三天前，更科同学被救护车载到最近的医院接受治疗。
据说伤口只要再深一点就没救了，所幸救护得早，伤口也比想像中来得浅，所以没有生命危险，只要一个礼拜就能出院。告诉我们这些事的是麻贵学姐。
那天，远子学姐一起跟着去了医院。我们在咨询室里接受老师询问后，就一直坐在沙发上等待医院通知。
当时麻贵学姐突然现身，告诉我们「远子跟我联络过了，她说更科同学没有大碍」。
「真是的，不久前才发生学生被刺伤的事丵件呢！我们学校为什么会接二连三地出这种纰漏啊？为了压下消息不让太多学生知道，可要花上不少工夫呢！算了，我祖父他们应该有办法吧！你们可以回家了，我想你们应该没心情再上课或参加社团活动了吧？我叫司机送你们回去好了。尤其是旁边那位，如果不送你回家，让你在回家途中跳下陆桥可就麻烦了。」
她还看着芥川如此说笑，但我们实在笑不出来。
这时的芥川已经身心俱疲，憔悴不堪了。在图书馆陷入一阵混乱后，芥川一直像尊石雕一样沉默不语，不管老师怎么问话都不回答。我想芥川一定是不停地在心中责备自己吧！看他面色凄苦、呼吸困难的模样，我也不禁担心得胸口都揪紧了。如果更科同学有个三长两短，他或许真的会精神崩溃。
那天晚上，远子学姐打电话给我。她说更科同学可以说点话，情绪也大致稳定下来了。
就算听到这些事，我的心情还是没有好转。
经过这三天，文化祭已经迫在一周之后了。
话剧排演一直呈现何止状态。竹田同学和远子学姐在这段期间好像都忙着准备班级活动，昨天我看到远子学姐的时候，她正甩着两条毛躁不齐的辫子在走廊上奔跑。
琴吹同学问过我，我跟芥川在三天前的午休时间离开教室后就没有回来，而是直接早退的理由，我只回答身体不舒服，并没有详细说出事情经过。
「既然如此，那我去问芥川。」
琴吹同学不悦地丢下这句话。但是当芥川到校时，她看见芥川疲惫的模样，好像颇为惊讶，后来也没真的去问那天的事。
芥川可能因为自我谴责，故意不让自己有一刻的心安，所以没有请假也没有迟到，一样认真地天天坐在教室里听课。
自从美羽自顶楼坠落后，我一直把自己关在房里。芥川虽然照样出席，但他看起来就像把自己锁在心中的房间。
我跟他说话的时候也都会回答，不过他总像在思考什么事，一直露出郁郁寡欢的表情。
午休时间，远子学姐跑来我们教室。
「我想话剧该重新开始排演了，你觉得呢？」她很担心似的小声问着芥川。
「……我知道了。放学后在小会馆集丵合吧？」芥川淡淡地回答。


久违的排演，在奇妙的气氛中展开了。
每个人似乎都很在意芥川，因此显得心不在焉，台词也读得平淡无味。
芥川板着脸孔念起大宫的台词。我不由得感到他的声音比以前生硬，也听不出任何抑扬顿挫。但是，他就像努力背负着自己的义务，还是继续念台词。
念到大宫和杉子书信往来最高丵潮那幕，芥川的声音突然中断了。
这是杉子写信给出国留学的大宫，说「请接受我」，表达自己的倾慕。而原本总是回答「请不要爱我，去爱野岛吧」的大宫，也终于吐露真心，接受杉子感情的最精彩情节。
「我在考虑这封信究竟要寄出去，还是不寄的好？我真的不想寄，然而——」
不管重来几次都一样。就像跳针的唱片，只要讲到这句台词，芥川的声音就会停止。
隔天也是，再隔天也是。我只能心痛地看着芥川皱紧眉头、眯细眼睛，努力地试着挤出声音。
这种情况一直持续到文化祭前一天。


我走进小会馆，看见琴吹同学站在舞台上，独自练习念台词。
「大宫先生，请不要生气，我是鼓起很大的勇气才写这封信的。」
她望着观众席如泣如诉的模样，跟以往的琴吹同学截然不同，看起来非常脆弱无助。
