56的刺刀的早期型号，（包括56半和部分五六自)由于使用磷化处理表面代替了烤蓝。冶炼时出于金属性质的需要加入了一定量的砷元素(完整的成品军刺是无毒的)，在战场上表面的磷涂层磨损后暴露出含有砷的钢体，即使只擦伤敌人的皮肤也很难愈合。56的刀口事实上没有专门的喂毒。它直接安装在枪上，可以折叠收起但一般不拆下来使用。它没有扁平的刀身，只有三棱的刃口，只能刺不能砍，因此被称为“刺”而不是“刀”。大头刀上也有血槽，但效果与三棱刺相比有所差距。因为三棱刺的威力更多地体现在它的三棱结构。


二战期间，日军在白刃战前先把子弹退掉然后拼刺刀，是一个怪异而引人注目的战术。然而，它绝不是“死要面子活受罪”，也不全是捍卫武士道的尊严，而是日本军队根据实战检验做出的结论。
日军在白刃战前退出子弹，是指双方开始班以上规模近距离格斗的时候，而不是只要一准备冲锋就退掉子弹，那纯粹是自杀行为。事实上，日军发动步兵冲击的时候，都是一边射击一边前进，以压制对方火力。


根据日军自己的统计，在白刃战开始以后，保留步枪子弹造成的损失比收获更大。究其原因，主要有以下两个：
第一，日军使用的步兵轻武器性能限制。日军的制式轻武器，最典型的就是三八式步枪，弹丸初速高，瞄准基线长，枪身长。这样的特点使三八式步枪射程远，打得准，也适合白刃战。但是它也有缺点，因为弹丸初速高，质量好，因此命中之后往往易于贯通，创口光滑，一打两个眼，对周边组织破坏不大，在杀伤力上不如中国的中正式步枪。白刃战中，这个缺点更为突出，因为白刃战中双方人员往往互相重叠，使用三八式步枪，贯通后经常杀伤自己人，而且，由于贯通后弹丸速度降低，二次击中后弹丸会形成翻滚变形，造成的创伤更为严重，而被贯通伤的对手未必当场失去战斗力，仍然能够反击！在二战中国战场，日军虽然具有装备和训练的优势，但绝对人数处于劣势，因此，使用三八式步枪在肉搏战中开枪射击，因为误伤造成己方大量减员，显然是赔本的事情。


第二，日军对白刃战的战术认识。白刃战中，日军标准的刺杀准备姿势为一手握前护木，一手握枪托前段弯曲部，枪托稍下垂在支撑腿侧面，半斜向面对对手，刺刀尖略与眉平，这样，枪从斜上方到斜下方，正好护住颈、胸、腹要害，而刺刀一甩就可以突刺。可保持这个姿势，枪口根本就不是朝向对方，而是朝向斜上方的天空。因此，格斗起来，射击的机会很难比突刺的机会更多。而如果作射击准备，手指必须放在扳机上，只要双方武器一相交磕碰，就会走火，手指也不能全力握枪，影响了持枪姿态，拼杀中使不上全力。另外，三八式步枪太长，转动枪口瞄准对方的力距也长，如果对方不是出现在正前方，可能枪口还未到位，自己已经被刺倒。可见，白刃战中能够有效射击的机会很少，保留枪膛中的子弹，取得战果的机会微乎其微，反而影响了肉搏动作的质量。


中国军队
无独有偶，发现在白刃战中射击得不偿失的并不是日本一家，中国军队也发现了这一问题。中国军队没有白刃战必须退掉子弹的条令，但是西北军部队广泛在白刃战中使用砍刀，实际上也是主动放弃了射击的战术，因为不可能一手挥大刀，一手拿一支步枪射击。西北军部队刀法独到，是当时惟一在白刃战中可以占到日军上风的中国部队。其他部队在与日军的近距离格斗中，为了达到“几条命换他一条命”的目的，即便容易误伤自己人，也要保留格斗中开枪的战术。另外，中国军队的枪支质量较差，弹丸初速低，击中后往往留在对方体内，也是一个原因。


西北军的刀法专破日式白刃战拼刺术，具体的刀法其实只一招，出刀的时候刀身下垂，刀口朝自己，一刀撩起来，刀背磕开步枪，同时刀锋向前画弧，正好砍人家脑袋，其威力在于挥刀的同时荡开对方武器，因为和劈砍是一个动作，对手来不及回防就中招了。所以，日本人怕大刀队，并不是一般的宣传，而是确有其事。


美国军队
美军在太平洋战争中也发现同样问题。美军的冲锋枪枪身较短，白刃战拼刺刀吃亏，最初近战中往往用长点射弥补其不足。日军实施夜袭等行动时，多为奇袭，使美军来不及用密集弹幕将日军切断于战线之前，一旦进入混战，没有经验的士兵用冲锋枪扫射造成的己方伤亡往往比敌人造成的还大。
美军通过总结，认为白刃战中最好的方法是用手枪对**军的刺刀。它的长度短，可以轻易转向任何一方射击，射击姿势也可以五花八门。手枪子弹装药少，即便近距离击中第一个对手后也不易贯穿击伤后面的自己人，而威力范围远超过刺刀。如果弹仓子弹都打光，还有刺刀逼过来，那就只能认命了，不过，美军制式手枪填弹七发，等于有连发七刀的能力，而一次白刃战中很少有人能有机会连发七刀，这个概率太低了。


德国军队
惟一不重视白刃战问题的大概就是德国人了，这和其战术运用和装备有关。德军进攻特别重视装甲部队，近战的机会不多，防御重视工事和装甲部队的配合，近战的机会不是没有，却多发生在狭窄的工事、建筑里，比如斯大林格勒会战。这时，德军多用爆破、扫射，比用刺刀的机会多得多。
这样，就被德国人总结出了“冲锋枪加手榴弹打近战金不换”的真理，其实，德国人不是不能白刃战，他们更擅长在狭小空间用匕首解决问题。