阿九道：“咱们各回各的家呀。”袁承志道：“那么我呢？”阿九笑道：“你这人呆头呆脑的，还是乖乖地也赶快回家吧，别把性命也在道上送了。”袁承志点头道：“姑娘此言有理，我这就带了箱子回家。”       
 
    刚才被踢了一跤的那大汉心下恼怒，伸手向他肩头猛力推去，喝道：“走你妈的！”一声未毕，后心已被袁承志抓住，一扬手处，那大汉当真是高飞远走，在空中划了个弧形，落在七八丈外一株大树顶上，拼死命抱住树干，大叫大嚷。一群乌鸦从树上惊飞起来，聒噪不已，在他头顶乱兜圈子。这一来，群盗方知眼前这少年身怀绝艺，这一副公子哥儿般的酸相，全是装出来开玩笑的，然而自恃人多势众，也没将他放在心上。    


第十一回 慷慨同仇日 间关百战时 

 ……
 
 只听得金铁交鸣，但见树林中官兵正与山东群盗及青竹帮打得火炽。盗帮虽然都有武艺，但挡不住官兵人多势众，不多时已纷纷败退。沙天广和程青竹都受伤甚重，无人领头，群盗势成散沙，各自为战，被官兵一堆堆地围住攻击，惨呼声此起彼伏。 

 袁承志和青青等将车队集在树林西角。青青道：“怎么办？”袁承志道：“帮强盗，杀官兵！你在这里守住！”青青点头答应，与哑巴、洪胜海三人聚集车队，守住一个小角，官兵过来立即格杀。众官兵一时倒也不敢逼近。 

 袁承志飞身上树，察看形势，只见阿九与几名青竹帮的头目正受数十名官兵围攻，形势最险。当即下树，疾奔向前，左臂长出，震飞两支刺向阿九的铁枪，叫道：“退回西首山岗！”阿九一怔，一名军官挥刀向阿九砍来。袁承志飞脚踢去钢刀，当胸一拳，将那军官打得口喷鲜血，仰面跌倒。 

 阿九吹起竹哨，青竹帮的帮众齐向西退，渐渐集拢。袁承志纵横来去，命山东群盗也向西退，见有盗众给官兵围住无法脱身的，立即冲入解救。众人一会齐，声势顿壮，在袁承志率领下且战且退，上了山岗。袁承志又率领了数十名武功较高的帮众盗伙，冲下去把青青等车队接引上岗。众官兵在岗下呐喊叫嚷，团团围住。 

 袁承志命群盗发射暗器，守住山岗。群盗虽各有武功，但与大队官兵结阵为战，便即一败涂地，人人性命难保，有人出来领他们暂脱险境，对他吩咐自是奉命唯谨。二百余名官兵向岗上冲来，被一阵暗器射回，死伤了数十人。官兵在得胜时勇往直前，一受挫折，大家怕死，谁肯舍命攻山？个个大声呐喊，敷衍长官，杀声倒是震天，却是前仆有人，后继无兵，再也不见有官兵冲近。 

 袁承志安排防御，命谭二寨主、褚红柳、洪胜海、阿九四人各率一队守住一方，余下的救死扶伤，就地休息。他再为程青竹按摩了一番，又给沙天广推宫过血。过了一会，两人竟先后在山岗上睡着了。山东群盗和青竹帮帮众见首领无恙，对袁承志更是敬服。 

 ……

 青青忽道：“咦，那个小姑娘呢？她没事吧？”程青竹道：“多谢关怀。小徒已自行去了。”青青道：“我正想找她说话，怎么她走了？”言下不禁惘然。 

 众人休息了一日。袁承志派遣青竹帮、山东群盗及“山宗”所部得力人员，分赴各地送信，约定七月二十在泰山顶上取齐；又请孙仲寿、朱安国等山宗旧部，会同水总兵带领投降的官兵，在荒僻险峻之地起造山寨扎营，大家就称之为“山宗营”。 

 这一役马士英部下六千名官兵全军覆没，二百余万两漕银没留下半星一点，京师鲁豫一带，无不震动。等到马士英再调大军前来追剿，盗帮早已影踪全无，哪里还追寻得着。 
 
 过得七月十五，约会之期将届。泰山各处寺庙道观之中，陆陆续续到了千余位各帮各派的英雄豪杰。 
 七月二十清晨绝早，群雄在石经谷会聚。谷中一片平广，数亩石场，光洁异常，相传是古代高僧讲经之所。山石上刻有八分书金刚经，字大如斗，笔力雄劲。 
 
 这天到会的除袁承志、青青、哑巴、洪胜海等人外，有袁部旧将孙仲寿、朱安国、倪浩、罗大千等人；有江苏金龙帮焦公礼、焦宛儿、吴平、罗立如等人；有河北青竹帮程青竹等人；有山东群盗沙天广、褚红柳、谭文理等人；有浙江游龙帮的荣彩等人；有河南南阳清凉寺下院方丈十力大师、海外七十二岛盟主郑起云等人；有从囚车获救的淮南飞虎峪寨主聂天风、赣北鄱阳帮帮主梁银龙等人；有投降过来的明总兵水鉴等人。此外尚有无数江湖好汉，武林名家。一时泰山顶上群豪聚会，英贤毕至。袁承志不见青竹帮美丽的小姑娘阿九的到来，微感失望，颇有怅惘之意，但不过多时，也就忘了。 

