原为创建于1933年的《美国新闻》杂志周刊，1948年和《世界报道》合并。现总部设在纽约市，编辑部位于华盛顿特区。它与《时代》周刊和《新闻周刊》同为美国三大新闻杂志。除着重报道国际国内新闻外，它还侧重于政治经济方面的报道。它对军事力量和战略动向的分析颇受各界重视。该刊内容丰富、态度严谨，注重于专题评论。它在世界许多城市设有办事处，发行量达200万份以上。

《美国新闻与世界报道》自1983年开始出版对美国大学及其院系的排名业务，使该刊物获得很高的知名度，因其排名数据翔实而成为世界上最具权威的大学排名榜，被全球政府、各教育机构、学术单位广泛使用。

排名方式

等级一（Tier1）
为优秀的一级大学，排名从1至197。

等级二（Tier2）
为不错的二级大学62所，排名不分先后，按字母顺序排列。

以上一、二级共259所大学。

七项标准

同行评议（22.5分）
⑴以对大学间的竞争情况比较了解的校长、教务长和招生院长为调查对象，对各大学的学术水平及学校声誉等做出评议占15%。
⑵首次加入在第一线的高中教师辅导员的意见占7.5%。
以上两类评议人都可对各学校打1～5分。

师资质量（20分）
这项排名由6个参数组成：教授的薪水福利占35%，每班学生少于20人占30%，教授的最高学位比例占15%，每班学生多于50人占10%，教授与学生的比例占5%，以及全时职教授的比例占5%。大学教授的薪水福利高低和学校教授的多少，都会影响学校的排名。

新生素质（15分）
以被录取学生的 SAT 或 ACT 的成绩（占50%）、学生在高中的年级排名（占40%）和录取（占10%）三项来决定。大学录取 SAT 高分的学生是很重要的，学生在高中毕业班学生中为前10%也是排名的重要因素。这项评分主要是在一定的程度上反映了大学对优秀学生的吸引力如何。

校友捐赠率（5分）
该比例间接反映了校友对母校的热爱、感激和认可程度，以校友总人数每年对母校的捐赠百分比来计算。一般名校校友的捐赠率为30%左右。文理学院校友的捐赠率比全国性公立大学要高，因为文理学院人数较少，互动环节比大型学校好。当然，比较偏远的地区校友收入不如大城市高，因此，该指标仅占总评分5%的比例。