「苦苦等候着您的回音，却音讯杳然，所以我开始担心。就算您生气了，也请您怜悯我，给我个回音吧！」
这时琴吹同学发现我了，她吓了一跳，脸也红了起来。
「讨、讨厌，来了干嘛不出声啊！」
「抱歉，因为看你很认真，不好意思打断。大家都还没来吗？」
琴吹同学转开视线，僵硬地回答：「好像都在忙班上的事吧……明天就要正式上场了，芥川真的没问题吗？」
她的表情很快地黯淡下来，慢慢将视线转回我身上。
我也沉着脸回答：「他曾说过会站上舞台啦……」
我很清楚他为什么念不出台词。大宫的情况，就像他和五十岚学长、更科同学的三角关系，就算只是演戏，叫芥川背叛好朋友野岛，而接受野岛爱慕的杉子，他还是会感到畏惧。因为芥川背叛五十岚学长，接受了更科同学的请求，结果不只伤害了五十岚学长，甚至把更科同学逼到绝境。
这样的选择正确吗？没有错吗？因为芥川心中充满这些疑问，所以才不安地念不出台词。
芥川真有办法在这种状态下站上舞台吗？如果正式演出的时候，他也这样呆呆地晾在台上，那不是徒增伤心。
「……」
琴吹同学也一定很担心吧？她又转开视线，低下头去。



我也默默地把书包放在观众席上。
「……喂！」
琴吹同学依然看着旁边，对我说：「在其他人到齐之前先练习一下吧！井上可以帮我念大宫的台词吗？我想体验一下最后一幕的感觉。」
我点点头，也走上舞台。
「好的，就从书信往来那幕开始吧！」
「……嗯！啊，剧本给你。」
「不用了，台词我大概都记住了。」
「……是喔！」
我们站在舞台的两端。
琴吹同学开始用脆弱的表情望着我。
「大宫先生，请不要生气。我是鼓起很大的勇气才写这封信的。」
这是演技吗？琴吹同学的声音有些颤抖。
她低头往上窥视的目光，还有交握在胸前的手，完全是个努力向爱慕之人表达心意的纯情少女，让我产生一股异样的情绪。
不知为何，我的心跳开始加速。
难道我对琴吹同学动了心？
不可能吧？一股不安又带着甜蜜的感觉从我的心底涌出。
「苦苦等候着您的回音，却音讯杳然，所以我开始担心。就算您生气了，也请您怜悯我，给我回音吧！」
琴吹同学不只是声音颤抖，就连她交握的手指、嘴唇、睫毛都轻微抖个不停。
「我是您的，是专属于您的。」
琴吹同学以痴迷的表情凝视着我。
「我的一生、名誉、幸福、骄傲，都是属于您的，都是您的。」
她的声音越来越热烈，眼眶也湿润了。
「只有成为您的妻子之后，我才能成为真正的我。」
不知为何，此时的我想起和琴吹同学在医院里的对话。


——井上……一点都不记得了……我、我啊……在国中的时候……
当时琴吹同学也像这般，眼中带泪地诉说着吧？
琴吹同学突然低下头。
台词也停止了。
奇怪？正当我感到疑惑时，一滴晶莹剔透的水滴从琴吹同学的脸颊滑落。
她、她该不会真的哭了吧！
「你怎么了？琴吹同学？」我慌张地向她跑去。
「是不是太入戏了？还是在担心芥川……」
「不是的。」
琴吹同学摇头，哽咽地说：「我并不是在担心芥川。我很自私，芥川这么痛苦，大家都在为他担心……我却只在意其他事……」
她双手掩面，肩膀颤抖。
我满心困惑，小心翼翼地问着：「你在意的是什么事？」
琴吹同学像个孩子般啜泣着，好一阵子才放下双手，用微弱的声音说：「井、井上最近……又是迟到，又是早退，午休时间还突然跑出学校……还会跟远子学姐和竹田窃窃私语……一定是在说芥川的事，又不想让旁人知道吧……我是这样猜测的……从大家的态度，我就看出来了。我……我并非一直都像这样……我给你的印象好像很干脆，其实并非如此……虽、虽然……竹田好像已经看出来了……可是，我却被井上讨厌……井上也不会认真跟我说话……」