 ……

　　第十五回　娇娆施铁手　曼衍舞金蛇　　　　

　　两人坐了两时辰，谈得尽兴，天色向晚，便收拾酒具食具准备回家。　　

　　青青道：“承志哥哥，多谢你今天全心全意地陪我。”承志笑道：“青青弟弟，多谢你今天全心全意地陪我。”青青道：“我哪一天都全心全意地陪你，你就不是。”承志奇道：“我怎么不是？”青青道：“承志哥哥，我求你一件事，行不行？”

　　承志道：“不必问，你说了就行。”

　　青青道：“男子汉大丈夫，七省英豪的盟主，说过的话可不许赖。”

　　承志道：“我就算不是七省盟主，对你说过了的也必不会赖。”青青眼光中露出柔和的恳求神色，低声道：“承志哥哥，我求你别老是牵记着那个阿九。这些日子来，不论做什么事的时候，你总是在想念阿九。”

　　承志道：“天大冤枉！我几时想着她了？”青青道：“那个独眼龙送贴子来时，你手拿贴子，满脸温柔的神色，你一定盼望是阿九来的信，盼望送礼给我们的是阿九那个可爱的小姑娘。单铁生这独眼老儿，你拿着他的名贴，怎会痴痴地发呆，嘴角含笑？你爱他一只眼挺美么？”

　　承志心想：“你这姑娘当真厉害，我心里想什么也瞒不过你。”　　

 ……

 …承志问道：“程帮主……”向青青瞥了一眼，便不说下去了。青青道：“怕什么？我代你问好啦！程帮主，你受了伤，你徒儿阿九知道么？她来瞧过你没有？”程青竹摇摇头。青青又问：“要不要我派人去通知她？”

　　程青竹又摇摇头。青青转过头来，向承志双手一摊，耸了耸肩。承志心中确正想到阿九，不知青青何以如此机灵，一猜便猜个正着。　

 ……

　　袁承志和她对饮了一杯，烛光下见她星眼流波，桃腮欲晕，含羞带笑，神态娇媚，暗忖：“所识女子之中，论相貌之美，言动可爱，自以阿九为第一，无人可及。小慧诚恳真挚。宛儿豪迈可亲。青弟虽爱使小性儿，但对我全心全意，一片真情。哪知还有何铁手这般艳若桃李、毒如蛇蝎的人物，真是天下之大，奇人异士，所在都有。”何铁手见他出神，也不言语，只淡淡而笑，过了一会，低声道：“袁相公的武功，小妹拜服之极。似乎尊师金蛇郎君也不会这点穴手段，这门功夫，袁相公是另有师承的了。”袁承志道：“不错，我是华山派门下弟子。”何铁手道：“袁相公武功集诸家所长，难怪神乎其技。小妹今晚是求师来啦。”

 ……

 承志道：“我说了你别见怪。”阿九道：“谁来怪你？”承志低声道：“我无意中闯进你的寝宫，又被逼得同衾合枕，实是为势所迫，我可不是轻薄无礼之人。”阿九道：“谁怪你了呀！把剑拿开，别割着我。”承志道：“我虽以礼自持，可是跟你这样的美貌姑娘同卧一床，只怕把持不住……”阿九低声笑道：“因此你用剑隔在中间……傻……傻大哥！” 

 两人生怕被帐外宫女听见，都把头钻在被中悄声说话。承志情不自禁地侧身，伸过右臂搂住她背心，阿九也伸过双臂，抱住了他头颈。承志几根手指拈起金蛇剑，放到身后。两人肌肤相贴，心魂俱醉。阿九低声道：“大哥，我要你永远这样抱着我……”承志凑过脸去，吻她嘴唇。阿九凑嘴还吻，身子发热，双手抱得他更紧了。 

 承志一生之中，从未跟女子这般亲热过，跟青青时时同处一室，最多不过手拉手而已。只觉阿九樱唇柔嫩，吹气如兰，她几丝柔发掠在自己脸上，心中一荡，暗暗自警：“千万不可心生邪念，那可不得了。赶快得找些正经大事来说。”忙缩开嘴唇低声问道：“惠王爷是什么人？”阿九道：“他名叫常润，还比我父皇长了一辈。是我的叔祖父。”承志道：“那就是了。他们要拥他登基，你知不知道？” 

 阿九惊道：“什么？谁？”袁承志道：“曹化淳跟满洲的睿亲王私通，想借清兵来打闯军。”阿九怒道：“有这等事？满洲人有什么好？还不是想夺咱们大明江山。”袁承志道：“是啊，皇上不答允，曹化淳他们就想拥惠王登位……”阿九道：“不错，惠叔爷昏庸胡涂，定会答允借兵除贼。”袁承志道：“只怕他们今晚就要举事。”阿九吃了一惊，说道：“今晚？那可危急得很了。咱们快去禀告父皇。” 

 承志闭目不语，心下踌躇。崇祯是他杀父仇人，十多年来，无一日不在想亲手杀了，以报血海沉冤，这时皇宫忽起内变，自己不费举手之劳，便可眼见仇人毕命，本是大快心怀之事；但如曹化淳等奸谋成功，借清兵入关，闯王义举势必大受挫折。要是清兵长驱直入，闯王抵挡不住，岂非神州沉沦，黄帝子孙都陷于胡虏之手？ 

