元朝将国内民族划分为四个等级：1.蒙古人：包括早期组成大蒙古国的各蒙古部落之成员
2.色目人：指除了蒙族和汉族以外其他各民族的成员
3.汉人：指原来在金朝统治下的中原汉族及云南四川等地较早降服蒙古的汉族
4.南人：指原在南宋统治下的汉人。
蒙古人地位最高，色目人次之，汉人和南人地位低下，尤其是南人更是卑微。