我感到整颗心紧紧揪起。
琴吹同学一定是觉得只有自己被排除在外，所以很不安吧？就算她外表故作坚强，内心一定受到伤害了。
「对不起，我都没有顾虑到琴吹同学的心情。可是，我并不讨厌琴吹同学啊！」
「笨……笨蛋……」
琴吹同学泪眼朦胧地抬起头来。
「笨蛋、笨蛋笨蛋……笨蛋笨蛋……」
看她哭着连声唾骂，我真的搞不懂她是在逞强还是在示弱，也不知道她到底是伤心还是生气。
「虽然我还是不太懂……但很对不起。」
「既然不懂就不要道歉。我最讨厌井上这样，不管是对谁都那么温柔、那么讨好，让我看得都忍不住焦虑起来……也感到难过。井上在国中的时候……明明不是这种人……那时的井上还会笑得很开心……」
我震惊地问道：「琴吹同学，你在国中的时候就认识我了吗？你上次在医院里也这么说过吧？」
琴吹同学欲言又止地望着我。她仿佛天真孩童般毫无防备的表情，紧紧抓住了我的心，令我几乎停止心跳。
小会馆里一片沉静。
「我……」她用细微的声音说着，脸颊也泛红了。「我在国中的时候看过井上。」
「不好意思，请问是在哪里看到的？」
琴吹同学轻轻咬住嘴唇，垂下眼帘。
「井上一定不记得了吧！可是，对我来说是很特别的。所以在那之后，我也去找过井上，一次又一次，整个冬天里的每一天都……」
我不懂。居然还是每天？到底在哪里啊？为什么我一点都想不起来在哪里看过琴吹同学？
「那个时候的井上总是一副开心的模样。经常挂着笑容，看起来好像很幸福。井上的身边也总是有一个女孩。」
我感觉像是被人迎面揍了一拳。琴吹同学抬起头来。
「井上随时随地都跟那个女孩在一起，只看着那个女孩，笑得很开心。但是，升上高中再次见面时，井上却变得很不快乐，也没有认真对待过哪个人，只有表面装得笑嘻嘻的，表现出一副很愉快的样子。所以，我好不甘心……因为，好不容易重逢，井上却已经不是从前的井上了。」
怎么办？我的呼吸变得很不顺畅。
这些话仿佛变为一层层枷锁，锁住我的喉头。我的脉搏加速，指尖开始痉挛，脑袋昏沉沉的。
「那个」又来了。
怎么办？该怎么办？
琴吹同学皱着脸，好像又要哭出来的样子。
「五十岚学长在校舍后面血流如注倒下，更科在旁边大喊『都是那个女人害的！』的时候，我惊觉好像看到了自己，因为我也在心中偷偷地憎恨着那个改变井上的女孩。都是因为那个女孩——都是因为井上美羽，井上才会变得无法开怀大笑！是吧，是这样对吧？那个女孩——总是跟井上在一起的那个女孩，就是作家井上美羽对吧！」
锁在我喉头上的枷锁束得更紧了！它紧紧束起，伴随着铁圈深陷皮肤般的痛楚，我的脑袋变成一片空白，整个世界都转为无声。
为什么，为什么现在还要跟我提起美羽！
琴吹同学似乎终于发现我的身体起了异状。
「井、井上？」
我呼吸困难，站都站不稳了，眼前一片朦胧，不禁跪在舞台上。
「对不起，我迟到了。」
「心叶学长，七濑学姐你们好啊！」
芥川和竹田同学一起走进小会馆。
「嘿，我在路上碰到芥川学长，所以就一起过来了。咦？心叶学长，你怎么满头大汗？脸色也好差喔！」
我按着胸口，大口地深呼吸，勉强回答：「……因为室内有点热。我已经没事了。」


虽然我感觉脉搏还是跳得一样快，但是周遭的声音又重新传入我的耳中，好像也有办法站起来了。不过，我的头依然像被揍过一样阵阵作痛，好像只要一不小心就会再度发作。
琴吹同学似乎对她吐露情感一事感到很后悔。她咬紧嘴唇，一直不看向我这边。