 阿九在他肩头轻轻推了一把，说道：“你想什么呀？咱们可得抢在头里，扑灭奸人逆谋。”承志仍是沉吟未决。阿九悄声道：“只要你不忘记我，我……我总是……跟你在一起……咱们将来……还有这样的时候。”说着慢慢将头靠过去，吻住了他嘴唇。 

 袁承志凛然一震，心想：“原来她疑我贪恋温柔，不肯起来。好吧，先去瞧瞧情势再说。其实我是真的舍不得起来……”悄声道：“你说过的话可别忘了。你把宫女点了穴道，用被子蒙住她们的眼，咱们好出去。”阿九道：“点在哪里呀？我不会。” 

 袁承志拉住她的右手，引着她摸到自己胸前第十一根肋骨之端，拿着她的手时，只觉滑腻温软，犹如无骨，说道：“这是章门穴，你用指节在这部位敲击一下，她们就不能动了。可别太使劲，免得伤了性命。” 
阿九挂念父皇身处危境，疾忙揭帐下床。四名宫女站了起来，说道：“殿下要什么？”阿九走到锦帷之后，把宫女一个个分别叫过去，依承志所授之法，打中了各人穴道。最后一个敲击部位不准，竟呀的一声叫了出来。阿九一手蒙住她口，摸准了穴道再打下去，这才将她点晕。她从锦帷后面出来，袁承志已穿上鞋子下床。阿九穿好衣服，满脸羞涩，向承志微微一笑，承志忍耐不住，双手搂住了她，在她唇上轻轻一吻。阿九低声叫道：“大哥！”承志低声道：“阿九。”阿九满脸通红，低声问：“你永远不忘记我，是不是？”承志忽然想到青青，登觉为难异常，但身当此时，只得紧紧搂住了她，说：“当然，永远不会忘记你！”两人揭开窗帘，见窗外无人，一齐跃出。 

 阿九道：“你跟我来！”右手拉了承志的右手，径往乾清宫。将近宫门时，遥见前面影影绰绰，约有数百人聚集。阿九惊道：“逆贼已围了父皇寝宫，快去！”两人发足急奔。 

 跑出十余丈，一名太监迎了上来，见是长平公主，吃了一惊，但见她只带着一名随从，也不在意，躬身道：“殿下还不安息么？” 


 她学得一身高明武功，生平未逢对手，但跟袁承志一交手，忽然见到了武学中一片新天地，这少年相公不但出手厉害，而招数变化之繁，内劲之强，直是匪夷所思，连作梦也想不到。她五岁那年，父亲便即去世，因此教中的祖传武功，并干得到真正亲传，她的授业师父虽是教中高手，但位份不高，许多秘传未窥堂奥。她从师父口中得知，本教中不少高招是从小金蛇的身法而悟得。她平日常命齐云璈放出小金蛇，钻研其动静身法，虽人不少领悟，毕竟有限。这次跟袁承志数度交手，见到他所学的金蛇武功玄妙变幻，远在小金蛇之上，本已钦服。再见到他的华山派武功与木桑所传的铁剑门功夫，更加觉自己僻处云贵，真如井底之蛙，不知天地之大。犹如一个贪财之人眼见一个大宝藏便在身侧，触手可及，眼红心热，非伸手摸一摸不可。她说跟袁承志交手当晚，无法入睡，确非虚语，这几天来六神无主，念兹在兹，只是想如何拜袁承志为师，企求之殷切，比之少年初想情郎的相思尤有过之。 

 这日胡缠瞎搞，得蒙袁承志答允收己为徒，一直喜不自胜，心想既已拜得这位明师，什么五仙教教主之位，百万两、千万两的金银，全是毫不足道，此后只要不违师命便是。“师命有三，目前他说的是第一师命。”回身转臂，左手铁钩猛向温方悟划去。 
 
 温方悟怎料得到她会陡然倒戈，大惊之下，皮鞭倒卷，来挡她铁钩。但何铁手出招何等狠辣，又是攻其无备，只一钩，已在温方悟左臂上划了一道口子。钩上喂有剧毒，片刻之间，温方悟脸色惨白，左臂麻痹，身子摇摇欲坠，右手不住揉搓双眼，大叫：“我瞧不见啦……我……我中了毒！”温氏三老手足关心，不暇攻敌，疾忙抢上去扶持。 

 袁承志登时缓出手来，回身出掌，拍在惠王所带来的总管魏涛声背上，魏涛声立即昏晕。承志一转头见阿九气喘连连，拼命抵挡何红药和安剑清的夹攻，眼见难支，当下斜飞而前，捉住何红药的背心，将她直掼了出去。安剑清一呆，被阿九一剑刺中左腿，跌倒在地。 

 这时温方悟毒发，已昏了过去。温氏三老不由得心惊肉跳，一声暗号，温方义抱起五弟，温方达、温方山一个开路，一个断后，冲出书房。何铁手追了出去，从怀里取出一包东西，叫道：“这是解药，接着。”温方山转身接住。何铁手一笑回入。 

