战争态势　　1945年春，苏、美、英、法四国军队已在德国本土作战。苏军距柏林仅60公里，准备给德军以最后歼灭性打击。美、英军的先头部队则已前出到易北河，距德国首都100—120公里。4月中旬，列宁格勒方面军(司令为苏联元帅戈沃罗夫)在同德军库尔兰集团作战；白俄罗斯第3方(司令为巴格拉米扬大将)面军肃清了东普鲁士集团(参见东普鲁士战役)；白俄罗斯第2方面军彻底歼灭了格丁尼亚地域德军集团残部，其一部兵力在但泽(格但斯克)西北前出到波罗的海沿岸；白俄罗斯第1方面军抵达奥得河，在屈斯特林地域夺占数个登陆场，并于粉碎德军波美拉尼亚集团后着手变更部署，以占领施韦特至大加斯特罗泽一线，乌克兰第1方面军在大加斯特罗泽至彭齐希间逼近尼斯河，并在诺伊施塔特、拉蒂博尔地段逼近捷克斯洛伐克边境；乌克兰第4方面军(司令为叶廖缅科大将)进抵拉蒂博尔、日利那一线，乌克兰第3(司令为苏联元帅托尔布欣)、第2方面军(司令为苏联元帅马利诺夫斯基)于4月13日攻占了维也纳(参见维也纳战役)。
　　德军主力此时仍集中对付苏军。至4月16日前，在苏德战场作战的共有214个师(其中34个坦克师，15个摩托化师)，又14个旅。而当时对美、英军作战的只有60个人员装备不齐的德国师，包括5个坦克师，仅有约200辆坦克。防守柏林方向的是G.海因里希上将指挥的“维斯瓦”集团军群(辖坦克第3集团军、第9集团军)，舍尔纳元帅指挥的“中央”集团军群所属坦克第4集团军、第17集团军(总计48个步兵师，9个摩托化师，6个坦克师，以及许多其他部队和兵团，共约100万人、火炮和追击炮10400门、坦克和强击火炮1500辆、作战飞机3300架)。陆军总部预备队有8个师。此外，在柏林市还组建了200多个国民突击队营，守军总兵力超过20万人。德军在柏林方向的防御是重兵密集的纵深防御，包括奥得河——尼斯河地区及柏林防御地域：奥得河——尼斯河地区构筑三道防御地带，纵深20—40公里；柏林防御地域包括外层、内层和市区三道环形围郭。在屈斯特林登陆场之前和科特布斯方向，防御工事尤为坚固，这里集中了最强的军队集团。屈斯特林登陆场当面之德每3公里正面1个师，每1公里正面60门火炮、17辆坦克。德军统帅部采取了各种措施，阻止苏军夺取柏林。而盟国也想抢占柏林，尽管反希特勒同盟各大国就柏林划归苏军作战区已达成有协议。英、美两国政治军事首脑急欲使其军队先于苏军进占柏林。但英、美军要完成此项任务却力不从心，于是盟军统帅部放弃了这项行动计划。
　　苏军最高统帅部在准备对德军的最后一战——强击柏林时，严守反希特勒同盟各国商定和宣布的迫使德国在政治、军事和经济上无条件投降的政策。参加柏林战役的有：白俄罗斯第1、2方面军，乌克兰第1方面军，波罗的海舰队(司令为特里布茨海军上将)一部，空军远程航空兵第18集团军(飞机800架，司令为空军主帅戈洛瓦诺夫)，国土防空军及第聂伯河区舰队。此外，还有波兰第1、2集团军。苏军集团共有162个步兵师和骑兵师，21个坦克军和机械化军、4个空军集团军，250万人，火炮和追击炮约4.2万门、坦克和自行火炮6250余辆、作战飞机7500架。这样就造成了数倍于德军的优势：人员比德军多1.5倍，炮兵多3倍，坦克和自行火炮多3.1倍，飞机多1.3倍。各方面军主要突击方向的对德军优势更大。柏林战役目的是，粉碎防守柏林方向的德军集团，攻占德国首都柏林，并于战役结束前使苏军前出易北河与盟军会师。战役企图规定，在宽大正面实施数个猛烈突击，合围柏林集团，同时予以分割，逐一消灭。苏军最高统帅部大本营特别重视时间这一因素，要求战役高速度进行，在12—15昼夜内结束。各方面军司令根据大本营的企图定下了决心。白俄罗斯第1方面军(司令为苏联元帅朱可夫)奉命以第47集团军(司令为佩尔霍罗维奇少将)、突击第3集团军(加强有坦克第9军，司令为库兹涅佐夫上将)、突击第5集团军(司令为别尔扎林上将)和近卫第8集团军(司令为崔可夫上将)的兵力从屈斯特林登陆场实施主要突击，于战役第一日突破第一、第二防御地带，保障近卫坦克第1集团军(加强有坦克第11军，司令为卡图科夫坦克兵上将)、近卫坦克第2集团军(司令为拉济耶夫斯基少将)进入交战(在各诸兵种合成集团军攻占塞洛高地支撑点后)。