「不好意思，我被班上咖喱喔的准备拖住太久了。」
远子学姐此时也甩着长长的辫子出现了。
全员到齐，最后一次排演正式开始。
「好美的声音。」
「这一定是她的声音没错！」
「这么说来你还真幸运。」
野岛和大宫演着对手戏。
而琴吹同学刚刚说的那些话，还在我的脑中徘徊不去。
——因为我也在心中偷偷地憎恨着那个改变井上的女孩。
——是吧，是这样对吧？那个女孩——总是跟井上在一起的那个女孩，就是作家井上美羽对吧！
不知怎地，琴吹同学好像误以为美羽就是井上美羽。但是，琴吹同学确实知道我和美羽的事。
她认识过去那个只要有美羽在身边就会很开心、像个傻瓜一样觉得自己幸福无比、总是以恋慕的眼神望着美羽的我。
我只要回想起国中往事，就一定会有美羽。
早上的教室、午休时候的走廊、夕阳照耀的上学跳上、回家途中绕道而去的便利商店、章鱼烧店、飘落着银杏叶片的公园、老旧的图书馆、硬被带去的小饰品专卖店……每个地方都充满了美羽的身影。绑着马尾的美羽总是带着恶作剧般的微笑望着我。


——心叶，你对我来说是特别的，所以我只告诉你我的梦想。
——我想要成为作家，想要让很多人看我写的书。如果可以让那些人都感到幸福就好了。
——我正在写小说喔，就快写完了。我会让心叶第一个读喔！
——嘻嘻，心叶，你脸红了耶！怎么了？你在想什么？坦白说出来吧，我绝对不会生气的。好嘛，告诉我嘛！心叶，把你心里想的事情全部告诉我嘛！把你的心事全部告诉我吧！
然而，那一天，美羽突然用锐利如刺的目光看着我。
她无视于我，回避我，最后还微笑着说「心叶一定不会懂的」，就在我面前从顶楼跳下去。
当时美羽的姿态，跟更科同学在图书馆里自残之前露出的笑容重叠在一起，充斥于我的脑海。
——你终于……回答我了。
喷出的鲜血。
愕然睁大眼睛的芥川。
——如果，早点……告诉我，就好了……因为我很笨……我什么都看不出来……
——对不起……
我胸口紧缩，喉咙发热。
我想挥开那些景象，却怎么都挥之不去。美羽的脸、更科同学的脸、芥川的脸一一浮现。大家都露出哀伤、绝望的表情。
我们一定是某些地方做错了吧？
芥川并不想伤害更科同学，他只是想偿还过去的罪过。更科同学也只是一直爱慕着芥川罢了。
但是，到底是哪里做错了？
我是不是也在无意间伤害了美羽？我一定是在某个时候，做错了某些事吧？
所以美羽才会讨厌我，因而从顶楼跳下去吧？
——当一诗说希望我去看你们比赛的时候，我是那么地高兴啊！
——一诗每次约我出去，我都打扮得漂漂亮亮，欢喜雀跃地提早到达集丵合地点。


芥川一直想着非得变得更睿智不可、非得更诚实不可。他介于尊敬的学长和曾经伤害过的女孩之间，经过深重的纠葛，才选择了这种行动。
当他明白这种行动才是导致更大的不幸时所体会到的痛苦绝望，也贯穿了我的胸口。
舞台上，芥川和琴吹同学正在演出最高丵潮的书信往来那一幕。我站在舞台角落，心痛地看着他们。
「大宫先生，请将我当成一个独立的个体，把我当成独立的女性来看待。」
「请不要以所谓友情的石头敲碎我这个愿望。」
芥川显得很难受。他面孔扭曲、咬紧牙关、额头渗出汗水。
如果回应了、如果接受了，就会演变成最糟糕的事态。
因为经过苦思而获得的答丵案，也不见得就是正确的解答。
——一直——一直都是这样！我一直在做错事！我明明发过誓绝对不再犯错，绝对不再像这样伤害别人了！
——我又做错了！我就跟国小的时候一样，还是那么愚蠢！快救她！快救更科啊！
大宫内心的纠葛，跟芥川的痛苦重叠，也跟我自己的痛苦重叠了。