 这一来攻守登时异势。承志和阿九把锦衣卫打得七零八落，四散奔逃。
 
 殿门开处，曹化淳突然领了一批京营亲兵冲了进来。承志见敌人势众，叫道：“阿九、何教主，咱们保护皇帝冲出去。”阿九与何铁手答应了。三人往崇祯身周一站，正待向前夺路，曹化淳忽然叫道：“大胆奸贼，竟敢惊动御驾，快给我杀！”众亲兵即与锦衣卫交起手来。惠王惊得呆了，叫道：“曹公公……你……你不是和我……”一言未毕，曹化淳举脚向他踢去，惠王惊愕之余，立即奔逃出殿。此后逃到广州，最后为清兵擒获处死。这一来不但众锦衣卫大惊失色，袁承志、何铁手、阿九三人更是奇怪，只有崇祯在心中暗赞曹化淳忠义。 

 原来曹化淳在外探听消息，知道大势已去，弑君奸谋不成，情急智生，便去率领京营的守备亲兵，进乾清宫来救驾。锦衣卫见曹化淳变计，都抛下了兵器。曹化淳连叫：“拿下去，拿下去！”众亲兵将锦衣卫拿下。一出殿门，曹化淳叫道：“砍了！”霎时之间，参与逆谋的人都被杀得干干净净，魏涛声也难逃一刀之厄，尽是曹化淳杀人灭口的毒计。 

 何铁手见局势已定，笑道：“师父，明日我在宣武门外大树下等你！”说着携了何红药的手，转身而出。 

 崇祯叫道：“你……你……”他想酬谢护驾之功，何铁手哪里理会，径自出宫去了。 

 崇祯回过头来，见女儿身上溅满了鲜血，却笑吟吟地望着承志，这才惊魂略定，坐回椅中，问阿九道：“他是谁？功劳不小，朕……朕必有重赏。”他料想袁承志必定会跪下磕头，哪知袁承志昂然不理。阿九扯扯他的衣裾，低声道：“快谢恩！” 

 袁承志望着崇祯，想起父亲舍命卫国，立下大功，却被这皇帝凌迟而死，心中悲愤痛恨之极，细看这杀父仇人时，只见他两边脸颊都凹陷进去，须边已有不少白发，眼中满是红丝，神色甚是憔悴。此时夺位的奸谋已然平定，首恶已除，但崇祯脸上只是显得烦躁不安，殊无欢愉之色。袁承志心想：“他做皇帝只是受罪，心里一点也不快活！” 


 阿九惊叫一声，身子一晃。崇祯不会武功，阿九若要闪避，一剑本可轻易躲过，但时当生离死别，心情激动之际，万万料不到一向钟爱自己的父皇会忽下毒手，惊诧之下，竟忘了闪让，一剑斩中左臂。袁承志大吃一惊，万想不到崇祯竟会对亲生女儿忽下毒手。他与两人隔得尚远，陡见形势危急，忙飞身扑上相救，跃到半路，阿九已经跌倒。 

 崇祯提剑正待再砍，袁承志已然抢到，左手探出，在他右腕上力拍，崇祯哪里还握得住剑，金蛇剑直飞上去。袁承志左手翻转，已抓住崇祯手腕，右手接住落下来的宝剑，回头看阿九时，只见她昏倒在血泊之中，左臂已给砍断。 

 袁承志大怒，喝道：“你这狠心毒辣的昏君，竟是什么人都杀，既害我父亲，又杀你自己女儿。我今日取你性命！” 

 崇祯见到是他，叹道：“你动手吧！”说罢闭目待死。两名内监抢上来想救，被袁承志一脚一个，踢得直飞出去。袁承志举起剑来，正要往崇祯头上砍落。阿九恰好睁开眼睛，当即奋力跃起，挡到崇祯身前，叫道：“你别杀我父皇，求你……”脸上满是哀恳的脸色，望着袁承志，一语未毕，又已晕去。 

 袁承志见她断臂处血如泉涌，大为不忍，左手推开，崇祯仰天一跤直跌出去。他俯身扶起阿九，点了她左肩和背心各处通血脉的穴道，血流稍缓，从怀里掏出金创药敷在伤口，撕下衣裾扎住。阿九慢慢醒转。 

 王承恩等数名太监扶起崇祯，下殿趋出。袁承志喝道：“哪里走！”放下阿九。要待追赶。阿九右手搂住他脖子，哭叫：“大哥……别伤我父皇！” 

 袁承志转念一想，城破在即，料来崇祯也逃不了性命，虽非亲自手刃，父仇总是报了，也免得伤阿九之心，当下点头道：“好！”阿九心头一宽，又晕了过去。 
 
 袁承志见各处大乱，心想她身受重伤，无人照料，势必丧命，只有将她救回自己住处再说。当下抱起了她，出宫时已交三更，抬头见火光照得半天通红，到处是哭声喊声。 

 到得正条子胡同，众人正坐着等候。青青见他又抱了一个女子回来，先已不悦，走近一看，竟是阿九，板起脸问道：“皇帝的首级呢？”袁承志道：“我没杀他。焦姑娘，请你费心照料她。”焦宛儿答应了，把阿九抱进内室。袁承志眼光顺着阿九直送她进房，满脸柔情，又深有忧色。 