至战役第六日，方面军主要集团应攻占柏林，尔后，突击第3集团军辖坦克第9军务于第八昼夜进至柏林以西地域；第47集团军则于第十一日前出易北河一线。第61集团军(司令为别洛夫上将)和波兰第1集团军的兵力在屈斯特林以北，而第69(司令为科尔帕克奇上将)、第33集团军(司令为茨韦塔耶夫上将)和近卫骑兵第2军的兵力在屈斯特林以南分别实施辅助突击。第3集团军(司令为戈尔巴托夫上将)为方面军第二梯队。近卫骑兵第7军担任预备队。步兵和坦克应利用夜暗于拂晓前1.5—2小时，在30分钟炮火准备之后发起冲击。为了冲击时对地面照明，共准备了140多部探照灯。
　　苏军计划以三路进击柏林：以朱可夫元帅指挥的白俄罗斯第1方面军作为最强大的集团和攻击的先头部队突破奥德河东、西两岸防线和附近若干地段，从东面攻击。 以科涅夫元帅指挥的乌克兰第1方面军前出到尼斯河东岸的南部直到苏台德山麓，从南面攻击。以罗科索夫斯基元帅指挥的白俄罗斯第2方面军前进到奥德河下游，从北面攻击。

进逼柏林　　4月16日凌晨5时整，朱可夫下达了攻击命令，149架探照灯一下子全部亮了起来，把德军阵地照得通明，德军士兵们目旋眼花,20分钟后，苏军的炮弹呼啸着倾泄到德军的防御阵地上，轰炸机轰鸣着向德军头顶投掷下大量炸弹，整个大地都在可怕的颤抖之中。苏军乘机向对方阵地冲去。很快，朱可夫的白俄罗斯第1方面军突破了德军在柏林外围的第一道防御地带。与此同时，南面科涅夫的乌克兰第1方面军亦于4月16日晨在尼斯河畔发起进攻，迅速渡过了尼斯河。
　　朱可夫的白俄罗斯第1方面军突破了德军第一道防御地带后，当天中午即进抵到德军第二道防御地带，但是，当苏军推进到该防御地带的枢纽泽洛夫高地时，却遭到德军的顽强抵抗，德军凭借有利地形，顽强扼守每一条战壕，每一个散兵坑，给予苏军很大的杀伤。朱可夫不断增加突击力量，并将两个坦克集团军投入战斗，但几次进攻都被德军打退。4月17日晨，朱可夫集中了方面军的几乎所有炮火，在猛烈的炮火准备后，近千辆坦克排成一列纵队向前推进，前面的一批坦克被击中起火，后面的顶走它继续前进。苏军士兵高喊着口号向前冲击，前面的倒下了，后面的接着往上冲。此时防守在高地上的数师德军已是伤痕累累，最终经受不住苏军狂潮般的冲击，开始向柏林市区方向退却，4月18日晨，苏军终于攻占了泽洛夫高地，歼灭守敌近3万人，并继续向柏林城挺进。20日晨，白俄罗斯第1方面军先头部队第3突击集团军在库兹涅佐夫上将的率领下，抵达柏林近郊，使整个柏林城市区处于其榴弹炮和加农炮的射程之内。20日下午1时30分，苏军的地面炮兵群首次向柏林城内轰击。
　　南面科涅夫的乌克兰第1方面军强渡了尼斯河后，突破了德军在尼斯河的防御地带，尔后强渡了斯普雷河，前进了30公里。当朱可夫的部队在泽洛夫高地受阻时，乌克兰第1方面军的各坦克集团军首先从南面向柏林突击，至4月20日夜间，第3坦克集团军突入了柏林市南郊，第4坦克集团军也突进到柏林市西南郊。北面罗科索夫斯基的白俄罗斯第2方面军于4月18日发起进攻，至19日强渡了东奥德河，牵制住了柏林以北地区的德军“维斯瓦集团军群”的兵力。
　　至此，德军在奥德河——尼斯河的防御体系被苏军突破，苏军3个方面军昼夜不停地向前突进，开始对柏林实施合围。至4月24日，白俄罗斯第1方面军左翼部队与乌克兰第1方面军在柏林东南会合，切断了德军第9集团军与柏林的联系，并合围了该集团军。4月25日，白俄罗斯第1方面军从北面迂回柏林的部队与乌克兰第1方面军第4坦克集团军在柏林以西会合，从而完成了对柏林的合围。柏林以北地区的德军集团，也遭到白俄罗斯第2方面军和白俄罗斯第1方面军右翼部队的夹击，处境十分困难。同日，乌克兰第1方面军所属近卫第5集团军西进到易北河，在托尔高地与西线美军第1集团军会师。