为何会伤害别人？
为何关系会遭到破坏？
——为什么一诗突然说要分手？
——心叶，你一定不懂吧！
——我是那样拼命地努力过来的啊！
——心叶，你一定不懂吧！


「我在考虑这封信究竟要寄出去，还是不寄的好？我真的不想寄，然而——」
台词中断了。
芥川的脸颊上滴落汗水。他干燥的嘴唇只是不停颤抖，一句话都不出来。他僵立在舞台上，一动也不动。
已经这么痛苦了，为什么他还要继续演？
他仿佛非得把自己折磨到底不可。
这样的决定如果又错了，那该怎么办？
说不定又会伤害什么！
说不定又会破坏什么！
我的喉咙紧缩，全身冒出冷汗，身体像要从中裂开似的疼痛不已，我再也忍无可忍，因此握紧双拳大叫：「够了，别再这样了！已经够了不是吗！为什么非得这么痛苦啊！」
芥川、琴吹同学，还有站在舞台另一角的远子学姐和竹田同学，每个人都惊讶地看着我。
小会馆里充满了寂静和紧张的气氛。我继续颤抖地喊着：「只不过是小小的文化祭，我从一开始就没什么兴趣。已经够了，我明天不会上台演出的。」
我的脑袋如同火烧般疼痛，喉咙像是有炽热的物体快要呕出。我跳下舞台，拿起放在椅子上的书包，就往门口走去。
「等一下，心叶学长，你怎么啦？你明天真的不来吗？」
竹田同学跑过来拉住我。
我轻轻挥开她的手，低头说了一句：「对不起。」
然后像逃命一样离开了小会馆。
回到家后，我躲在棉被里，颤抖着喉咙，持续着短促的呼吸。指尖还在痉挛，像坏掉笛子般的咻咻声从喉咙深处冒出。仿佛有人拿着沉重的铁块，从左右夹住我的头，脑袋持续隐隐作痛。
为什么我会这么脆弱、这么没用、这么愚蠢呢？
每次碰上什么事，我的身体就会失去正常机能，然后说出小孩子似的台词，逃离现场。
芥川他们会怎么想？还有远子学姐……
好痛苦，快要无法呼吸了。真差劲，我太差劲了。我真是个差劲的大笨蛋。
我到底要到何时才能痊愈？难道一辈子都得持续这种状况？
美羽！
美羽！
美羽！
为什么我到现在还无法忘记你？
在我紧闭的眼中，野岛、大宫、杉子的台词逐一浮现。这些血一般的鲜红文字，纷纷落于被锁在永无止尽黑暗之中的我头上。
「真正陷入热恋的人，是绝不能接受失恋的。」
「那样实在太寂寞了，寂寞得几乎令人无法承受。」
「就连梦见那个女孩都会觉得不知如何是好，所以失恋是绝对无法承受的。」
「神啊，我会尽可能小心谨慎地做好每件事，请务必帮我实现这个愿望。」
「求求你，请将杉子赐给我吧！请不要将杉子从我身边夺走！」
「我会祈祷你得到幸福的。」
「我实在不想在野岛先生身边待一个小时以上。」
「我无法横刀夺取好朋友恋慕的女性。」
「我宁死都不想当野岛先生的妻子。」


——我是二年八班的天野远子。如你所见是个「文学少女」。
——来吧，心叶，今天的题目是「西瓜」、「新干线」和「瓦斯桶」。限时五十分钟，要写个甜蜜蜜的故事喔！好，开始！
——呜，这个故事太辣了啦，心叶！
——我才不是妖怪，我只是个普通的「文学少女」啦！
那个随性所致、乐观天真，还会啪嗒啪嗒吃起纸张，毫无常识的学姐——动不动就使唤别人，还逼迫我帮她写点心——我明明就不想再写什么小说，却每天逼我写三题故事，然后一边嚷嚷着好酸好苦，还是一点都不剩地吃光。
明明那么任性妄为，却不时流露出担心我的表情，还会对我说些温暖又柔和的话语。
就像芥川只有无法对母亲说谎，我也只有无法对远子学姐说谎。
因为，远子学姐一直看着脆弱又可悲的我。
我的胆小、愚昧，远子学姐全看在眼里。
所以我无法对远子学姐说谎。