 青青又问：“干吗不杀？”袁承志略一迟疑，向内一指，道：“她求我不杀！”青青怒道：“她，她是谁？你干吗这样听她话？”袁承志尚未回答，何惕守道：“唉，可惜，可惜！这位美公主怎会断了一条手臂？师父，她画的那幅肖像呢？有没带出来？”袁承志连使眼色，何惕守还想说下去，见袁承志与青青两人脸色都很严重，便即住口。 

 青青问道：“什么公主？什么肖像？”何惕守笑道：“这位公主会画画，我见过她画的自己一幅小照，画得真好。”青青横了她一眼道：“是么？”转身入内去了。何惕守对袁承志道：“师父，我帮你救公主师娘去。你放心好啦！”说着奔了进去。 

 注：曹化淳欲立惠王为帝，并非史实，纯系小说作者之杜撰穿插。其他与崇祯有关之叙述，则大致根据史书所载。长平公主与袁承志相恋之事，史书上无记。袁承志为小说虚构人物。 

 惠王朱常润系神宗庶出之第六子，乃光宗常洛、福王常洵之弟，乃天启由检、崇祯由校之叔，封于荆州，立国不久，天下大乱，豫鄂川不稳，惠王潜归北京，崇祯末年逃赴广州，于满清平定广东后遭擒获处死。

崔希敏进洞后不久即出回上，说道：“山风厉害，洞里秽气已大半吹散。那婆娘已经断气了。我怕洞里不能久耽，只把她尸体胡乱葬在坑里。”青青点头道：“她和我爹爹妈妈同葬一穴，她如死后有知，心中也必欢喜，但盼他们三人不要吵架才好。”承志道：“你放心，你爹爹一定帮你妈妈。”青青怒道：“我妈比她美貌，所以我爹爹一定帮我妈妈。将来你也这样，是不是？”承志奇道：“什么将来我也这样？”青青反掌打去，承志和她乍见重逢，正自大喜，见她反掌打来，便不闪避，啪的一声，重重打在脸颊。青青哭道：“将来你只帮阿九不帮我，我还是死了的好！” 

 ……

 承志叫道：“青弟，青弟，你干什么？”青青叫道：“不许过来！”承志见她已冲到悬崖之上，不敢再近。青青大声道：“以后你心中只有她，我宁可死了。”纵身一跃，向崖下跳了下去。下面全是坚岩，这一跃下，非死不可，人人尽皆大惊。木桑轻功卓绝，展开千变万劫神功，抢过去拉扯，只拉到青青右手衣袖，嗤的一声，撕下了半截长袖，虽将她拉近了几尺，却阻她不住，青青还是跳下了悬崖。 

 袁承志大叫一声，冲向悬崖，见青青已摔在十余丈下的树丛之中，身悬树上，不知死活，大急之下，忙缘着岩崖山石，向下连滑带纵，跳向一株大树的树枝之上，伸手抱起，只见她双腿软折，似乎已经摔断，好在尚有气息。不久崔希敏、何惕守、冯不破、不摧兄弟、洪胜海等人陆续攀下，见青青不死，都松了一口气。黄真指挥哑巴，从悬崖垂下长索，由承志抱着青青，吊上了崖，入屋接骨治伤。 

 阿九站在一旁，回思适才自己不顾死活，扑在承志身上救护，其后又情不自禁，在众人之前搂住承志的脖子，而承志又伸臂将自己搂在怀里，虽只一霎之间，只因是生死悬于一线之际，却已如天长地久，比之在皇宫中同床共衾、肌肤相亲，更加亲密，想起来不由得一阵羞涩，一阵甜蜜。待听得青青怪责承志不该跌在自己面前，又说“你这么含情脉脉地瞧着人家，心不在焉”，觉得承志当时确是含情脉脉地瞧着自己，只怕当真心不在焉，以致给人打倒，也是有的。又见青青愤而跳崖，承志奋不顾身地跳下相救，抱她入屋，全神贯注地救护，想起自己对承志的这番相思，只怕难有美满后果，思前想后，不由得柔肠百转，只想不如自己也从悬崖跳下去，一死了之。却不知他会不会也这般奋不顾身地来相救自己？最好是死在他的怀里，一了百了。 

 木桑虽不明白其间种种过节，但两女共恋一男之情，却也昭然。见阿九泪眼盈盈，神情可怜，想起刚才她扑在自己身上救命之德，心想这种事情非空言安慰几句可以化解，必须大费心机，方能开解她心中郁积，不妨收她入门，教她武功，如能教得她与老道天天下棋，那更加妙了。走进身去，说道：“姑娘，老道以师门多故，心有顾忌，因此一生未收门人。现下我门户已清，姑娘适才救我性命，老道无以为报，如不嫌弃，传你几手功夫如何？”阿九正自彷徨失措，茫无所归，当即盈盈拜倒。
 
 穆人清、黄真、归辛树等都向木桑和阿九道贺。木桑道：“阿九，咱们这就要去藏边，静下心来，好好的学功夫，将来可不能比不上华山派穆师伯的徒子徒孙才行。” 穆人清道：“这个自然。”袁承志替青青接骨，敷了药后出来，得知阿九拜了木桑为师，也感欣喜，向两人道了贺后，阿九拉拉他衣袖，走在一边。 

