1903年，清政府批准了改良狱制的新举措，建立了京师模范监狱。民国成立后，继续清末的监狱改良，筹建各类"新式监狱"。新式监狱以感化人为宗旨，实行分房监禁，实行劳役、教诲和教育制度，让狱囚习艺劳动，使其掌握一些技术，以备将来出狱后能用以谋生。但据统计，直到1926年，全国新式监狱仅建63所，其余仍为旧式监狱。
本帖照片均为美国社会学家西德尼.甘博 (Sidney D. Gamble) 拍摄。