但是，她却问我「没有遇见过她比较好吗」这么狡猾的问题。
她早就知道答丵案了。
狡猾！太狡猾了！
远子学姐真是狡猾！
「呜……这种问题太狡猾了。根本是明知故问……太狡猾了……」
我的眼泪终于夺眶而出，哽咽地反复说着「太狡猾了、太狡猾了」。远子学姐走过来，伸出白皙的双手贴在我的脸上，带来一阵柔软的触感。
我放松下来，低头不停垂泪。远子学姐则是以温和清澈的声音，轻轻念起话剧的台词。
「我相信你，你一定可以获得胜利。你的诚实、对事情的认真，在你身上到处可见。寂寞时，我将追随你左右，请坚强地走在自信的道路上，你的路途还很遥远，现在，你只是还没找到你的伯乐罢了。但是，现在你还是必须负起自己的使命。」
我断断续续地说：「这些……又不是杉子真正说过的话，只不过是野岛的妄想吧！」
「是啊，可是我并不是心叶的妄想。」
远子学姐的手离开我的脸颊，抓起我的手，按在她的心脏上。
「我就真实地站在这里。」
那知性的眼眸笔直凝视着我。
远子学姐的心脏，在制服上衣和衫衣中持续跳动着。一阵阵律动从我的掌心传来。
远子学姐的胸口又平又薄，但是很温暖，我在远子学姐胸前的肌肤强烈感受到她的存在。
扑通……扑通……
泪水止不住了。
喉咙、胸口仿佛快要迸裂，就像漏水的水龙头，滚烫的泪水不停流出。
我从掌心感觉远子学姐的心跳时，也发觉到一件事。
经过美羽的事之后，我原本抱定主意，再也不要跟人牵连太深，但我其实已经跟远子学姐建立了深刻的关系。
我也发觉，只要像这样在远子学姐面前哭泣，吐露真心，感觉远子学姐手上的温暖，我就能够再次站起来。
没有遇见远子学姐比较好这个想法，是绝不存在的。
「好了，不要再哭了。我借你手帕吧！」
远子学姐放开我的手，掏出一条水蓝色的手帕。我接过手帕按在脸上说：「……这条手帕是我借给远子学姐的。」
「咦！」
「……大概是三个月前的事了。」
「是、是吗？我不太记得了……」
远子学姐扭扭捏捏，很不好意思地说。
「把脸擦干净后，一起上学吧？」
「好。」


我先在校内的洗手台把脸洗干净，才走进教室。
教室已经在昨天改装成泡沫红茶店了，里面摆着椅子，还有并起课桌做成的大桌子。同学们提供的漫画也都排上书架，展示用的动画人物图片也挂上墙壁了。
「芥川来了吗？」
我问着同学，然后得到「他正在弓箭社晨练」的回答。
我去了射箭场，看见换上箭装的芥川独自对着箭靶练习。
他持弓拉弦，伸直腰杆，用严肃僵硬的表情凝视靶心，射出箭矢。
箭从靶旁掠过，插在竖于靶后的榻榻米。芥川看着那支箭，皱起眉头。
「芥川。」我一叫他，他就惊讶地转头。
「井上……」
「昨天真是对不起。我也一直在烦恼某件事，所以太过焦虑，才会想要逃走。但是，我已经不再逃避了。所以你也愿意跟我一起演出话剧吗？我们一起站上舞台，面对自己害怕的事物吧！」
芥川的表情越来越惊讶，他目不转睛地看着我。
我也抬起脸来，笔直地回望着他。
无畏地、堂堂正正地，面带微笑地望着他。
芥川眼中浮现的惊讶神色，也逐渐变成积极的决心。
「好的。」他点点头，露出一丝微笑。
这一瞬间我仿佛感到，我们之间的爽朗气氛，与早晨清新的空气一起流进体内。
换回制服的芥川回到教室后，似乎变得比较开朗了。
他不是还有问题没解决吗？
这时，跟琴吹同学交情一向不错的小森朝我走来。
「啊，井上同学，大事不妙了！七濑刚刚晕倒，被送到保健室去了！说是得了感冒！现在发烧得好严重耶！」
「什么！琴吹同学？」


我跟芥川一起冲进保健室，看见琴吹同学满脸通红地躺在病床上，痛苦地喘息。