 承志跟着过去，阿九凄然道：“承志哥哥，我要跟师父到藏边去学功夫，千里迢迢，不大容易相见了。我等你……等你……三年。你三年不来，就不必来了。我就落发做了尼姑……心里永远记着你……不，我等你十年……”承志道：“我一定会来见你，阿九妹子，不到一年，我就来啦！我见不到你，我会死的。”阿九轻轻摇头，眼泪扑簌簌的落下。傍晚时分，木桑和阿九用过点心，便即告辞下山。袁承志向木桑详细问明他在藏边的居处，只待青青伤愈，便去探访。

 何惕守待得众人走开，对袁承志轻声道：“师父，咱们已问明了阿九的住所，等夏姑娘伤好，你就可去偷偷瞧她，我给你瞒得紧紧的，担保夏姑娘不会知道。就算你不敢走开，我代你去偷偷找阿九，什么传话递言，传书递简，决不能让夏姑娘有半点疑心。你徒儿这手功夫，说得上天下无双。”袁承志啐了一口，不去理她，决意自己去找阿九，不用这个徒儿代劳。

青青双腿断折，伤势着实不轻，长期养伤之后，当能痊愈，但只怕一足不免微跛。袁承志在榻畔柔声安慰，宽慰其心。青青又哭又闹，只是追究袁承志在激斗玉真子之时，全心放在阿九身上。 

 袁承志待她吵得倦后闭目睡去，抢到崖边，远远向群山千峰望去，只见云封雾涌，阿九与木桑道人早已不见踪影，叹息良久，肠痛心酸，支持不住，坐倒在地。忽听得身旁有一个柔媚的声音说道：“师父，你只要不娶夏姑娘，她做不成我师娘，这一生就不能管你，她再跳崖投海，都跟你不相干。阿九姑娘永永远远在等你。待得夏姑娘伤好了，你尽管去找阿九好了。你找她不到，我帮你找。你又没对不起夏姑娘，不用伤心难受……” 

 袁承志叹道：“我如去找阿九，对不起我的良心。我爹爹当年并没反叛皇帝，明知写信叫祖大寿回京，皇帝就不怕清兵了，便非杀我爹爹不可，他还是要写这封信。唉，做人要问心无愧，千刀万剐，那又如何？青青曾说：‘忘恩负义，负心薄幸，便是卑鄙无耻！’”说着泪流不止。何惕守掏出一块手帕，递了给他，柔声劝道：“师父，你再哭下去，可不像师父了。人生在世，小小一点儿卑鄙无耻，在所不免，一生一世伤心，人要死的。”承志道：“倘若不伤心难受，人就不死吗？卑鄙无耻，半点儿也不可以！” 

 ……

 袁承志一行人离了华山，疾趋西安。青青腿伤未愈，本应留在山上养伤，但她怕承志偷偷去见阿九，坚欲同去，承志只得随顺其意。青青腿上有伤，洪胜海找了辆骡车给她乘坐，一行人便行得慢了。 

 ……

 袁承志身虽东行，一颗心却日日向西，只盼到藏边去会阿九。心想，只要不与青青成亲结为夫妻，去了藏边不再回来就不算相负。与阿九分别了数日，思念殊殷，每日里只想到了在藏边见到她后，便跟木桑道长整整下一个月棋，他过足了棋瘾，便会有几天不来缠住自己，那时就偷偷带了阿九，深入西藏荒无人迹的高山野岭，从此不回中原，此后师门旧友，一个不见，每日里只和阿九过神仙一般日子，直到老死。在西藏打猎也好，采药也好，总饿不死人。自忖思念阿九，倒不是为了她的美貌，只是与她相处之时，虽然只有一时片刻，心中总是自然而然说不出的欢喜，阿九微微一笑，轻轻一语，自己便回味无穷，高兴上半天，倘若能有十天半月的相聚，真想不出自己会过得如何快活，更不用说终身相依，永不分离了。
 
 一路上神游太虚，尽自做白日好梦。这一日青青忽然问道：“喂！你笑咪咪地在想什么？”这么开心，在想阿九吗？承志一惊，答道：“不是！我在想那晚跟玉真子打架，胡桂南偷了他衣裤，他赤身裸体地跟我这招，好不狼狈！”青青噗哧一笑，便不问了。 

 袁承志蓦地心惊：“我极少说谎，却何以要骗她？只因她如知道我要思念阿九，必定会伤心。我若去会阿九，永不回来，她岂不更伤心？说不定又再跳崖自尽，那可如何是好？李岩大哥说，是人不是禽兽，就是人懂得‘情’和‘义’。他宁可自杀，不肯负了闯王，便是为了情义。青弟对我有情有义，我如待她无情无义，我还能算是人吗？今后就算能跟阿九在一起，想到青弟时，我还会真的快活吗？我能当真忘了青弟，只瞧着阿九她一人吗？”言念及此，情不自禁地摇了摇头。 

 青青笑问：“为什么又摇头了？”承志苦笑，说道：“不成，决计不成！”又想起李岩临终时的说话：“就算有一百个美如天仙的陈圆圆、陈方方。我岂能舍了对你大嫂的情义。”当下心意已决，硬生生地忍住，不去思念阿九。但不禁心中又想：“阿九说，我如三年不去瞧她，她便落发做尼姑。她又说等我十年，我十年不去，她还是做尼姑。她每天敲木鱼念佛，心中却苦苦地想着我，岂不是苦得很，我岂不是对她不起，岂不是对她无情无义？那我又成为禽兽了？” 