「对……对不起，井上。我……」她哭丧着脸看着我。
「……我会上台演出的。」她断断续续地说着。那种拼命逞强的模样，让我的心都痛起来了。
「别硬撑了，你还是联络家人，早点回去休息比较好吧！」
「可是，这样就会给大家添麻烦。」
「这又不是琴吹同学的错。琴吹同学会感冒，都是我害的。」
没错，琴吹同学会感冒都是因为长时间站在雨中，所以我觉得自己应该负责。
「没问题的。话剧的事就交给我们吧！」
我以百分之百的真诚笑脸这么说着，琴吹同学的眼眶又湿润了。
「……嗯！」
「咦！小七濑发烧晕倒了？」在班级的咖喱屋里女仆打扮，担任女服务生的远子学姐眼睛圆睁地大喊。
「远子学姐，你可以代替琴吹同学饰演杉子吧？如果是远子学姐，一定早就把全部的台词都背得滚瓜烂熟了吧？」
「那野岛的角色怎么办？」
「就让我来演吧！」
我立刻回答后，远子学姐先是讶异地看着我，然后立刻笑着点点头。
「我知道了。」
芥川也问道：「井上若是去演野岛，那早川要叫谁演？」
「反正早川的台词很少，我们视情况用即兴演出带过就好了。」
「是啊，就这么办吧！距离演出没多少时间了，得尽快跟千爱说一声才行。」
此时抱着素描本的麻贵学姐出现了。
「哈啰！远子，我来欣赏你穿女仆装的模样了。真不愧是货真价实的美少女，不管穿什么都很合适。」
「啊，你来这里干嘛啦！我不是跟你说我下午才开始值班吗？」
「那种三流谎言怎么可能骗过我呢？来吧，别再挣扎了，让我画你的素描吧！」
远子学姐脱下围裙，硬塞给麻贵学姐。
「我们发生了紧急状况，现在非走不可。」
「啊，远子同学！轮班的时间还没到啊……」
跟远子学姐同班的其他女服务生慌忙地想要阻止她。远子学姐却指着麻贵学姐说：「让这个人来代班，尽管使唤她吧！」
「呃，咦！远子同学！」
我们在校园里的摊位找到穿着短袖外套，正在卖章鱼烧的竹田同学，谈过变更表演方式，换好戏服冲进体育馆时，已经是演出前五分钟了。
我和竹田同学站在舞台一角，一边喘息一边调整呼吸。
站在舞台另一端的远子学姐和芥川，应该也准备好了吧！
「总算赶上了。」
「呃，是啊！」
「心叶学长今天没有丢下话剧真是太好了。因为，是心叶学长叫我『活下去』的。」
我悄悄望向竹田同学，她脸上并没有笑容。她的表情，还有细微的声音，同样显得平静淡然。
「我跟竹田同学一样，我一直戴着面具，避免跟任何人产生太深的关联。但是，我总觉得如果可以成功演完这出话剧，就有办法跨越自己的障碍。不只是我，芥川也……」
「那么，就让我见识见识吧！这么一来，或许我也能拥有希望。」
舞台就像黑夜一般黑暗，完全看不见对面的情况。
现在芥川在想什么？
我想跟他一起跨越障碍。
我在心中深深期盼。
期盼愿望可以成真。
开幕铃丵声响起，我们同时走向昏暗的舞台。


大宫走到球桌前，面对杉子。芥川演起对杉子毫不留情发动攻势的大宫，表情十分刻板严肃，清楚而沉痛地表达出大宫内心的纠葛。
芥川能够展现这种演技，想必也是深受自身的纠葛所苦吧！
自从六年前的事丵件后，芥川立誓变得更诚实、更睿智。
升上高中以后，当五十岚学长要求他帮忙介绍更科同学，还有更科同学想跟五十岚学长分手而找他商量的时候，他必定经过一番天人交战。
在他清楚感受到更科同学的爱慕时，一定也着实品尝了无法接受对方心意的苦楚，还有对五十岚学长的强烈罪恶感，因而受尽煎熬。
他用平静的表情隐藏这种痛苦整整一年，不曾对谁吐露半点怨言，只会写信给一直躺在医院里的母亲，藉以纾解心情。