 这天在河南道上，各人打尖过后，何惕守对承志道：“师父，混元功的起手功夫，请问怎么练法？”承志道：“这是我华山派的基本功，要禀明你师祖，等他老人家允准后，方可传你。”何惕守道：“那一日你跟那玉真子拼斗，你向左边一溜，忽然转到了右边，机灵之极，那又怎样？”承志道：“这是金蛇郎君的身法，倒可教你。”任由青青、崔希敏等人先行，在树林中一块空地之上，传了她金蛇掌的身法、掌法。 


哎，袁承志和阿九在一起的经历太短了，二人单独相处加起来不到半天……唉……张纪中的电视剧扩展了二人在一起的爱情经历，也不知咋的……等哪…�

 但高手比武，哪容得心有旁骛？他心神不属，左肩侧动微慢，玉真子好容易盼到这个空隙，右拳迭出，犹似雷轰电掣，砰的一响，正中袁承志左胸。袁承志不敢运气硬挡，只怕伤势更重，向后微仰，要卸去他的拳势。不料玉真子一拳击出，更有后招，又是重重的掌力推将过来。袁承志立足不定，向后翻倒，摔在阿九面前。玉真子得理不让人，快似闪电，从地下抢起先前掷下的利剑，向袁承志左肩斩落。 

 两人先前激斗中移步换位，袁承志情不自禁地靠近阿九，玉真子跟着向西，归辛树和黄真一直站在东首，眼见师弟危险，均欲抢上救援，却相距远了，纵跃不及，归辛树神拳飞出，猛击玉真子背心。玉真子左手护身，不理来拳，右手剑锋抢先斩向袁承志。袁承志跌落之处正在阿九身前，阿九豁出性命，扑在袁承志身上，要为他代挡这一剑。 

 玉真子挥剑向袁承志斩落，阿九自然而然地右臂伸出一挡，当的一声，玉真子长剑碰到一件兵刃，反弹上来。原来阿九左臂已失，将金蛇剑藏在右袖之中，剑柄向下，握在手中，只待袁承志要使，立即垂手落下，让他取用。此刻紧急之际，想也不想，便伸臂挡剑，玉真子这一剑正好斩在金蛇剑上。阿九貂裘衣袖虽破，金蛇剑却挡住了利剑。金蛇剑锋利不亚于玉真子的宝剑，两剑相斫，皆无损伤。 

 阿九惊惶之中，右臂下垂，松开手指，金蛇剑从袖中滑落。袁承志眼明手快，当即抢过剑柄，右膝跪地，一撑之下便即站起，心中又是感激，又是怜惜，左臂将阿九搂住，忙问：“没受伤吗？”阿九心情激荡，搂住承志头颈，低声道：“吓死我啦！你没伤到么？”适才的变故犹似晴空霹雳，人人都是一颗心突突乱跳。 

 ……

 袁承志见大事已了，悬念义兄，便欲要下山，对青青道：“青弟，你在这里休养，我救义兄后即来瞧你。”青青不答，只是瞧着阿九，心中气愤，眼圈一红，流下泪来，突然问袁承志道：“刚才你跌倒，为什么跌在她面前，却不跌在我面前，要是你摔在我面前，我也会不顾自己性命，扑在你身上救你。”承志辩道：“我是给那恶道打倒的，又不是自己想摔一交！”青青顿足道：“你这么含情脉脉地瞧着人家，心不在焉，自然给人打倒了。”哇的一声，哭了出来，突然转身，拔足飞奔，冲向崖边。 

 承志叫道：“青弟，青弟，你干什么？”青青叫道：“不许过来！”承志见她已冲到悬崖之上，不敢再近。青青大声道：“以后你心中只有她，我宁可死了。”纵身一跃，向崖下跳了下去。下面全是坚岩，这一跃下，非死不可，人人尽皆大惊。木桑轻功卓绝，展开千变万劫神功，抢过去拉扯，只拉到青青右手衣袖，嗤的一声，撕下了半截长袖，虽将她拉近了几尺，却阻她不住，青青还是跳下了悬崖。 

 袁承志大叫一声，冲向悬崖，见青青已摔在十余丈下的树丛之中，身悬树上，不知死活，大急之下，忙缘着岩崖山石，向下连滑带纵，跳向一株大树的树枝之上，伸手抱起，只见她双腿软折，似乎已经摔断，好在尚有气息。不久崔希敏、何惕守、冯不破、不摧兄弟、洪胜海等人陆续攀下，见青青不死，都松了一口气。黄真指挥哑巴，从悬崖垂下长索，由承志抱着青青，吊上了崖，入屋接骨治伤。 

 阿九站在一旁，回思适才自己不顾死活，扑在承志身上救护，其后又情不自禁，在众人之前搂住承志的脖子，而承志又伸臂将自己搂在怀里，虽只一霎之间，只因是生死悬于一线之际，却已如天长地久，比之在皇宫中同床共衾、肌肤相亲，更加亲密，想起来不由得一阵羞涩，一阵甜蜜。待听得青青怪责承志不该跌在自己面前，又说“你这么含情脉脉地瞧着人家，心不在焉”，觉得承志当时确是含情脉脉地瞧着自己，只怕当真心不在焉，以致给人打倒，也是有的。又见青青愤而跳崖，承志奋不顾身地跳下相救，抱她入屋，全神贯注地救护，想起自己对承志的这番相思，只怕难有美满后果，思前想后，不由得柔肠百转，只想不如自己也从悬崖跳下去，一死了之。却不知他会不会也这般奋不顾身地来相救自己？最好是死在他的怀里，一了百了。 