他这种笨拙，这种不容转圜的诚实，我实在不愿予以否定。
无论他的做法再愚蠢、再不正确，我也不愿否定。
因为芥川是想尽办法，才选择了这条道路。
剧情渐渐迈向高丵潮。
大宫为了斩断自己对杉子的情丝，毅然决定留学海外。
「我会祈祷你得到幸福的。」
他带着沉静的微笑，对前来送行的野岛这么说。
站在一旁的杉子，则是以泫然欲泣的眼神望着大宫。


心情逐渐重叠了……
野岛、大宫，以及杉子……
当我看着这个故事，仿佛可以从剧中人物身上看见自己的影子。
翻着书页时，自己好像也跟着他们一起开心、欢笑、悲伤、苦恼、呐喊、流泪。
野岛对杉子求婚，而杉子拒绝了。
野岛把大宫从国外寄来的贝多芬面具戴在脸上，瘫坐在舞台中央。我以野岛的心情低声啜泣。
真正陷入热恋的人，是绝不能接受失恋的。
所有希望在一瞬间被击得粉碎，整个世界笼罩着黑暗，心脏像被切成碎片一般痛苦难耐，不知该怎么活下去。
神啊！为什么要把唯一重要的事物从我身上夺走？
美羽，我至今仍然无法忘记你。每当想起你，我就无法呼吸、心痛欲裂。为何你要拒绝我，离我而去呢？
台上转为黑暗，大宫神情凄苦地站在舞台右方。柔和的灯光照在他头上。
「最敬爱的朋友，我是来向你请罪的。你只要看了某同人杂志刊登的小说就会明白。那是我的自白，请你惩罚我们吧！」
一盏聚光灯从蹲踞舞台中央的我的头顶打落。我焦急翻着手制道具杂志，低头阅读。
杉子出现在舞台左侧，以思慕的神情遥望着站在右侧的大宫。
接着，在柔和的灯光下，大宫和杉子交互读出刊登在同人杂志上的信件内容。
「大宫先生们，请不要生气。我是鼓起很大的勇气才写这封信的。」
远子学姐清澈悲切的语气，述说着杉子对大宫的思慕。
相反地，大宫却坚定地拒绝，杉子，还要求她试着接受好友野岛。
「你还没真正了解野岛的优点。我希望你能看到野岛的心灵深处。」
「大宫先生，请将我当成一个独立的个体，把我当成一个独立的女性来看待。忘了野岛先生吧！我就是我！」
「你一直把我理想化了。假如你和我在一起，那也绝非你的幸福。」
「我觉得您在说谎，真的在说谎！」


你来我往的台词充满紧张感。
远子学姐的声音包含无比的热情，她被聚光灯照亮的脸颊泛起红晕，眼神热切地湿润了。
相较之下，芥川的表情却变得越来越阴沉僵硬。
「我真的不知道该如何回信才好，我迷惘了。我很想和野岛谈谈，可是没有勇气。这对野岛太残忍了。」
每说一句台词，芥川的眉头就痛苦地纠结在一起。他握紧的拳头不停颤抖。
芥川的心痛、苦楚，也刺进了我的胸口。
他规范自己非得诚实不可，因此对决断感到畏惧。
过去发生的事，将芥川的心层层捆绑，牢牢束缚。
请你千万不能认输！斩断那道束缚吧！
你没有错！
你是诚实的！
所以，请你继续向前迈进吧！
「我在考虑这封信究竟要寄出去，还是不寄的好？我真的不想寄，然而——」
台词中断了。
芥川表情扭曲，愕然地睁大眼睛，仿佛受到巨大冲击似地望着观众席。
观众席从前面数来第三排的正中央，坐的是喉咙上扎着绷带的更科茧里。
我也惊愕地吸了一口气。
更科同学神情悲切地仰望芥川。
芥川微微张开的嘴唇颤抖着，全身僵硬。然后他紧闭双眼，双手抱头，呼吸也变得急促。
那个模样简直就跟我发作起来的我一模一样。
整间体育馆静得出奇。
芥川原本就一直说不出大宫的这句台词，更雪上加霜的是更科同学还出现在他面前。在这种情况下，他更不可能说得出来了。
即使我想要冲过去，在舞台上也无计可施。正当我心急如焚时，一道清澈的声音传来。
「大宫先生，请听我说一个故事好吗？」