 木桑虽不明白其间种种过节，但两女共恋一男之情，却也昭然。见阿九泪眼盈盈，神情可怜，想起刚才她扑在自己身上救命之德，心想这种事情非空言安慰几句可以化解，必须大费心机，方能开解她心中郁积，不妨收她入门，教她武功，如能教得她与老道天天下棋，那更加妙了。走进身去，说道：“姑娘，老道以师门多故，心有顾忌，因此一生未收门人。现下我门户已清，姑娘适才救我性命，老道无以为报，如不嫌弃，传你几手功夫如何？”阿九正自彷徨失措，茫无所归，当即盈盈拜倒。
 
 穆人清、黄真、归辛树等都向木桑和阿九道贺。木桑道：“阿九，咱们这就要去藏边，静下心来，好好的学功夫，将来可不能比不上华山派穆师伯的徒子徒孙才行。” 穆人清道：“这个自然。”袁承志替青青接骨，敷了药后出来，得知阿九拜了木桑为师，也感欣喜，向两人道了贺后，阿九拉拉他衣袖，走在一边。 

 承志跟着过去，阿九凄然道：“承志哥哥，我要跟师父到藏边去学功夫，千里迢迢，不大容易相见了。我等你……等你……三年。你三年不来，就不必来了。我就落发做了尼姑……心里永远记着你……不，我等你十年……”承志道：“我一定会来见你，阿九妹子，不到一年，我就来啦！我见不到你，我会死的。”阿九轻轻摇头，眼泪扑簌簌的落下。傍晚时分，木桑和阿九用过点心，便即告辞下山。袁承志向木桑详细问明他在藏边的居处，只待青青伤愈，便去探访。

 何惕守待得众人走开，对袁承志轻声道：“师父，咱们已问明了阿九的住所，等夏姑娘伤好，你就可去偷偷瞧她，我给你瞒得紧紧的，担保夏姑娘不会知道。就算你不敢走开，我代你去偷偷找阿九，什么传话递言，传书递简，决不能让夏姑娘有半点疑心。你徒儿这手功夫，说得上天下无双。”袁承志啐了一口，不去理她，决意自己去找阿九，不用这个徒儿代劳。 

 青青双腿断折，伤势着实不轻，长期养伤之后，当能痊愈，但只怕一足不免微跛。袁承志在榻畔柔声安慰，宽慰其心。青青又哭又闹，只是追究袁承志在激斗玉真子之时，全心放在阿九身上。 

 袁承志待她吵得倦后闭目睡去，抢到崖边，远远向群山千峰望去，只见云封雾涌，阿九与木桑道人早已不见踪影，叹息良久，肠痛心酸，支持不住，坐倒在地。忽听得身旁有一个柔媚的声音说道：“师父，你只要不娶夏姑娘，她做不成我师娘，这一生就不能管你，她再跳崖投海，都跟你不相干。阿九姑娘永永远远在等你。待得夏姑娘伤好了，你尽管去找阿九好了。你找她不到，我帮你找。你又没对不起夏姑娘，不用伤心难受……” 

 袁承志叹道：“我如去找阿九，对不起我的良心。我爹爹当年并没反叛皇帝，明知写信叫祖大寿回京，皇帝就不怕清兵了，便非杀我爹爹不可，他还是要写这封信。唉，做人要问心无愧，千刀万剐，那又如何？青青曾说：‘忘恩负义，负心薄幸，便是卑鄙无耻！’”说着泪流不止。何惕守掏出一块手帕，递了给他，柔声劝道：“师父，你再哭下去，可不像师父了。人生在世，小小一点儿卑鄙无耻，在所不免，一生一世伤心，人要死的。”承志道：“倘若不伤心难受，人就不死吗？卑鄙无耻，半点儿也不可以！” 

 ……

 袁承志一行人离了华山，疾趋西安。青青腿伤未愈，本应留在山上养伤，但她怕承志偷偷去见阿九，坚欲同去，承志只得随顺其意。青青腿上有伤，洪胜海找了辆骡车给她乘坐，一行人便行得慢了。 

 ……

 袁承志身虽东行，一颗心却日日向西，只盼到藏边去会阿九。心想，只要不与青青成亲结为夫妻，去了藏边不再回来就不算相负。与阿九分别了数日，思念殊殷，每日里只想到了在藏边见到她后，便跟木桑道长整整下一个月棋，他过足了棋瘾，便会有几天不来缠住自己，那时就偷偷带了阿九，深入西藏荒无人迹的高山野岭，从此不回中原，此后师门旧友，一个不见，每日里只和阿九过神仙一般日子，直到老死。在西藏打猎也好，采药也好，总饿不死人。自忖思念阿九，倒不是为了她的美貌，只是与她相处之时，虽然只有一时片刻，心中总是自然而然说不出的欢喜，阿九微微一笑，轻轻一语，自己便回味无穷，高兴上半天，倘若能有十天半月的相聚，真想不出自己会过得如何快活，更不用说终身相依，永不分离了。